Забирая жизни

– Хочешь лишить меня маленьких радостей?

Она взяла ботинки, села. Едва сунув ногу внутрь, ощутила тепло и удобный супинатор.

– А знаешь, сколько ботинок у меня было до встречи с тобой?

Рорк только улыбнулся, из чего она сделала вывод, что он все прекрасно знает. Встала и потянулась за портупеей.

– Так вот, две пары! Причем одну можно не считать, она была на совсем уж крайний случай, с помойки. И при этом я все равно умудрялась ловить злодеев!

– Да. А теперь можешь гоняться за ними в более удобной и стильной обуви.

Ева взяла у него жакет и принялась рассовывать по карманам все необходимое.

– Я вышла за тебя из-за секса и кофе, а не из-за ботинок!

– Приятный бонус.

На этот раз уже она притянула его и поцеловала.

– Да. Захвачу кое-что из кабинета – и вперед. До вечера!

– На всякий случай – я дома часов до одиннадцати. Присмотри там за моим копом!

– Практически первоочередная задача, – отозвалась Ева и широким шагом вышла из спальни.

– Ничего подобного… – Рорк бросил взгляд на котяру, который воспользовался тем, что хозяева отвлеклись, и стянул с Евиной тарелки остаток бекона. – Вот оно что! Время от времени все-таки урываешь кусок!

Галахад облизал усы и рыгнул.

На нижней стойке перил Еву ждал плащ. Сверху покоился аккуратно сложенный шарф, подарок Пибоди, шапка со снежинкой от мистера Мира и перчатки.

Она хотела запихнуть шапку в карман, но вспомнила про снег и передумала. Решила, что будет считать ее талисманом, пока не посеет, как все свои предыдущие шапки и перчатки. Накрутила шарф и заткнула концы в ворот плаща, рассудив, что в рукопашной схватке противник может ими придушить.

Натягивая перчатки, вышла под пелену снега, где уже работала на холостых оборотах ее машина с печкой на всю мощь.

И к этому она уже привыкла. Однако по-прежнему ценила.

Представила, как Соммерсет сухо усмехается, водружая на пальто шапку со снежинкой, и фыркает, добавляя явно обреченные перчатки. И все-таки он их достал.

– Спасибо, – пробормотала она, трогая свою теплую неказистую машину.

Отправила голосовое сообщение Пибоди, что проверяет вызов, и велела, как обычно, ехать в управление.

Займись трупами, о которых я писала. Что за жертвы, и кто вел дела. Если у меня что-то наклюнется, я тебя вызову.

Можно было бы посадить Бакстера с Трухартом за те два, которые она не успела пробить, но это подождет.

Пробираясь в Нохо, на каждом перекрестке приходилось быть начеку – всюду попадались кретины, которые насмерть боятся снега. К ним относились и пешеходы, которые так спешили в помещение, что ступали на зебру, вообще не глядя по сторонам.

Максибусы тащились как черепахи, вызывая в Еве желание взорвать их все до одного – и она утешалась мыслью, что, по крайней мере, из-за снега не работают рекламные аэростаты.

Чтобы добраться до Бонд-стрит, ушло вдвое больше времени, чем обычно, и, когда свободное место обнаружилось почти напротив нужного дома, Ева так изумилась, что чуть не уступила его наглому седану.

Вовремя опомнилась, врубила сирену и с лета припарковалась.

Взбешенного водителя седана, видимо, мучили сомнения, поскольку он не уезжал. Ева вылезла из машины. Тягаться со мной?!

Распахнула плащ, продемонстрировала кобуру и подняла жетон.

Седан тронулся.

Еще одна приятная нота в начале дня, решила Ева и пошла сквозь метель к недавно отремонтированным ступенькам с витыми металлическими перилами.

Добротное здание с хорошим ремонтом, приличными камерами и идентификацией по ладони.

Полезла за универсальным ключом, но передумала и набрала девятьсот вторую квартиру.

Ответили немедленно, как будто ждали у домофона.

– Да!

– Лейтенант Даллас, департамент полиции и безопасности Нью-Йорка. Мне нужна миз Уиттикер.

– Да-да, открываю! Поднимайтесь, я вас жду. Поднимайтесь.

Пикнуло, раздался щелчок замков, и Ева толкнула дверь. В подъезде было так же прилично, как и снаружи: пол искусственного дерева и два лифта со сверкающими черными дверями.

Нажала девятый этаж и с удовлетворением отметила, что лифт идет ровно и почти бесшумно. Не успела ступить на площадку, как открылась дверь девятьсот второй.

На пороге стояла женщина с короткими стильными дредами вокруг эбенового лица. В огромных карих глазах светилась тревога. Сжала руки.

– Вы из полиции?

Ева достала жетон.

– Лейтенант Даллас. Кери Уиттикер?

– Да. Проходите. Когда я звонила, сказали, что Джейлу нельзя считать пропавшей, так как прошло мало времени. Я все объяснила, но мне велели ждать еще день и спрашивать друзей. А недавно сами позвонили и сказали, что кто-то подъедет. Вы ее нашли?

– Нет, просто проверяю факты.

– Вы лейтенант… – Усталые тревожные глаза на секунду вспыхнули. – Лейтенант не придет, чтобы просто проверить факты. У меня отец и брат в морской пехоте, я в этом смыслю.

– Я проверяю, потому что меня интересуют все заявления о пропаже. По другому делу. Может, присядем и вы повторите все, что рассказали дежурному?

– По какому другому делу?

Умна и сообразительна, подумала Ева. Может пригодиться. Однако сейчас нужны факты.