Забракованные

— Покой ему нужен, — безжалостно высказался Досс в один из своих визитов. — Вечный. К чему эти мучения?

После этого заявления Амелия велела тому больше не приходить. Кажется, Досс только вздохнул с облегчением.

Рэймер выглядел… хорошо. Здоровый цвет лица, ровное дыхание, нормальная температура тела. Такой же красивый, каким она его запомнила. Только ужасно, неправильно, невыносимо беззащитный в этой белой одежде, на белой простыне, укрытый по грудь белым одеялом. Волосы у корней стали уже совершенно темными и продолжали расти, обретая свой истинный цвет. Если бы он пришел в себя, то уже в скором времени смог бы подстричься, чтобы навсегда избавиться от седины. Если бы…

Войдя, Амелия пододвинула к кровати стул и села, коснулась теплой безвольно лежащей поверх одеяла руки — никакой реакции.

— Ты мне очень нужен, — прошептала, поглаживая его предплечье. — Вернись ко мне, ладно?

Амелия так его любила, в ней было столько этой любви, что она почти без приказа срывалась с пальцев и впитывалась в чужую кожу. Впитывалась и исчезала, и… ничего не происходило.

Боги, почему ей под силу зарастить колотую рану одним прикосновением, но не под силу вернуть к жизни любимого человека?!

Мэл сгорбилась, уткнулась лицом в тыльную сторону его ладони и прикрыла глаза. Дар тек по ее венам, по ее пальцам. Сила Грерогеров была при ней, она чувствовала. Но почему не могла исцелить, Амелия не понимала.

В дверь постучали, и она резко отпрянула, выпрямилась, смахнула выступившие слезы.

— Войдите!

На пороге появился Гидеон, как всегда, облаченный во все черное.

— Леди Монтегрейн. — Вместо вежливого кивка она получила в свой адрес нечто больше напоминающее воинский салют. Прошел к кровати больного, всмотрелся в безмятежное лицо с таким видом, будто мог велеть тому очнуться одним своим взглядом. — Что? — спросил недовольно. — Без изменений?

Мэл качнула головой.

— Вы же видите.

— М-да. — Гидеон отступил, прищурился, глядя на нее сверху вниз, так как она все ещё сидела на стуле у кровати. — Какая-то из вас неправильная Грерогер.

— Какая есть, — огрызнулась Амелия.

Глава СБ скорчил гримасу и вновь устремил взгляд на Рэймера.

— Чертовски жаль, — пробормотал задумчиво.

— Вам? — С губ Мэл сорвался грустный смешок. — Не лгите, вам его не жаль.

Гидеон посмотрел на нее с иронией.

— Дражайшая Амелия, мне никого не жаль. — Снова взгляд на Рэймера. — Почему я должен его жалеть? Но, признаюсь, Монтегрейн очень бы мне пригодился. — Естественно, она не была удивлена — лишь выгода. — Коронация на носу. Наследнику четырнадцать. Мне нужен регент, который будет управлять королевством до его совершеннолетия. А где я такого найду, скажите на милость? Кого-то неподкупного и того, кто будет готов вернуть пацану корону через четыре года? — Амелия пристально смотрела в ответ и молчала. — То-то и оно, — вероятно, неправильно оценил ее взгляд собеседник. — Не получается найти. А если ведущую роль возьмет на себя Совет, то Джерри до конца своих дней будет не более чем марионеткой на троне. Или еще лучше — кто-то из них займет лидирующую роль, а остальные попробуют перетянуть одеяло на себя, и мальчишка станет разменной монетой в их играх.

— Сами бы и стали, — буркнула Мэл.

Гидеон неприятно хохотнул.

— Очень смешно. Во-первых, даже если бы я настолько сошел с ума, чтобы рассматривать такой вариант, я не благородных кровей, и Совет бы лучше удавился, чем подпустил меня к трону.

Амелия безразлично пожала плечами. Как раз в этом она не видела особой проблемы.

— Подсуньте Джерри правильные бумаги, он подмахнет их по одному вашему слову, и вы станете лордом каких угодно земель по вашему выбору.

Собеседник закатил глаза к потолку.

— Джерри может что-то там подмахнуть, как вы выразились, только после коронации. А регент нужен мне уже на церемонии.

— А во-вторых? — устало уточнила Амелия. — Вы сказали: «Во-первых».

Гидеон раздраженно дернул плечом.

— А во-вторых, публичное место не по мне. Мне нравится моя работа. И, черт вас всех раздери, мне нужен Монтегрейн!

Похоже, вариант, что Рэймер мог элементарно отказаться от такой должности, Глава СБ даже не рассматривал.

Потому что Монтегрейн бы не отказался, вот почему. Он не бросил бы Джерри в королевском дворце на растерзание этим волкам. Хотел бы, не хотел, а взял бы удар на себя. Как всегда это делал по отношению к своим близким.

— Леди Монтегрейн, Амелия. — Отвлекшись на свои мысли, Мэл была вынуждена вновь вскинуть глаза на собеседника. — Уважьте меня, ответьте на один вопрос.

И так уставился — как то ли ворон, то ли коршун, готовящийся кромсать мертвую плоть.

— Спрашивайте, — равнодушно разрешила Амелия.

Гидеон прищурился.

— Признайтесь, это все-таки вы убили Эйдана Бриверивза? Уверен, что вы. Но вы ведь только сейчас вошли в полную силу Грерогера, поэтому ума не приложу, как вы смогли это провернуть.

Амелия молчала, не отводя от него глаз…

Полгода назад

2 дня после известия о смерти лорда Грерогера

Особняк Бриверивзов, Цинн