За Танцующим туманом

Не было ничего лучше этого. Мои пальцы переплелись с его, и я почувствовала, как его сила придавала силы мне. Не в первый раз я восхитилась невероятным самообладанием, которое он проявил. Ноар не ставил свои проблемы выше моего блага, не пытался оторвать голову Илиону и укрощал царивший в нем хаос. Если бы я оказалась на его месте, то мне, вероятно, ничего бы из этого не удалось по отдельности – не говоря уже о том, чтобы контролировать все это сразу. Мы должны были выбраться из этого жуткого леса как можно скорее. Слишком много вещей требовалось привести в порядок – начиная с Ноара и заканчивая всеми бедными потерянными существами, обреченными бродить здесь. Тем временем мы буквально купались в голубоватых фигурах. Был виден только узкий просвет, который нам открыл всадник тумана – если, конечно, мы не хотели прокладывать себе путь через души, в прямом смысле этого слова. Все это закончилось довольно неожиданно у бесцветной серой стены, через которую не могли пройти даже призраки.

Что? Это был бетон? В Кассардиме?!

По сигналу Вардена мы натянули капюшоны и обогнули стену, которая оказалась задней частью дома. После этого я увидела смену стиля, который просто решил меня дара речи. В одно мгновение мы все еще находились среди таинственного леса, пронизанного голубыми дымками, огнями, тенями и душами, а в следующее мгновение с мистикой было покончено. Туман рассеялся, и мы оказались на мощеной дороге. Слева и справа от нас выросло еще больше серых стен. Мне пришлось дважды оглянуться, пока я не поняла, что здесь было не так. Окна отсутствовали. Каждый отдельный дом представлял собой серую коробку. Некоторые были крупнее, другие стояли отдельно, третьи примыкали прямо друг к другу, но принцип оставался тем же: на дом одна дверь. В остальном только прямые углы и гладкие серые стены. Кроме этого я обнаружила множество буржуазных… острых деталей: тротуары, фонари, номера домов, почтовые ящики и палисадники с незнакомыми растениями. Даже кошка бродила вокруг в погоне за добычей. Белая кошка. Когда Варден подошел к ней слишком близко, она раздраженно зашипела, растворилась в тумане и унеслась прочь. Вау. Акатеш был довольно сумасшедшим городом. Создавалось впечатление прогулки в лихорадочном сне безумного архитектора.

Поначалу на нашем пути почти никто не встречался. Однако все изменилось, когда мы приблизились к центру города. Здесь наконец, в этом странном месте, появилась жизнь, а вместе с ней и нормальность. Это делало город менее страшным, но более рискованным для нас. Здесь столпились кассарды всех возрастов. Наверное, это были всадники тумана. Точно сказать я не могла, потому что держала голову опущенной и видела только башмаки прохожих. Однако я слышала обрывки разговора. О цене огурцов, пропавших без вести сыновей, вихре хаоса, сборе урожая, свадьбе дочери бургомистра и, конечно, о гибели Кассардима. Каждый в этом отношении имел собственное мнение. Только в одном все были согласны: князь Кьянн принял мудрое решение, отправив Золотую наследницу в ссылку.

Внезапно кто-то потащил меня в небольшой переулок.

– Идите сюда! – прошипел Варден. – Скорее!

Через неприметную дверь всадник тумана впихнул нас в один из серых кварталов дома. Адреналин закачался по моим жилам. Нас обнаружили?

С грохотом дверь захлопнулась на замок, и Варден откинул капюшон.

– Они контролируют входы в порт.

– Кьянн знает, что мы здесь? – спросил Ноар.

– Маловероятно, – пробормотал всадник. – Думаю, это всего лишь мера предосторожности. Мы должны дождаться темноты.

Я решительно покачала головой.

– У нас нет на это времени.

Илион протиснулся мимо Вардена к двери.

– Подождите здесь, – сказал он чуть слышно. – Район порта – это территория фахинов. Я осмотрюсь и попрошу о паре одолжений.

Он выскользнул наружу, предоставив нам, таким образом, непроизвольную паузу.

Пауза была не совсем хорошей идеей – не тогда, когда я шла по очень тонкой грани между возбуждением из-за адреналина и бредом из-за истощения. Если бы мое тело сейчас отключилось, я бы не вернулась в строй без продолжительного сна или литра кофе. А когда я утомлялась, то неизбежно становилась невнимательной, говорила бы всякие глупости и… О, боже мой! Только теперь я обратила внимание на интерьер дома. Он был красив, словно маленький дворец. Уютная мебель напоминала мне о мире людей – как и многое другое здесь, в Акатеше. Видимо, всадники тумана были ближе к людям, чем другие кассарды. Но главным зрелищем была стеклянная крыша. Сотни маленьких дисков образовали потрясающий узор, и танцующие над ним туманы вдыхали в него жизнь. Если во всех домах в Акатеше было что-то подобное, я хорошо понимала, почему им не требовались окна.

– Это твой дом? – хотела я узнать у Вардена.

Всадник тумана щелкнул языком.

– Я живу не в Акатеше.

– Не хватает деликатности для места в обществе, а? – засмеялся Паш и похлопал его по плечу. Великан резко втянул воздух и отвернулся от нас. Но я все еще могла видеть его искаженное болью лицо. Точно, ведь в его плече по-прежнему торчала половина стрелы.