Забракованные

Амелия с шумом втянула в себя пропахший гарью воздух. Кажется, все это время она не дышала.

— В порядке.

— Мэл.

— В порядке, — повторила с нажимом. Вывернулась из его рук.

Не надо. Просто не надо ее жалеть. Ее — точно не надо. А Рэймер никогда не переносил жалости. Нет, все ещё не переносит. Или все-таки не переносил — прошедшее время?

— Ты сегодня возвращаешься в Цинн? — спросил Дрейден, не пытаясь больше ни приближаться, ни утешать.

Амелия кивнула.

— Да. Я буду там. И Джерри просил пока его не бросать. Ему легче, когда рядом кто-то из знакомых.

Все эти недели Мэл провела в столице. Кристис переправлял ей необходимые вещи из гардероба курьером. И вот сегодня на рассвете она покинула Цинн, чтобы приехать самой — взять еще вещей, чтобы задержаться в королевском дворце подольше.

Собственно, приехав и со всеми поздоровавшись, Амелия практически сразу прошла в свои комнаты и принялась перебирать шкаф. Так что ни с кем толком не разговаривала.

— Как Джерри? — спросил Крист.

— Хорошо. Насколько это возможно, хорошо. Гидеон обложил его охраной и лично сдувает пылинки. Готовятся к коронации. Люди приняли наследника принца Конрада с восторгом. Впрочем, ты знаешь…

Все в Мирее знали. Новость о смерти Сивера и появлении истинного наследника престола разнеслась по всему королевству подобно урагану. Репутация младшего сына покойного короля в итоге сыграла им на руку, как Гидеон и предполагал: Джерри мгновенно стал всеобщим любимцем, на которого возлагались большие надежды.

— Шона и Мирту видела?

— Видела. — Она снова кивнула. — Им разрешено посещать королевский дворец в любое время. Гидеон уже снарядил для них людей, которые помогут открыть новую кузницу, а пока снял жилье недалеко от Дворцовой площади.

Крист усмехнулся.

— Похоже, Гидеон везде. Он хоть когда-нибудь спит?

Амелия пожала плечами.

— Мне иногда кажется, что он вообще не человек, а целая толпа.

Дрейден все-таки шагнул ближе, склонил голову набок, заглядывая в глаза.

— Он тебя не обижает?

Она качнула головой.

— Хамит и тренирует на мне свое чувство юмора не меньше, чем на других. Это его нормальное состояние.

— Сучий потрох, — процедил Крист сквозь зубы.

Амелия лишь кивнула. Несмотря на все, что сделал Блэрард Гидеон, она была далека от того, чтобы его идеализировать. Но такого человека однозначно лучше держать в союзниках, нежели во врагах.

Дрейден помялся, и Мэл поняла, о чем он спросит, еще до того, как тот раскрыл рот.

— А Рэйм?

— Без изменений, — голос прозвучал достаточно спокойно, как нужно. Кристу плохо не меньше, чем ей, так что свои истерики следует приберечь до ночи, когда она останется одна и ее никто не увидит. — Досс приходил, сказал, что тело здорово, остальное — не в его компетенции.

— А Зиден?

— Тоже был и обещал приехать еще. Он говорит, что инквизитор и Сивер ошиблись: мозг не сожжен. — В глазах Дрейдена вспыхнула такая лютая, отчаянная надежда, что Амелия поспешила продолжить: — Но Зиден тоже не знает, как все исправить. Это что-то вроде комы, но если даже мой дар не действует… — Она прервалась, отвернулась. Смотреть на гаснущую так же быстро, как и появившуюся надежду в глазах друга было невыносимо.

— Но ты ведь пробуешь? — спросил тот осторожно.

— Каждый день.

Каждый день и целыми днями. До полного спуска резерва. До потери сознания. И ничего, совсем ничего.

Амелия зажмурилась и глубоко вздохнула. Достаточно. Просто… достаточно. Никаких слез, никаких жалоб — она будет делать это до тех пор, пока не получится, чего бы ей это ни стоило.

Заставив себя открыть глаза и даже улыбнуться, Мэл вновь повернулась к собеседнику.

— Ты подготовил то, что я просила?

Крист дернул плечом, затем почесал в затылке, взъерошив пальцами кудрявые волосы. Те так и остались вздыбленными, даже когда он убрал руку.

— Приготовил. Но ты уверена? Приюты были для отвода глаз. Какой теперь в этом смысл?

Амелия вспыхнула.

— А в том, чтобы бросить на произвол судьбы нуждающихся в помощи детей, смысл есть? Рэймер с Конрадом содержали эти приюты годами. А теперь — все? Справляйтесь дальше как хотите. Так? Нет, Крист. — Она упрямо замотала головой. — Помощь так не работает.

Тот пристыженно вздохнул и пожал плечами.

— В общем-то, дела пошли на лад, — пробормотал, идя на попятный.

— Тем более, — отрезала Мэл. — Принеси деньги, пожалуйста. Завтра я сама съезжу в приюты и отвезу их. Срок уже подходит.

Дрейден серьезно кивнул и вышел из комнаты.

А Амелия плюхнулась на край сиденья дивана и опустила лицо на руки. Накатила страшная усталость и слабость.

Вдох-выдох. Надо просто успокоиться и делать что должно.

Все будет хорошо.

Даже если не в этой жизни.

Даже если не с ней.

Цинн

Для Монтегрейна выделили покои на втором этаже королевского дворца. Обеспечили круглосуточной охраной. И… больше ничего не могли сделать.

Более опытный Досс, осмотрев пациента, сказал, что пытаться кормить его искусственно или предпринимать что-то еще, нет никакого смысла — Амелия поддерживала организм мужа своей магией, и, по словам королевского целителя, он ни в чем не нуждался.