За зелёной звездой (СИ)

Они помчались, сопровождаемые женским смехом. Фарида с помощью элементаля пыталась отыскать его обладательницу, но безуспешно. Когда они приблизились к каменной площадке, Фарида поняла, что не дало ей полностью провалиться в трясину. Раньше обработанный камень покрывал слой земли, а теперь бежать по нему было сплошным удовольствием, особенно после неверной мокрой почвы под ногами.

— Я могу призвать огонь, — прошептала Фарида, падая на колени. — Но я не могу осушить болото!

Ленц сжал в ладони подвеску-каплю и что-то шепнул. Вокруг разлились потоки белого сияния. Когда оно угасло, даже туман рассеялся, но это не остановило надвигающуюся громаду.

Они понимали, что не смогут убежать, как бы ни старались, а насмешливая песенка болотницы вгоняла в полное отчаяние. Ленц приготовился проститься с жизнью, второй уже, а Фарида зажмурилась и зажала уши ладонями.

«Вот я и исчезла бесследно», — подумала девушка, понимая, что в болотах её тело точно не найдут.

Ей казалось, что время остановилось и нет ничего, кроме биения сердца. Ленц коснулся её плеча, привлекая к себе внимание. Фарида открыла глаза. Сидящий напротив сфинкс что-то кричал, но даже когда она отняла руки от ушей, то не услышала ничего, кроме оглушительного шипения.

Но это было не важно, ведь над головами навис потолок сияющего тоннеля. Он пошёл ослепительными трещинами, а в следующий миг распался невесомой белой пылью, засыпавшей всё вокруг, словно снег, но, в отличие от последнего, будто въедался, подобно краске.

Засохшая грязь стянула кожу и утяжелила волосы и одежду. Но теперь они были не чёрные, а белые. Фарида даже засмеялась, но охватившая её лёгкость быстро угасла.

Всё вокруг казалось припорошённым снегом. Изменения цвета не избежала и закутанная в плащ с капюшоном фигура, рядом с которой сиял белизной гоблин.

Совсем крошечный на фоне своего спутника, последний уверенно подошёл к ним и, оглянувшись, заметил:

— Успели же.

— Мастер Зунл! — обрадовался Ленц. — Вы невероятно вовремя.

Гоблин кивнул. Несмотря на его умение держаться, Фариде с трудом удалось не выдать своё беспокойство, и даже страх. Фарида бы вполне могла его и не узнать, если бы не имя. Казалось, что маленький человек едва-едва вступил в пору юности.

Фарида, взгляд которой приковала запутавшаяся в собственных волосах нимфа, причитающая о годах тяжёлого труда, оглянулась на гоблина, и тот заметил в её глазах испуг и что-то ещё, похожее на вину.

— Ну здравствуй! — гоблин протянул девушке руку, решив тем самым исправить то, что он принял за неловкость, помогая подняться на ноги.

— Спасибо, — прошептала Фарида, принимая помощь.

Миэн, пытаясь не замечать негодования нимфы, всё же двинулся в сторону пострадавших, но возмущённая лимнада подскочила и что было сил толкнула его, отчего колдун потерял равновесие и растянулся на камнях.

Нимфа, сама не ожидавшая такого, замолчала и застыла, словно статуя, после чего сделала вид, что она вообще не при делах. Она взглянула прозрачными, чуть зеленоватыми глазами на Фариду и заметила:

— Странная ты…

Фарида приняла вполне уместный удивлённый вид. Она была рада, что теперь внимание волшебника-гоблина приковано не к ней.

— Вот как можно было себя довести до такого состояния? — проворчал гоблин и двинулся к Миэну.

Миэн, хоть и опирался на посох, всё-таки не отказался от помощи подоспевших к нему Зунла и Фариды.

— Всё испортили и теперь уходите? — возмутилась нимфа.

— Именно так, — ответил Ленц. — Ты хотела нас убить, но мы выжили.

Зунл, отряхивавший рыжие волосы от белой пыли, хмыкнул, кивая, а Ленц продолжил:

— Теперь ты должна нам что-то подарить.

— Но почему? — тихо спросила Фарида, всё ещё не отпустившая руку Миэна.

— Не мы придумали такое правило, — ответил Миэн. — Правда, я не слышал о благоприятных исходах…

— Ни за что! — нимфа сложила руки на груди.

Гоблин тем временем ходил по площадке и, казалось, что-то выискивал. Болотница это заметила и с криком «Что это ты удумал?» поспешила к нему. Сфинкс с интересом рассматривал затянувшую алый портал «паутину».

— Да не ищите! — крикнул Ленц, обернувшись к Зунлу. — Отойдём подальше!

В этот миг гоблин провёл рукой перед собой и на уровне чуть выше головы сжал кулак, в котором на миг сверкнуло что-то синее.

— Вот и всё, — Зунл пожал плечами.

Фарида сразу ощутила, что дышать стало легче. И, радуясь, что контроль над стихиями вернулся, вызвала дождь. Ленц, который на радостях превратился в кота, возмущённо мявкнул и, с яркой вспышкой вернув себе человеческий облик, натянул капюшон.

Но вскоре ливень, пролившийся на их головы, уде не радовал даже Фариду, так как хотя он и растворил бесследно белый порошок, но грязь смыл только с кожи, а по волосам и одежде размазал. Своё платье девушка аккуратно высушила, но ей казалось, что оно теперь хрустит при каждом движении. Миэн, не снимавший капюшон, пострадал меньше всех. Зунл ничего сказал по этому поводу, но, поспешно попрощавшись, исчез.