Забракованные

Или Амелия страдала излишне бурной фантазией, или в делах у Монтегрейна происходило что-то нехорошее. Его самого со встречи в саду она больше не видела, на ужин он не пришел. Не появился и его верный друг. Правда, с Дрейденом Мэл столкнулась в коридоре по дороге в столовую. Тот несся куда-то с кипой бумаг в руках, отвесил ей свой уже привычный шутовской поклон и поспешил дальше. Амелия проводила его задумчивым взглядом.

Не связаны ли проблемы с делами поместья с усилением внимания Гидеона к его хозяину? В груди поселилось нехорошее предчувствие, которому Мэл сама не смогла найти объяснения. Какое ей дело до бед своего фиктивного супруга? Однако беспокойство никуда не делось.

В подтверждение подозрений Мэл Монтегрейн не поехал с ней в Монн. Отправил Ронни ее отвезти и привезти обратно и строго-настрого запретил оставлять в городе одну.

Амелия, сцепив зубы, слушала наставления хозяина дома, не поленившегося таки прервать свои дела и выйти во двор, чтобы ее проводить. Возможно, кто-то другой расценил бы его поведение как заботу, но Мэл испытывала что угодно, только не благодарность — как бы она ни мечтала о свободе, пока что у нее лишь появился новый тюремщик. Уважительно с ней обращающийся, но тем не менее такой же тюремщик.

Выдавив из себя фальшивую улыбку, Амелия села в экипаж и сама захлопнула дверцу. Опустила штору — никого видеть не хотелось.

Через несколько минут к ней присоединилась Дафна, должно быть, тоже выслушавшая от господина нравоучения о том, как правильно контролировать госпожу.

Тошно.

— Миледи, спасибо вам, — воспользовалась заминкой служанка. Мэл подняла на нее вопросительный взгляд, и щеки девушки тут же зарумянились. — За то, что вступились за Олли.

На самом деле, у Амелии имелся еще миллион вопросов. Например, как та об этом узнала. Сказал ли Монтегрейн после их разговора что-то напрямую Оливеру? Или же Дафна сама сделала вывод, когда Дана проболталась, что госпожа пошла к господину сразу же, как только выслушала жалобы своей помощницы?

Пустое. Это в любом случае ничего не изменит.

— Не за что, — серьезно кивнула Дафне и отвернулась к окну.

От волнения поташнивало.

Что будет, если Гидеон пропустит эту ее отлучку из дома? Прикажет потом снова покидать поместье? Как? Ночью через забор?

Мэл поморщилась от этих мыслей. Через забор, конечно, чересчур — ворота заперты изнутри, и она вполне в силах их открыть. Но что будет после? Какую причину она сможет придумать в свое оправдание? Что ходит во сне? Очень смешно.

Сегодня было все так же солнечно, как и в прошлую поездку, но более ветрено, и дышалось легче. Стоило отъехать от ворот, Амелия отодвинула штору и всю дорогу любовалась видом зеленого холма. Дафна, поняв, что хозяйка не в настроении общаться, тихонько замерла на сиденье напротив.

Более серьезный, чем брат, Ронивер остановился прямо возле лавки портного и галантно распахнул перед дамами дверь.

— Прошу, миледи.

— Спасибо, — кивнула Амелия, однако протянутую для помощи руку не приняла, выбралась самостоятельно.

Дафна поспешила за ней.

* * *

Господин Линч принял дорогую гостью как родную. Рассыпался в комплиментах, не забыв отметить, как ей идет купленное у него на прошлой неделе платье. Оценил посвежевший цвет лица, рассудив, что сельский воздух идет ей на пользу.

Мэл вежливо улыбалась и не спорила.

Пока портной доставал из сундука уже готовые для нее наряды, несколько раз обернулась на прозрачную витрину. Может, Гидеон подошлет своего связного? Передаст записку через какого-нибудь ребенка? Она читала в книгах, шпионы часто используют детей, на которых никто не подумает худо.

Но через стекло был виден лишь черный экипаж и скучающий возле него Ронни.

Мог ли Гидеон пропустить ее выезд из поместья? Может быть, все это время она преувеличивала возможности Королевской СБ?

— Прошу вас, миледи, — расшаркался перед ней господин Линч. — Пойдемте во внутренние комнаты на последнюю примерку.

В одной из этих комнат Амелия уже побывала в прошлый раз — там под нее подгоняли готовые платья и брали мерки для будущего пошива. Поэтому она безоговорочно прошла в распахнутую и вежливо придерживаемую перед ней одной из помощниц портного дверь.

Дафна двинулась вслед за ней, но была остановлена самим господином Линчем:

— А вы, милочка, не мешайте профессионалам, будьте так любезны. Присядьте-ка сюда, Берта принесет вам чаю.

Девушка вскинула на Амелию неуверенный взгляд, и та кивнула. Она не совсем понимала, чем Дафна может им помешать, но спорить не стала. Когда еще той подадут чай как дорогой гостье? Так что почему бы и нет.

Сам портной прошел в дверь, ведущую во внутренние помещения лавки вместе с ней, однако, вместо того, чтобы толкнуть следующую дверь — уже непосредственно в примерочную, — остановился в крохотном полутемном коридорчике и молча кивнул Мэл, намекая, что дальше ей следует идти одной.

Сердце ухнуло куда-то к ногам. Однако Амелии удалось взять в себя в руки и серьезно кивнуть. После чего она сама взялась за круглую ручку двери и повернула. Глухой щелчок, и дверь распахнулась.