Заброшенный в природу

Думается, если бы было не так, то любой мало- мальски начитанный человек мог бы стать целителем. Но почему я хочу им стать? Прежде всего потому, что эта профессия никак не хуже других, и, если быть честным, то по сравнению с другими она приносит немалые доходы. Кроме того, она дает мне возможность войти в соприкосновение с природой. Люди часто становятся ее жертвами. И говорю я это не потому, что очень уж люблю людей. Люди… Как бы это выразиться поточнее?.. Безумие мировой прародительницы полностью отражается в них, ибо они — ее дети. Но больной человек — жертва природы. В приступе сумасшествия она вложила в человеческое тело бесконечно сложный и плохо отлаженный механизм, всегда готовый сломаться, и в то же время — непредсказуемый, хаотичный, случайный. Он может сломаться из-за какой-то мелочи, но может выдержать и чудовищные нагрузки. Например, моряк Васко да Герейра, один из восемнадцати уцелевших в экспедиции Магеллана (который тоже был португальцем и именно это, наверное, стало одной из причин его нелепой смерти), пережил посреди Тихого океана трехмесячную лихорадку, лишенный всякой помощи, но потом умер, напоровшись на ржавый гвоздь. Причем это случилось в порту Севильи, когда он разглядывал каравеллу «Игиена», раздумывая, а не присоединиться ли ему к ее команде, хотя никакой материальной заинтересованности в том не было, так как пряности, привезенные им из экспедиции, сделали его богатым. Свое желание вновь подняться на мостик он объяснял предусмотрительностью, ибо жил с таким размахом, что его богатство таяло не по дням, а по часам, и лет через пять-шесть, как он сам утверждал, оно должно было полностью испариться.

Но о чем это я? Да… Такая непредсказуемость тела является следствием непредсказуемости самой природы. Я сказал: непредсказуемости? В сущности, это не совсем так. Если на земле и случаются чудеса, то одно из них — то, что природой иногда можно управлять. Разумеется, это не просто: нужны определенные знания и умения, но в принципе — возможно. Образно говоря, природу можно выпустить из сумасшедшего дома и заставить что-то делать. Она будет несуразно подпрыгивать на месте, лепетать что-то невнятное, но все же станет делать то, что ей прикажут. А может быть, и нет. Зависит от конкретного случая.

Существуют кое-какие средства воздействия, при наличии которых и при определенных обстоятельствах природу все же можно подчинить. Именно такое средство, почти всемогущее, было открыто нашими мореплавателями в Индиях[1] полвека назад. Это почти волшебное средство не было знакомо древним, в том числе Геродоту, Гераклиту и тому врачевателю, чье имя я сейчас запамятовал. Речь идет о всемогущем табаке. Именно его лечебные свойства описал в своей книге доктор Монардес. Надо сказать, что в этом отношении доктор Монардес — подлинный новатор, первопроходец. Его книга стала первой и единственной в своем роде в Европе того времени. Однако, полагаю, пора дать слово ему самому.

Мой помощник и коллега сеньор доктор да Сильва попросил меня написать несколько строк к его сочинению. Я с удовольствием откликаюсь на эту просьбу, будучи польщен оказанным мне доверием, и выражаю сердечную благодарность. В дальнейшем я буду краток (из-за безотлагательных дел).