За зелёной звездой (СИ)

— Были до вас другие, — дракон мотнул головой в сторону барельефов. — Постоянно воевали, не столько с нами, сколько друг с другом. Страшные вещи творили, даже река Южного Континента, где они жили, ушла. А главное — приходили они через созданные антарами врата. К счастью, магов среди них не было, иначе бы ещё долго в нашем мире не было спокойствия.

— А это не может быть их местью? — нахмурился Цевирт.

— Сомневаюсь, — ответил Мланерес. — Срок им дан ещё меньший, чем антарам. Да и о какой памяти поколений можно говорить среди нескончаемых междоусобиц?

— Но если это не они, — спросила Лонсия, — то кто?

— Гумов больше нет, к огромной радости. Их не любил никто, и антаров тоже, потому что они становились на сторону гумов. Но даже в те далёкие времена вонючие гумы были не самым страшным. Рано или поздно многие из нас принимали человеческий облик, и тогда мы оставались врагами людей по рождению, но не знали пощады к нам и бывшие союзники: сильфы, тритоны, саламандры, тролли. Они преследовали нас повсюду. Саламандры не могли убить нас своим ледяным касанием, как недолго живущих гумов или антаров, и они, как и тритоны, не особо стремились искать рептилоидов-«предателей», а вот с ящерами, сильфами и троллями было сложно. Иногда ведь кажется, что они повсюду, особенно последние. Так или иначе, антары перекрыли ворота на Тару.

«Понимаю твои сомнения, — безмолвно обратился Мланерес к Лонсии. — Пусть он был хорошим человеком при жизни, неизвестно, что управляет им после смерти».

«Я надеялась получить какие-то ответы, а не увеличить сомнения», — вздохнула Лонсия.

«В этой суете ты бы даже не вспомнила меня», — отметил Мланерес.

При всём желании Лонсия бы не смогла бы ему в этом возразить. Но этого было и не нужно. Единственное, та мысль, к которой он её подводил, её как менталистку задевала.

«Я под его влиянием?» — спросила она прямо.

«Не знаю, смотря что считать таковым, — ушёл от ответа Мланерес. — А вот слова твоей старшей дочери… Принадлежали ли они ей на самом деле?»

«Но зачем тогда нам встречаться с тобой?»

«А так ли важна в его планах именно наша встреча? Сомнения, как ты заметила, ответов не прибавляют».

Глупо было рассчитывать разгадать все тайны. Но всё же Лонсия не могла избавиться от чувства досады. Казалось, ответы скрываются за углом, но успевают ускользнуть раньше, чем их заметят. Как бесконечная игра в прятки, которую невозможно выиграть.

Мланерес что-то недоговаривал. Эрлар тоже. Оба всегда были искусны в манипуляции сознанием. В призрачном облике антар стал недоступнее, чем когда-либо. И ни тот, ни другой не пожелали принести мир в последний час. Что им стоило избавить от тревог тех, кто уже перед пропастью?

А если эти вопросы и её оставят в этом мире призраком? Сможет ли она влачить подобное существование или впадёт в беспамятстве и безумие? Этого не хотелось совсем. Но как смириться и всё отпустить?

Ночь темна, но утро не сулит света нового дня. У Цевирта ни на миг не возникло мысли о том, чтобы спрятаться или просить защиты. Но всё же он не мог не отметить тоску во взгляде Лонсии.

— Знаешь, я никогда не задумывалась, зачем человеку дана старость, — сказала Лонсия, когда они вернулись в Жемчужный Замок. — Это ведь благословение для смертного, помогающее как отпустить почти без боли, так и уйти почти без сожаления.

— Снова думаешь об отце? — предположил Цевирт.

— Да, — кивнула Лонсия.

— Думаю, он рад был умереть раньше тебя. Потерять и вторую дочь, пусть спустя столько лет…

— В таком случае, смерть к нам стучится вовремя.

***

Призрак незримо следовал за ней. Вид Лонсии был спокоен, а мысли недоступны.

— Будь моим зеркалом, — прошептал призрак ей на ухо.

Лонсия, не ожидавшая этого, вздрогнула, но тут же расслабилась. Своё самое страшное подозрение относительно него она заставила себя отбросить.

«Многое произошло до тебя, многое произойдёт после. Да и всему ли ты была свидетелем, что случилось при твоей жизни?»

— Таки решил напоследок побыть жрецом? — грустно усмехнулась Лонсия.

— А не об этом ли ты думала только что? — напомнил Эрлар.

«Ты всё усложняешь».

— Зачем? Ты сама отлично справляешься.

— Смотри не упусти, — ответила она строго. — И всё же, ты уверен, что других привидений здесь нет?

— Один я остался, — немедленно отозвался призрак. — Ты сомневаешься в помощниках мастера Кралларейве?

— В Жемчужном Замке ни в чём нельзя быть уверенным до конца, — вздохнула Лонсия. — Цевирт Велоанфер хоть и сомневается, но утверждает, что призраков не было. Они могут появиться снова.

— Нет, ты кое-что упускаешь. Было множество душ, что не могли улететь, так как чуяли присутствие своих духов, но и приблизиться не могли. И это что-то перестало на них влиять.

— Вижу, ты основательно покопался в мыслях оборотня, — прошептала Лонсия, включая воду.

— Что мне ещё было делать? - усмехнулся он.

— Ты прятался в его шлеме! — догадалась Лонсия, даже немного повеселев.

— Угадала, — улыбнулся призрак.

Она убрала ментальный блок, и призрак смог увидеть лишь лёгкое смятение.