За стеной

Недовольного и прихрамывающего Потапа увели в барак.

–Спасибо.

Герман протянул Павлу руку.

–Рад помочь, – ответил вожак на рукопожатие. Его ладони тоже оказались заляпаны грязью.

–Я могу предложить вам чай? Выпьете немного и заодно просушитесь.

Герман повёл рукой в сторону барака, в котором, судя по очертаниям, мы и были прошлой ночью.

Павел утвердительно кивнул головой.

Мы направились к двери, из-за которой ребята-грузчики вновь стали выносить какие-то деревянные единицы мебели. Что ж, работа у них явно на месте не стояла.

При свете дня барачный коридор не выглядел лучше, чем накануне. По-прежнему в глаза бросались облезлые стены, потолки в потёках, покосившиеся косяки дверей. Я смутно припоминала, что эти бараки появились сразу после запечатывания поселения. Их строили как временное место обитания зверей и даже некоторых птиц. Со временем семьи обзаводились своими домами и уходили из бараков. По идее, этого временного пристанища давно уже не должно было существовать. Но вот же оно, существует. Живёт своей жизнью: устраивает ночные сборища, играет и слушает отличную музыку, перевозит какие-то грузы. Кстати, интересно, куда?

Герман проводил нас в уже знакомую со вчерашней ночи комнату. Просто удивительно, как в такой маленькой комнатушке могло поместиться столько человек! И поместилось же!

–Не сказать, что эта печка отменно работает, но чай подогреть она в состоянии, – с улыбкой сказал Герман и жестом предложил нам сесть. Сам же он зажёг глиняную печку и поставил на неё чайник, который, действительно, довольно быстро закипел.

Он протянул нам кружки с чаем, приятно пахнущим травами, и сел рядом на кресло. Пока Герман суетился с напитком, он молчал. Мы тоже не спешили заводить разговор. Но, устроившись в кресле, он по-прежнему не выказывал желания вести беседы. Зачем же тогда пригласил к себе?

–Надеюсь, с Потапом всё будет хорошо, – робко сказала я, надеясь хоть как-то завязать разговор.

–Он крепкий мужик.

Герман больше ничего не сказал и продолжил молча хлебать из кружки.

–Ммм а ребята… они же успеют сделать свою работу? Заминка им не помешает?

–Не думаю.

И вновь молчание.

Ну что я тут забыла?! Ужасно неуютная картинка. Пришла к ним сюда, отвлекаю от дел. Потап этот ещё свалился. Я повела плечами, будто стараясь сбросить с себя эту ситуацию.

Однако ни Герман, ни Павел будто не замечали, что что-то не так. Они спокойно пили чай и думали каждый о своём.

Допив свою кружку, Павел поставил её на стол и неожиданно для меня произнёс:

–За стеной ждёт машина.

–Верно, – кивнул Герман.

–Вы бы сделали это гораздо раньше, если бы не ливни.

–Всё так.

Герман тоже поставил кружку на стол. Я в недоумении переводила взгляд с Павла на хозяина комнаты и обратно.

А они смотрели друг на друга. Не враждебно, нет. Скорее, понимающе. Будто вели какой-то немой диалог. И я в этой беседе явно не участвовала.

Герман заговорил первым.

–И как молодой наследник распорядится этой информацией?

–Вряд ли я узнал что-то, что ещё неизвестно Орлу или старейшинам.

Герман внимательно посмотрел Павлу в глаза и произнёс:

–Старейшины меня мало интересуют. Так же, как и мы их… Но вот мысли будущего вожака мне интересны.

Герман всё так же не отводил взгляд от лица Павла. Тот, в свою очередь, спокойно смотрел на собеседника.

–Надеюсь, молодой Орёл не сочтёт мои слова дерзостью, – произнёс немного нараспев хозяин комнаты и чуть наклонил голову.

–Вырученных денег вам хватает? – не отводя взгляда, спросил Павел.

–Нет. Но мы справляемся.

Павел кивнул головой.

Меня не покидало чувство, что я подслушиваю какой-то интимный разговор. Или секрет. Причём, подслушав, уловила только общую суть: кучка ребят из бараков вывозят что-то за стену и, видимо, продают там, затем покупая что-то ещё. Да уж, не только мы проскальзываем за пределы поселения. Только тут, похоже, всё имеет несколько иной оборот. Как это называется за стеной? Бизнес, кажется…

И как только Герман умудрился это всё провернуть…

Вдруг мне в голову пришёл вопрос, на который очень уж хотелось узнать ответ. Но я совсем не была уверена, что имею право его задавать.

–Герман… Ты же бывший ратник. Сам вчера говорил…

Герман утвердительно кивнул.

–Скажи, по окончании обучения, ты отправлялся учиться за стену? Тебе позволили?

–Умная волчица.

Герман улыбнулся и отпил из кружки. Кажется, чай в ней давно остыл.

–Отправляли. По образованию я инженер. И, если верить отзывам на работе за стеной, где я успел поднабрать навыков, довольно неплохой.

–И как вышло, что мы сидим в этой комнате с «неплохим инженером»? – спросил Павел, обведя взглядом неуютное помещение.

–Захотел применить свои знания в поселении. Верил, что могу здесь улучшить жизнь. Быть нужным.

Герман на несколько секунд умолк. Казалось, он взвешивает слова, пробует их на вкус. Прикрыв глаза, он сделал несколько вдохов и выдохов. Его грудь ощутимо приподнималась вверх и опускалась вниз. Затем он продолжил:

–Как много всего возможно здесь сделать! Сколько всего можно было бы принести из-за стены! Но прогресс в застенном понимании здесь оказался ненужным. И вот мы здесь.