За Танцующим туманом

– Ставлю два серебряных, что Илион все-таки убедил парня, – сказал Паш, который сидел рядом со мной и с большим интересом наблюдал за спором.

– Ставлю двадцать на то, что он продал нас всаднику тумана, чтобы тот мог выдать нас Кьянну, – возразил Ноар.

Я застонала от разочарования – так громко, что сразу несколько призраков посмотрели на нас в замешательстве. Мы были настоящей сенсацией на кладбище, особенно беспокойно слоняющийся вокруг принц Теней, который выглядел хорошо даже в своем лоскутном льняном наряде.

– Сядь! – сказала я ему. Больше всего мне хотелось бы трясти его до тех пор, пока он наконец не выбросил из головы эту ревнивую чушь, но кто-то же должен был вести себя по-взрослому. – А потом расскажи мне, в чем на самом деле заключается твоя проблема с Илионом.

Удивительно, но Ноар без малейшего протеста последовал моим указаниям и занял место рядом со мной. Казалось, он был почти благодарен за то, что я вообще терпела его рядом со мной.

– Жизненный долг Илиона перед Лазаром погашен, – тихо сообщил он мне. – Он сам признал это перед тем, как мы попали в мир людей. Так почему же Илион настоял на том, чтобы пойти со мной?

– Может быть… – вмешался Паш, – наша принцесса убедила его и он просто хочет внести свой вклад в спасение Кассардима? – Его легкомысленное предположение оборвалось, когда он заметил выражение лица Ноара. Паш поднял руки в примирительном жесте. – Не нужно начинать сердиться. Это ведь возможно, не так ли?

Да, это было возможно. Точно так же, как теоретически было возможно, что Илион просто использовал нас. Но я в это не верила.

– Ты мне доверяешь? – хотела узнать я у Ноара.

– Конечно, – вздохнул он и провел руками по своим волосам.

Он выглядел взбудораженным, растерянным и огорченным. Я редко видела его таким. Ноар поймал мой взгляд и крепко держался за него, как за сокровище.

– Да, я ревную. И да, мне каждый раз хочется отрубить руку Илиону, когда я вижу, как он к тебе прикасается. Но я также знаю, что не имею на это права. Он помогает тебе там, где я не могу помочь. И это моя вина. Я несу ответственность за… эту ситуацию.

Лохматая голова Паша появилась рядом со мной.

– Что за ситуация? Семейные проблемы? Я уже задавался вопросом, почему вы двое давно не скрылись за склепом. Вы же не могли оторваться друг от друга даже при самых неподобающих обстоятельствах…

Синхронно мы с Ноаром бросили зловещий взгляд дотошного воина теней. Чувство такта никогда не было его сильной стороной, но эта ситуация вышла на совершенно новый уровень бестактности.

По крайней мере, на этот раз он правильно истолковал нашу реакцию.

– Хм, понял, – пробормотал он. – Тогда я пойду… э-э… туда и… поговорю там с леди-призраком. Просто предупреждаю на всякий случай, если я вам понадоблюсь.

Он поспешно ретировался. Но сегодня бог времени не испытывал к нам жалости. Едва Паш удалился из зоны слышимости, как Илион и Варден закончили свое обсуждение и направились в нашу сторону.

Ноар понизил голос и быстро и настойчиво обратился ко мне.

– Независимо от того, насколько я сейчас чувствую себя неадекватным, это не имеет ничего общего с моим мнением о надежности Илиона. Он что-то скрывает и пытается манипулировать тобой, поэтому будь осторожна.

– Я знаю, что он что-то скрывает, – поспешно прошептала я в ответ. – И… я тоже это скрываю. Но поверь мне, тебе не о чем беспокоиться! Просто еще не представилось возможности рассказать тебе об этом.

На самом деле мне не хотелось так поспешно швырять ему в ноги эту информацию, но времени было мало, и я не могла выносить страданий своего мужа. По собственной глупости я добилась абсолютно противоположного. Брови Ноара нахмурились, как будто он не мог поверить в то, что только что услышал. Как раз в этот момент перед нами со скрещенными руками возник высокий всадник тумана.

– Беда прилипает к вам, как дерьмо к сапогу. Только за то, что я просто разговариваю с вами, князь Кьянн мог бы потребовать мою голову. Я не думаю, что вы того стоите.

Это был не вопрос. Просто грубая демонстрация его неприязни. Боже! На такое у меня уже не хватало нервов. Я не могла постоянно заботиться о чьих-либо чувствах, в то время как моя личная жизнь летела к чертям собачим. Поскольку я не придумала ничего лучше, чтобы вытащить Ноара из его мыслительного ада, я решила осмелиться на решительный шаг. Внутренне содрогнувшись от боли, я схватила его за руку. Осколки горели, бунтовали и впивались в мою кожу, но меня это не волновало. Прикосновение было всем, что мне было нужно. И всем, что было нужно Ноару.

Принц Теней выглядел настолько ошеломленным, что, затаив дыхание, не произнес ни слова.

– Хватит держаться за ручки! – сурово проворчал Варден. – Нам предстоит пройти долгий путь.

Он швырнул в нашу сторону веревку, которую Ноар рефлекторно поймал. На этом оборвался драгоценный миг, украденный у меня. Однако на этот раз мой план сработал. Ноар улыбнулся. Это была слабая и грустная улыбка, но все же прекрасная, как закат.