Забракованные

Конечно же, прошлым вечером они встретились случайно — ведь любая женщина на визит к целителю сына берет с собой запасные тряпки и украшения, чтобы переодеться. До сих пор Рэймер был уверен, что Элиза вовсе не дура, просто выбрала такую линию поведения, но сейчас всерьез в этом усомнился.

А она замерла, едва переступив порог, и воззрилась на него в немом удивлении. Даже ярко накрашенные губы приоткрыла от удивления.

Он тоже остановился, поморщился. Ну да, вид тот еще: трость в одной руке, свернутые сюртук — на сгибе локтя второй, рубашка и брюки мятые, волосы не собрал — дружно искали шнурок, но так и не нашли (должно быть, завалился куда-то между диванных подушек). Еще и идет с утра в таком виде в направлении своих комнат, о расположении в доме которых гостье прекрасно известно. Да и то, что измятая одежда та же, что была на нем вчера, наметанный взгляд бывшей любовницы не мог не отметить.

Элиза так и стояла посреди коридора, ловя ртом воздух и выпучив глаза, как выброшенная прибоем рыба.

Монтегрейн издевательски изогнул бровь — стало даже интересно, до чего она додумается.

— Так ты… — выдохнула наконец Элиза. И как только не задохнулась от переизбытка чувств? — Ты с этой?! Всерьез?! Меня…. На нее?!

Рэймер с досадой бросил взгляд себе за плечо, надеясь, что Амелия ушла в ванную, как собиралась, и не слышит через дверь этот словесный… понос.

Вздохнул. Впрочем, если что и услышит, вряд ли она до сих пор питает иллюзии по отношению к ней бывшей подруги.

Посмотрел на пышущую возмущением женщину в упор.

— Пошла. Вон, — произнес с паузой между словами, чтобы до нее наверняка дошло, что это не шутка и не попытка заигрывать.

Рот гостьи в изумлении захлопнулся, а красивое лицо перекосило от злости.

— Ну знаешь!..

Что он там знает, не договорила, фыркнула, подхватила оставленный возле порога саквояж и, впечатывая острые каблуки в пол и оставляя за собой целый шлейф из маленьких круглых вмятин на ковровой дорожке, понеслась к лестнице.

— И Сиверу передай, что СБ работает превосходно! Его личное участие в моей травле не требуется! — крикнул Монтегрейн ей вслед.

Это был выстрел наугад — в связи леди Форнье с нынешним наследником престола Рэймер уверен не был. Однако то, как задеревенела спина женщины при его словах, говорило само за себя.

Его окрик застал ее уже у самой лестницы. Элиза даже успела взяться за перила, как вдруг остолбенела, медленно обернулась.

— О чем ты? — совершенно фальшивое удивление.

Значит, он угадал.

— Прощай, Элиза. — Монтегрейн кивнул в сторону лестницы. — Оливер довезет тебя до Монна и твоего экипажа.

Форнье фыркнула и, снова с силой вбивая каблуки в ни в чем не повинное покрытие ступеней, поспешила из дома вон.

Рэймер же проводил ее задумчивым взглядом.

Интересная картина вырисовывалась: его решили прижать по обоим фронтам или же в стане врага случился разлад?

6 месяцев после окончания войны

Здание Королевской службы безопасности, Цинн

С прошлого его визита кабинет главы службы безопасности ничем не изменился: тот же спертый воздух, та же сырость, тот же массивный стол и те же плотные шторы на стене за ним — имитация окна, которого в подземелье не было и быть не могло.

Ходили слухи, что этот кабинет достался Блэрарду Гидеону, когда у него ещё была какая-то незначительная должность. Однако тот так прикипел к нижним этажам, что, несмотря на то что его карьера совершила значительный рывок и Гидеон сменил на посту самого главу СБ, он не выразил желания занять бывшее рабочее место своего предшественника и остался обретаться ниже уровня брусчатки.

Рэймер подозревал, что Гидеону просто-напросто нравилось, какое впечатление производила его обитель на тех, кто попадал сюда впервые.

Впрочем, кто-кто, а Монтегрейн наведывался в это место как к себе домой вот уже полгода. Не по своей воле, разумеется. Но если в первые его визиты мрачная комната и правда действовала ему на нервы, то сейчас гораздо больше раздражали ступени, путь по которым следовало преодолеть, прежде чем оказаться на подземном этаже. Нога за такие прогулки не благодарила и мстила острой болью еще как минимум сутки.

— Итак, лорд Монтегрейн?

Блэрард Гидеон — самый молодой Глава службы безопасности короля в истории Миреи, считающийся также самым верным, неподкупным и беспринципным псом на службе его величества — поднялся из-за стола, обошел его, взмахом руки, подобно фокуснику, откинул полу своего неизменно черного плаща и уселся бедром прямо на край столешницы.

Рэймер ответил ему прямым взглядом, однако так и не определившись: Гидеон сменил место дислокации, чтобы показать, кто тут в доме хозяин, или чтобы занять «ветку» повыше и смотреть на посетителя свысока. В своем черном плаще, с черными глазами и черными же волосами, он и правда напоминал ворона на суку. И покачивался теперь на краю стола именно так — будто птица на дереве.

— Я жду, лорд Монтегрейн, — не дождавшись ответа, снова напомнил о себе Гидеон.