За Тридевять Земель

Российское благочестие начало проникать на Американский материк вместе с направлявшимися сюда из Сибири землепроходцами. Первым проповедником Слова Божия на новооткрытых землях, о котором дошли до нас сведения, был казак Андреян Толстых. В 1759 году яренский мещанин Степан Глотов на открытых им Лисьих островах крестил сына одного из алеутских тойонов. На Куско-квиме крестили и сочетали браком язычников-индейцев землепроходцы Колма-ков и Лукин. Разумеется, подобные «таинства» с точки зрения ортодоксального православия силою не обладали, так как совершались мирянами. Потому прибывший вскоре миссионер А. Петелин повторно соединил новокрещенных уже по чину церкви.

В 1787 году Григорий Шелихов, почитающийся Русской православной церковью первым ктитором в Америке, обратился в правительство и Священный Синод с просьбой «о назначении на Алеутские острова духовного лица с необходимым причтом, принимая все расходы по снабжению храма необходимою ризницею, содержанию духовенства и обучению американцев... на свой собственный счет». Компания обязалась отпускать ежегодно до 25 тысяч рублей ассигнациями на довольство четырех церквей и причтов при них. Высочайшим указом от 30 июня 1793 года императрица Екатерина 11 повелела «таку просьбу исполнить», возложив распоряжение «по этому богоугодному делу для проповеди Слова Божия народам, приобретаемым под Российскую Державу», на синодального члена, митрополита Санкт-Петербургского, Новгородского и Олонецкого, Свято-Троицкия Александро-Невской лавры священно-архимандрита и разных орденов кавалера Гавриила. В свою очередь, владыко перепоручил это дело прозорливому старцу Назарию, игумену Валаамскому.

В начале 1794 года Первая Кадьякская миссия в составе иеромонахов Афанасия, Макария и Ювеналия, иеродиаконов Нектария и Стефана, монахов Германа и Иоасафа да десяти бельцов не по стриженных, непосвященных собралась в дальнюю дорогу. Во главе Миссии поставлен был иеромонах Иоасаф (Болотов), которому «для благолепия священное лужения по имянному указу тогда же пожалована была архимандричья митра и крест». Служители посуху добрались до Охотска, а оттуда – к средине осени – на судне «Три Святителя» под командой штурмана Герасима Измайлова прибыли на Кадьяк. В 1795 году архимандрит Иоасаф писал игумену Назарию: «С сентября 24-го дня живу на острове Кадьяке. Слава Богу, более семи тысяч американцев перекрестил да более двух тысяч браков обвенчал. Состроили церкву во имя Воскресения Христова, а время позволит – сделаем другую, да походные две, а то и пятую нужно сделать. Живем хорошо, они нас любят, а мы их. Народ добрый, но бедный. Так усердно приемлют крещение, что все свои шаманские наряды изломали и сожгли... Единого от Вас себе ищу удовольствия, чтобы Вы нас не исключали из числа любезного братства Валаамского, а считали своими и незабвенно имели в святых молитвах Ваших». Начинания миссионеров поначалу получили всемерное содействие главного правителя. А. А. Баранов искренне радовался успехам их в просвещении туземцев, приобщению диких народов к «благовестию Святой Евангельской Веры». В этой связи писал он тогда Г. И. Шелихову: «От усердия моего отдал для пользы церкви и духовных особ 1500 рублей за себя и 500 за разных служителей». В 1796 году освящен был Воскресенский храм на Кадьяке: «В новой церкви служат и звонят!» – сообщал правитель Русской Америки.

По-разному сложилась дальнейшая судьба членов Первой Кадьякской миссии: только двое из них – монахи Герман и Иоасаф – до конца дней своих не покидали американской земли. Удалились в Россию иеродиакон Нектарий и иеромонах Афанасий. Иные из иноков и бельцов непосвященных были высланы в Иркутск главным правителем Барановым, иные, подобно иеромонаху Макарию, самовольно сбежали... О печальной участи Ювеналия уже говорилось. Остается лишь добавить, что впоследствии в ходе различного рода мирных переговоров кенайские индейцы выдвигали непременное условие: коли русские хотят с ними расторжки иметь, пусть не присылают попов, ибо «убьют первого приехавшего к ним». Спустя много лет землепроходцы, плававшие по рекам Аннанык, Тогиак, Анчагуктули и Кускок-вим, видели у старика индейца медную табакерку с монограммой императора Александра I да переломленный медный крест, «что одна девка на лбу носит»,– вещи, судя по всему, принадлежавшие злосчастному отцу Ювеналию. Кенайцы говорили тогда россиянам: «Вы, верно, братья тому странному человеку, которого еще недавно мы никак не могли умертвить; он обращал нас к своему богу, а мы не хотели оставить многих жен, и привязали его к дереву; но он, уже совсем мертвый, три раза вставал и начинал убеждать нас, пока не отдали мы его соседям, чтобы те съели...»