Забракованные

Однако попросил Монтегрейна научить его владеть мечом и делал успехи — хоть Амелия и не была профессионалом, даже на ее любительский взгляд, было ясно, что у мальчика прекрасно получается.

Устав ждать, Шеба подошла к юноше ближе, нагло отобрала недоеденное яблоко прямо из его рук и сожрала вместе с семечками и черенком, облизнулась.

— Прожора! — рассмеялся Джерри.

Но тут же был «зацелован», и друзья перепутанным клубком покатились по траве.

Амелия улыбнулась, глядя на них. Здесь ей было хорошо и спокойно, а о том, что будет вечером, не хотелось и думать.

Как вести себя с Рэймером при новой встрече? Сделать вид, что вчера ничего не произошло? А он, сделает?

Сейчас Монтегрейн куда-то уехал, оставив Кристиса на хозяйстве. Но к ужину-то вернется. А если не к ужину, то Мэл придется прийти к нему позже — несмотря ни на что, совесть не позволит ей прервать начавшее действовать лечение из-за собственных страхов.

«Клубок» докатился до каменной дорожки, Джерри врезался спиной в острый бордюр и громко охнул. Шеба, испугавшись, тут же спрыгнула с него и отошла, тревожно глядя на своего любимца и неуверенно повиливая хвостом.

Амелия вскочила на ноги, не заметила, как смахнула юбкой яблоко, подбежала к тяжело дышащему мальчику. Присела рядом на корточки.

— Джерри, ты как?

— Миледи? — Зажмурившийся от боли подросток резко распахнул глаза, не ожидав, что ее голос раздастся так близко. — Простите, миледи, все в порядке.

У Монтегрейна научился врать, что ему вовсе не больно?

Амелия недовольно нахмурилась.

Джерри, поморщившись, поднялся на ноги, потом сообразил, что она-то все еще сидит на корточках, а он теперь возвышается над своей госпожой, и откровенно растерялся.

Мэл тоже это поняла и поспешила встать. Однако все ещё искривленное от боли лицо мальчика не радовало.

— Ну-ка, сними рубашку, — велела она.

— Миледи? — Испуг от этой просьбы даже на мгновение вытеснил боль.

— Давай-давай, — отмахнулась Амелия от ненужного стеснения. — Я работала в лазарете во время войны. Так что считай, что пришел к лекарю.

— Ну если так… — пробурчал парень все еще растерянно и в одно движение стянул рубаху через голову. Бросил прямо в траву.

— Спиной повернись. — Мэл внимательно осмотрела место ушиба между лопаток — синяк будет знатный. Аккуратно коснулась смуглой кожи кончиками пальцев, отчего Джерри вздрогнул, но терпеливо остался стоять, как было велено. Неудачно прилетел — прямо позвоночником. — Ляг на скамейку лицом вниз, пожалуйста.

Мальчик через плечо бросил на нее совсем уж удивленный взгляд, но, вероятно, решив, что у леди свои причуды, с которыми безопаснее не спорить, выполнил то, о чем его просили.

Амелия тщательно прощупала его спину и отошла, только убедившись, что тот отделался лишь ушибом и будущим синяком.

— Тебе повезло, — улыбнулась она.

— Угу, — отозвался Джерри все ещё осторожно, будто теперь не зная, чего ждать от госпожи, оказавшейся с придурью.

И тут Амелия заметила то, на что не обратила внимания сразу, — на шее мальчика на шнурке висел самодельный кулон. Круглый, похожий на маленькую засохшую сливу.

— Что это? — удивилась Мэл.

Сначала подросток снова не понял, почему госпожа теперь рассматривает еще и его обнаженную грудь, а потом, проследив за направлением ее взгляда, сообразил и, кажется, расслабился.

— А-а, это. Это так, безделушка. От деда досталась. Мама говорит, я ее нашел еще в года два и отказался снимать. Так и ношу, как память.

От деда, ну конечно же.

— Можно?

Мальчик кивнул, и Амелия протянула руку, коснулась странного кулона. Несмотря на то что внешне больше напоминал резину, на ощупь тот оказался похожим скорее на глину. Черную засохшую глину. Мэл так и не смогла определить материал, из которого был сделан кулон, но странным было не это, а то, что при прикосновении к нему кончики ее пальцев стало покалывать.

Не может быть!

Помня о том, что юноша смотрит на нее, она постаралась сохранить на своем лице спокойное выражение. Однако сердце предательски ускорило бег — кто-то спрятал в кулоне антимагический камень, в этом не было никаких сомнений.

Такие камни добывали в Драконьих горах на востоке Миреи. Если надеть их на мага, они полностью блокировали его дар. К счастью, стоили такие камни баснословных денег, и простые люди ими не баловались. В основном их использовали только для обезвреживания одаренных преступников — вставляли в наручники или кандалы.

И этот кулон был чем угодно, только не подарком моннского дедушки.

Амелии безумно захотелось попросить мальчика снять шнурок с шеи, чтобы убедиться в своей догадке — увидеть его ауру. Но она не рискнула. Что, если наблюдатели Гидеона прямо сейчас следят за домом? Вдруг кто-то из них способен видеть магическое сияние на расстоянии?

— Очень интересная вещица, — сказала Амелия, улыбнувшись и отойдя. Джерри поднял с земли рубаху и быстро натянул на себя через голову. — Никогда его не снимай. У меня когда-то был кулон, оставшийся в наследство от матери, и… я его потеряла. И теперь очень сожалению об этом.

Мальчик серьезно кивнул.