Забракованные

— Он же все-таки не наследник. Единственная угроза, которую Джерри может представлять, это то, что им воспользуется кто-то в случае заговора. По закону он ни на что не может претендовать, поэтому если… — Она не договорила, потому как Рэймер положил себе ладонь поверх и так сейчас опущенных век. — Ч-что? — К действию алкоголя добавился страх, молнией пронзивший позвоночник.

Монтегрейн убрал руку и сел ровнее. По выражению его лица уже и вовсе нельзя было догадаться, что он буквально только что напивался. Если бы только не запах алкоголя, все еще витающий в комнате.

Видимо, он подумал о том же. Встал, прошел к окну и распахнул его настежь, впуская в помещение прохладный вечерний воздух и шум листвы из сада. Проходя мимо, подхватил с кресла плед, встряхнул, разворачивая, и накинул Амелии на плечи. Только после этого сел обратно. Все это — без трости и почти совсем не хромая.

Мэл напряженно следила за его действиями и молчала.

— Конрад и Алиссия тайно поженились, — сказал Монтегрейн, уперев локти в колени и теперь не отводя от нее глаз. — В храме городка Холмск, где потом и родился Джерри.

Повторять пораженное «что» Амелия не стала, лишь широко распахнула глаза, шокированная этой информацией.

— Я не знал. Десять лет ничего не знал. Он не сказал. — И это «он» не требовало пояснений. — Алиссия умерла при родах. Он наотрез отказался признаваться отцу, а я, как дурак, убеждал его, что бастарды часто воспитываются при дворе и вряд ли король велит убить собственного внука.

От таких новостей действие алкоголя мгновенно улетучилось, вернулось ощущение холода, и Мэл поежилась, сильнее запахиваясь в плед.

— Конрад придумал историю с женскими приютами для отвлечения внимания. А мне поручил придумать, куда пристроить ребенка. Выбор был невелик. Я ещё учился, меня только что женили, и я никак не мог незаметно уехать из столицы… — Пауза и взгляд на сцепленные между собой руки, свешенные между колен. — Дальше Монтегрейн-Парка. Я хорошо знал Шона. Он лучший кузнец округа, причем настолько популярный, что даже мой отец не смог переманить его работать только на него. Я всегда ездил подковывать своих коней к нему. Как-то разговорились, он пожаловался, что детей им не дали боги. Вот я и вспомнил, как припекло. Примчался к нему однажды с живым свертком, выручай, говорю, на дороге нашел. А они с женой обрадовались. Сказали, что уже отчаялись и собирались брать ребенка из приюта, а тут судьба привела… — Монтегрейн поморщился. — Да уж, судьба…

Амелия придвинулась ближе, как в кокон, завернутая в плед, и положила голову ему на плечо. Рэймер вздохнул и, обняв ее одной рукой, притянул к себе ближе.

— Когда Конрад умирал, — продолжил свой рассказ, — он сказал, что что-то спрятал у Джерри в детской. Сам он был там всего несколько раз, и то со мной, тоже якобы по кузнечным делам. А так присматривал исключительно со стороны. Как умудрился попасть в дом — понятия не имею. Я теперь только понимаю, что о многом понятия не имел. Поехал выяснять, уговорил десятилетнего Джерри показать свои игрушки, пока родители были заняты, а потом за чем-то отослал, вскрыл половицу, а там — вырванная страница из регистрационной книги храма. И хоть бы записка какая, хоть намек о его планах.

Амелия подняла к нему лицо.

— Думаешь, он рассчитывал на то, что Джерри займет трон?

Рэймер покачал головой.

— Мэл, я не знаю. Правда не знаю. Гидеон тоже вышел на этот храм. То ли нашел какую-то копию книги, то ли священник узнал Конрада в лицо и все рассказал. Но факт фактом — Гидеон в курсе.

Амелия бросила задумчивый взгляд на дверь.

— А Крист — нет.

— А Крист — нет, — подтвердил Монтегрейн. — Я и так втянул его в это дерьмо по уши. Но я без него бы не справился.

Последние слова повисли в воздухе. Видимо, выговорившись, Рэймер замолчал, прижался щекой к ее волосам и принялся перебирать ее пальцы своими.

— А чего хочешь ты? — спросила Амелия, не отнимая руку и даже наслаждаясь этими прикосновениями. — Ты хочешь, чтобы Джерри получил трон?

Его рука на мгновение замерла.

— Да какой трон, Мэл? — Монтегрейн невесело рассмеялся. — Может, он и его по праву, но кто ему его отдаст? Доберутся — прикончат, и все. Устроить заговор, переворот, гражданскую войну, чтобы наследник Конрада получил власть, которая ему не нужна? — Амелия поджала губы и не ответила, понимая, что все эти вопросы являлись риторическими. — Джерри не знает, кто он. У него есть мама и папа, которых он любит, а меня воспринимает больше не как лорда этих земель, а как друга семьи. Мечтает поступить в Циннскую военную академию…

— Если он попробует туда поступить, то из-за его дара все может раскрыться.

Рука на ее плече напряглась.

— Ты знаешь?

— Видела антимагический камень у него на груди.

— Еще лучше, — вздохнул Монтегрейн уже совершенно устало. — Я не знаю, чего я хочу. Я просто хочу, чтобы этот ни в чем не повинный мальчишка выжил. И мне уже искренне наплевать, на что там рассчитывал и что планировал Конрад. Он мог выжить, ему не хватило одного дня до окончания войны. Он мог выжить, а вместо этого предпочел уйти.