Забракованные

Эйдан отшатнулся от нее, как если бы она была больна чем-то заразным, крутанулся по комнате, запустив пальцы в свою по-прежнему роскошную золотистую гриву, и плюхнулся на диван, водрузив обутые в сапоги ноги на стеклянный журнальный столик с разлитым по его поверхности вином.

— Я был у целителя Досса, — сообщил Амелии почти спокойно, глядя на нее исподлобья.

— Да-а? — поощрила Мэл.

Эйдан уже не впервые искал причины пропажи своей «мужской силы», но Седдик был очень умным знахарем: принятые вечером травки полностью выводились из организма с утренней мочой.

— Он говорит, я здоров!

Пнул столик. Тот рухнул на бок. По толстой стеклянной столешнице побежала крупная трещина, по форме напоминающая росчерк молнии.

— Конечно, здоров, — ласково согласилась Амелия, за что получила еще один злой взгляд-укол. Приподняла подол платья, чтобы не запачкать его в растекающемся по полу вине, переступила лужу и тоже присела — на самый краешек дивана.

— Досс сказал, что физических причин нет. Рекомендует пройти курс лечения с менталистами.

«Да, у мозгоправов тебе самое место», — злорадно подумала Амелия.

И виновато потупила взгляд.

— Так, может, дело во мне? Отпусти меня к отцу. Какой тебе от меня прок?

— И не подумаю! Ты ещё дашь мне наследника!

Хотела бы она знать как. Травки травками, но рано или поздно они кончатся, или Эйдан наконец сообразит, что его дурят. Однако диагноз Досса оставался неизменным — леди Бриверивз бесплодна, и это ничто не способно изменить, даже магия.

— Если ты подашь прошение, его величество одобрит развод. Ты снова женишься и…

— Заткнись! — рявкнул Эйдан, и она прервалась на полуслове. — Ты самая богатая наследница в Мирее. Пока я не получу земли и капиталы Овечьего короля, ты никуда от меня не денешься.

Амелия поджала губы и отвернулась. Увы, он был прав. Годы войны потрепали королевство. Многие прежние богачи были на грани разорения. Состояние Грерогеров тоже значительно поскуднело из-за крупных вложений в южные лазареты, тем не менее по-прежнему оставалось одним из самых завидных.

Давя в себе подступающие слезы, она тайком сжала кулаки, спрятав кисти в складках пышной юбки, и заговорила спокойно:

— Хочешь, я поговорю с отцом? Совру ему, что приюту требуется помощь? Он даст деньги, а я буду платить тебе… за свободу.

— Заткнись! — повторил Эйдан.

Она заткнулась.

Досс был прав не только относительно ее бесплодия, но и касательно рекомендации Бриверивзу посетить менталистов — он зациклился на Амелии. Имея бессчетное количество любовниц, истязать жену он любил больше всего. И ее неспособность родить стала для него личным вызовом.

— Принеси мне выпить, — велел Эйдан, откинувшись на мягкую спинку дивана и раскинув по ней длинные руки, мазнув одной из них Амелии по лопаткам. Она вздрогнула. — Принеси выпить и жди в спальне, — добавил, сально усмехнувшись.

Мэл встала.

Травки против потенции и для сна, сделала себе мысленную отметку.

Глава 40

Настоящее время

Монтегрейн-Парк

— А где Рэймер? — удивилась Амелия, войдя в малую столовую на ужин и обнаружив за столом одного Кристиса.

Дрейден как-то досадливо скривился и пожал плечами.

Мэл нахмурилась.

— И как это понимать? Знаю, но не скажу? — Крист было дернулся в порыве встать, чтобы отодвинуть перед ней стул, но Амелия его опередила и села сама. — Вы поссорились?

Подобное предположение, казалось, вызвало у управляющего искреннее удивление.

— Чего нам делить-то?

Пришел ее черед пожимать плечами. Мало ли что можно не поделить? Вот Эйдан умудрялся ссориться со всеми окружающими и по сто раз на дню… Боги, опять она про Бриверивза! Как долго он будет жить в ее голове?!

Словно в ответ на этот вопрос, запястья под длинными рукавами напомнили о себе, зазудев.

«Всегда, всегда, пока ты жива», — хищно прошипели шрамы в ее воображении. Снова захотелось отрубить себе руки, чтобы избавиться от любого напоминания о ее прошлой жизни.

Действительно прошлой. И высказывание Дрейдена только еще раз это подтверждало — Рэймер не Эйдан, он ценит тех, кого однажды подпустил к себе близко, и не разбрасывается людьми.

Дана подала горячее, Крист поблагодарил ее и взялся за ложку, однако вид у него был по-прежнему удрученный.

Мэл покосилась в его сторону, не зная, имеет ли право спрашивать. Если не поссорились, то что-то между друзьями явно произошло. Коснулась столовых приборов и отняла руку — аппетит куда-то пропал, сделалось тревожно.

Однако ей не пришлось долго колебаться, спрашивать или нет. Дрейден заговорил сам:

— Ты знаешь, зачем приезжал Сивер?

Амелия покачала головой. Сразу после отъезда принца Монтегрейн ушел к себе в кабинет, а она поднялась в свои комнаты, чтобы принять ванну и переодеться — после взглядов наследника нестерпимо хотелось помыться. Да и это платье — в нем она чувствовала себя актрисой давно сгоревшего театра. Макияж и прическу оставила, а вот платье сняла сразу же — пусть и дальше пылится в шкафу.

— Не спрашивала, — ответила честно.

Крист бросил на нее взгляд исподлобья.

— А я вот спросил. — И тяжко вздохнул.