За золотым призраком

Минула беспокойная ночь. Наступило утро, но и оно не принесло успокоения в разбушевавшуюся природу. Все так же над морем и над городом дул холодный юго-западный с Антарктиды ветер. Крупные волны, разбиваясь о мол, краем заходили в акваторию порта, прокапывались вдоль ярко-красных ватерлиний пароходов, не в силах шевельнуть стальные громады, зато с лихвой отыгрываясь на перепуганной мелкоте – на буксирах, катерах и яхтах, спасавшихся от непогоды в Хобартском порту. Устойчивый шквалистый ветер на всевозможные голоса пел заунывную песенку в натянутых вантах, в частоколе мачт над портом, в кронах деревьев и между домами, а склоны окрестных гор за ливневой завесой были едва различимы.

«Изабелла» ритмично стукалась бортом о предохранительные кранцы, дергалась на швартовых, напоминая норовистого коня на привязи, который старается освободиться и уйти в неистовый и вольный бег по зеленому полю…

Лично проверив швартовые, Отто сошел в каюту Фридриха.

– Ну и какова обстановка, каковы прогнозы на нынешний день, мой фрегаттен-капитан? Что удалось нашему боцману прослушать по сводкам местных синоптиков? – такими вопросами встретил Кугель своего друга. Фридрих был уже побрит, одет и готов к исполнению обязанностей вахтенного офицера, будь такое звание на их яхте.

– Обстановочка – как в царстве мрачного Аида! Тьма кромешная, можно и не слушать синоптиков по радио. И никаких намеков на лучшее. По крайней мере до конца нынешнего дня, а там…

– Самый раз в такую мерзкую погоду выскочить из порта и удрать от «Виктории» и от наших сторожей! – невесело пошутил Фридрих. Он собирался до завтрака посидеть с книгой, но теперь отложил ее, глянул в маленький и мутный от дождя иллюминатор, стараясь хоть что-то разглядеть в десятке саженей от борта собственной яхты.

– Неизвестно, кто кого перехитрит, – ответил на эту шутку Отто, протянул руку к переборке – над кроватью раскачивался тяжелый морской бинокль на тонком коричневом ремешке. – Открой иллюминатор, гляну на «Викторию», что они там делают, – попросил он. Когда Фридрих исполнил его просьбу, долго рассматривал своего мателота. Бесполезно – палуба яхты пуста, а кто сидит в рубке на вахте, понять невозможно. А кого, собственно говоря, он надеялся увидеть? Самого Кельтмана? Но Роберт определенно заверил, что владелец яхт сам в море ходить не отваживается, предпочитает плести свои паучьи сети на суше, через газеты.

А может, Ганса Шрейбера или «Меченого», который в Мельбурнском порту, сойдя с «Британии», будто сквозь землю рухнул на самое дно континента!

– Вряд ли это был мой старый дворник, – вслух подумал Отто, опустился в темно-вишневое кресло, с сомнением дернул бровями. – Откуда у него взялись деньги на такую поездку? Да еще у прижимистого Кельтмана зафрахтовать самую лучшую в Мельбурне яхту? Тюрмахер и у меня-то жил, можно сказать, не особенно шикарно, на одно жалованье, да сердобольная тетушка Ранджана подкармливала его и садовника…

– Э-э, – со скептической миной на лице протянул Фридрих, присел на диван опасливо, чтобы дождевые брызги не попадали, ударяясь о нижний край открытого иллюминатора. – А что, если он работал на какую-нибудь иностранную разведку? Тогда и денежки найдутся на любую поездку. Ты об этом не подумал, фрегаттен-капитан, а?

У Отто словно когтистой лапой продрало по спине, в светло-голубых глазах только на миг промелькнула плохо скрытая тревога, потом лицо приняло небрежно-равнодушное выражение. Он вспомнил, с каким упорством иностранные разведки выслеживали Эйхмака, а теперь гоняются по белому свету за Мартином Борманом, сравнил себя с этими великими людьми и успокоился.

– Разведки интересуются партийными боссами, да теми, кто командовал газовыми камерами… А мы с тобой клерки малого размера, всего-навсего военные люди чуть выше рядового состава. Но и сам Господь велел выполнять приказы, не так ли? – Отто с недоумением глянул на хмурого Кугеля – неужели он всерьез боится военного трибунала со стороны новых боннских властей? Но не стал лезть в душу верного друга, заговорил о делах нынешних. – Жаль, что хлещет такой дождь, нельзя сбегать на телеграф и узнать новости из Виндхука от нашего Цандера… Нашел ли он какой-нибудь след Тюрмахера? И почему он его ищет по больницам? Вот дубина бронебойная, не мог толком сообщить, куда исчез Вилли?