За золотым призраком

Вальтер оживился, потер ладонь о ладонь, как будто порадовался за давно умерших людей.

– До них так и не добралось тогда скорое на расправу английское правительство! Я имею в виду, не добрались до Флетчера Крисчена, штурмана «Баунти», и до его команды. В тысяча семьсот девяностом году, – Вальтер начал рассказывать это для баронессы, которая слушала с большим интересом историю, о которой раньше ничего не знала, – убив капитана, который отличался изуверской жестокостью по отношению к морякам, мятежники поселились на острове Питкерн, прожив перед этим один год на Таити. – Не скрывая зависти к Майклу, который уже побывал на заветном для Вальтера острове, он обратился к отцу: – Хоть бы раз в жизни сходить туда, своими глазами увидеть землю, приютившую бесстрашных людей, бросивших вызов властям и самой природе!

– Далековато, – с улыбкой ответил Отто. И неожиданно с азартом добавил, озорно подмигнув младшему сыну: – Но видит бог, и мне хочется там побывать! Может, на следующее лето и махнем на сказочный остров. Майкл, возьмешься нас сопровождать на Питкерн?

Боцман живо смекнул, что это дело может оказаться для него прибыльным, с готовностью согласился:

– Там много красивых мест, господин сенатор. В Океании десятки громких по славе островов. Чего стоят только Новая Каледония, острова Кука, Таити…

– Вот бы и нам найти какой-нибудь необитаемый и никому не принадлежащий остров! – с неугасшей детской мечтательностью прошептал Вальтер, и даже глаза закрыл от вставшего перед внутренним взором сказочного видения. – Сойти бы на песок, прилечь под шумящими пальмами и лежать, лежать…

– А тем временем к тебе неслышно подкрались каннибалы, с прошлого года ничего не евшие мясного, и – хвать каменным топориком по мечтательной головушке, да и в костер! – И Карл, откинувшись телом к спинке стульчика, громко рассмеялся, увидев, как у баронессы от ужаса расширились глаза.

– Да ну тебя к лешему, братец! – Вальтер с обидой поджал губы, как это делают легко ранимые дети. – Никогда не дашь помечтать!

– Во-он оно что-о! – не унимался Карл и ладонью провел по коротко стриженной голове, не замечая, что отец делает ему предостерегающие знаки, чтобы не «заводил» брата. – Наш Вальтер размечтался, не прочь жениться на прелестной туземке и объявить себя королем новой островной империи. Клянусь Зевсом, слава белого вождя амазонских индейцев, которые воевали с конкистадорами, не дает спать моему милому братцу! – И он с коварной усмешкой покосился на Марту, словно та была Анной Австрийской и из уст Карла только что получила роковое известие о поспешном отъезде из Парижа герцога Бекингема. Но Марта внешне никак не отреагировала на эту реплику. Прищурив глаза, она смотрела за корму, на чуть наклоненную ветром «Викторию», любовалась морем, чайками, красивыми светло-розовыми облаками на синем и беспредельном по глубине небе. Похоже было, что мысли ее витали так же высоко, как эти дивные облака… а может, и еще выше!

– Зачем ему туземка? Он увезет туда свою индианку Амриту и объявит ее королевой, – пошутил Фридрих, но тут же, чего-то испугавшись, поспешил добавить, опустив глаза на толстые, сцепленные вокруг колена, пальцы: – А что? И я не прочь заиметь маленький островок в океане! Отстроил бы там шикарную белокаменную виллу, чтобы ее было видно со всех сторон моря, круглый год принимал бы богатых туристов… Хочется остаток жизни провести в тишине и в благочестии, в кругу семьи, повозиться с детишками, с внучатами…

– Поживем, Фридрих, непременно поживем! – с несвойственной ему живостью подхватил эту мечту-сказку Отто. – Какие наши годы! Вот если в этой поездке все сложится благополучно, как задумано… – Старший Дункель с затаенной нежностью в глазах посмотрел на притихшую около мужчин баронессу. Сложив загорелые руки на коленях, Марта чуть наклонилась вперед, и ветер свободно играл за плечами ее золотистыми распущенными прядями.

«Зачем искать какую-то туземскую принцессу, когда вот оно, живое воплощение мечты олимпийских богов! Вот она, несравненная Пандора… – Отто сдержал вздох, который мог бы сказать другу и детям слишком много. – Интересно, что бы она сказала, если бы я предложил ей маленькое царство и настоящую корону из золота? Правда, золото пока еще в хранилищах Посейдона. Но я надеюсь, что богиня Амфитрита окажет нам посильное содействие и мечта воплотится в реальность».