Заброшенная фабрика необычных игрушек

Ох, как бы я хотел никогда не встречаться с гоблином, а тем более не бросать монетки в его колодец желаний! Все, что я хотел, – это создавать удивительные игрушки, но злобный гоблин исполнил мое желание в самом извращенном виде. Я больше не могу рисковать, делая новые игрушки. Магия этого подлого гоблина отравляет всю фабрику.

Боюсь, у меня нет другого выбора, как закрыть это место. Работа всей моей жизни в руинах…

Тесса затихла. А затем кратко пересказала:

– Дальше он продолжает говорить о том, что работа всей его жизни в руинах.

Она открыла начало дневника и быстро пролистала страницы.

– Похоже, он нашел колодец желаний в пещере во время прогулки за городом, – рассказывала Тесса. – Он специально построил фабрику игрушек над колодцем, чтобы при нем был гоблин, исполняющий желания, – она осуждающе покачала головой. – Какая глупость! Гоблину не понравилось, что над его домом построили фабрику, поэтому он и исказил желание ее владельца. Когда Каракатус Хогл пожелал оживить игрушки, гоблин превратил мишек в злобных существ. Но только дети могли это видеть. Взрослые обычно этого не замечали.

Стейси и Найлз смотрели на Тессу широко раскрытыми глазами.

– Должно быть, это чихал гоблин, – тихо сказал Найлз. – Который в стене. Существо с желтыми глазами.

Стейси и Тесса закивали. Всем известно, что у гоблинов аллергия на детей.

– Думаю, что именно поэтому Хогл берет на работу детей, – сказала Тесса, – чтобы отпугнуть гоблина. Он почти признался в этом.

– Значит, теперь нам придется иметь дело не только с безумными мишками, но и со злым гоблином, – заключила Стейси.

Дети печально переглянулись.

– Что ж, за дело, – воодушевила их Тесса. – Нам все еще предстоит найти ключ. Оливер рассчитывает на нашу помощь.

Они метались по комнате, прекрасно понимая, что Хогл может появиться в любую минуту. Тесса уже начала отчаиваться, что они никогда не найдут ключ, как вдруг из другой части комнаты послышался победный крик Стейси.

– Вот он! – воскликнула девочка. – Он был спрятан в огромном атласе.

– Молодец! – похвалила ее Тесса и поспешила забрать большой латунный ключ. Он оказался холодным и тяжелым.

Дети вернулись к закрытой двери. Все затаили дыхание, когда Тесса вставила ключ.

При повороте ключа раздался тихий щелчок. Дверь медленно открылась. Они увидели лестницу, ведущую прямо в темный тихий подвал. Тесса всмотрелась в темноту, а затем оглянулась на побледневших близнецов.

Тесса понимала, что не может взять их с собой. После того, что случилось с Оливером, она не могла потерять еще и Стейси с Найлзом. Нужно защитить их. Но она знала, что они не согласятся бросить ее одну во тьме со злобными мишками. Поэтому Тесса тщательно обдумывала, что сказать дальше.

Наконец она произнесла:

– Нужно, чтобы вы постояли снаружи на страже.

– Снаружи? – переспросил Найлз, поморщив нос. – Но…

– Я видела, как Хогл шел по дороге, из окна его офиса, – соврала Тесса. – Поэтому важно, чтобы вы стояли у ворот и следили за ним. Если Хогл вернется, то один из вас заболтает его, а другой оповестит меня.

Близняшки сомневались, но Тесса настаивала:

– Мне действительно нужно, чтобы вы это сделали. Это очень важно, чтобы Хогл не узнал, что я спустилась в подвал. – Она посмотрела вниз, в темноту подвала.

– Хорошо, – наконец согласилась Стейси. – Мы постоим на страже.

– Отлично, – ответила Тесса. – Если я не вернусь через час, сразу идите домой и расскажите маме с папой, что произошло. Так, чтобы они поверили. Ясно?

– Но ты ведь вернешься, да? – испуганно спросил Найлз. – С Оливером?

Тесса крепче сжала швабру в руке.

– Да, – заверила она. – Я вернусь с Оливером. А теперь не будем терять ни минуты, идите на улицу. Скоро увидимся!

Близняшки быстро обняли сестру на прощание.

Тесса повернулась к открытой двери и посмотрела на каменную лестницу, ведущую в темноту. Ее ладонь уже болела оттого, что она так крепко сжимала швабру.

– Не волнуйся, Оливер, – прошептала Тесса. – Я иду за тобой.

Глава 10. Обитель гоблина

Когда Тесса спускалась по винтовой лестнице, она не сомневалась, что гоблин сможет услышать стук ее сердца, так громко оно колотилось в груди. Каменные стены были влажными, а в воздухе висел сырой заплесневелый запах.

Ей приходилось медленно спускаться, чтобы глаза привыкали к темноте. Но ближе к концу лестницы в темноте перед Тессой разлился зеленоватый свет. А запах сырости сменился запахом гоблина, напоминавшим смесь черного перца и яблок в глазури.