Забыть Миссанрею

Весь последний день курсанты-добровольцы были фактически предоставлены сами себе. Кто-то писал или звонил домой, кто-то бездумно валялся на койке, кто-то слонялся по общежитию и прилегающей территории. Занятия им отменили, строевую подготовку — тоже. Казалось, про них все забыли. Лейа воспользовалась свободным временем и пыталась хоть что-то узнать о планете Миссанрея. Но — увы. — в библиотеке ее карточку уже аннулировали, и ни смотритель фондов, ни робот-программа не стали с нею работать. Дескать, тут находятся секретные сведения, а вы посторонняя и можете их случайно разгласить. Девушка кинулась за поддержкой к кузенам и родственникам, но оказалось, что кузен Смон тоже уже попал в списки «посторонних», а родственникам было не до того. Более того, дело дошло до того, что ее вызвал декан и по-отечески пожурил — мол, понимаем, что женское любопытство неистребимо, но неужели вы думаете, что вас забросят именно на Миссанрею? Это военная тайна и не пытайтесь ее узнать раньше срока. Вам все сообщат за сутки до высадки, чтобы обеспечить максимальную секретность операции.

Лейа вернулась в казарму ни с чем. И первый, кого она увидела, был Айвен Гор собственной персоной.

— Ты? — изумилась Лейа, подбегая к нему. — Откуда ты взялся?

— Оттуда, — пожал он плечами.

— Но ведь я видела… ты сбежал. Там, на площади.

— Сбежал.

— И в аэробусе тебя не было.

Он молча покачал головой.

— Тогда как ты вернулся? Где ты был? Как вообще попал на территорию, если не проходил вместе с нами через КПП?

— Я проходил.

— Когда? Мы тебя там не видели.

— Я… пришел чуть позже. Перед самым закрытием. Чуть не опоздал.

— То есть, как пришел? — не поняла Лейа. — Пешком, что ли?

— Да.

— Но это же… это почти десять стадиев*.

— Ну и что? — Айвен криво улыбнулся. — После всех прошлогодних марш-бросков это не так уж и сложно…

Девушка понимающе покачала головой. Да, на первом курсе им приходилось бегать много, часто и по пересеченной местности. Да еще и «с утяжелением». Раз в декаду обязательно был марш-бросок, не считая «обычных» пробежек и полос препятствий. Так что для тренированного молодого бойца пробежать полсотни километров налегке по обочине дороги — действительно плевое дело. Он мог пуститься в путь раньше основной группы, потом они обогнали его на аэробусе…

Подумав об этом, Лейа вспомнила кое-что еще.

— Погоди, Айвен, — юноша уже направлялся к своей койке, но она поймала его за локоть, — а почему ты так быстро убежал с площади от тех миссанриек?

Он поморщился:

— Я, кажется, говорил тебе…

— Ну, говорил. Что они не стесняются даже воровать мужчин с других планет, чтобы сделать их своими рабами… Только мне кажется, ты все наврал. Если бы это было так, кто бы пустил этих охотниц за мужчинами в цивилизованный мир? Рабство отменено…

— Это ты так думаешь. Нелегальные рынки рабов никуда не делись. Кроме того, в нашем цивилизованном мире рабство просто принимает другие формы. Его называют иначе, но суть остается прежней — человеком распоряжаются, как вещью, не считаясь с его мнением, планами на жизнь, привычками и привязанностями.

— И ты…

Сказать «был рабом» оказалось неожиданно тяжело. Просто язык не поворачивался.

— Нет, — он выглядел спокойно, даже слишком спокойно для того, чтобы убедить свою въедливую собеседницу. — Не был. Но много слышал и читал.

— Про Миссанрею? — не отставала Лейа.

— Да далась тебе эта дурацкая планета. — неожиданно взорвался Айвен. — Забудь. Хватит. Не думай больше о ней. Все в прошлом.

Эта вспышка должна была напугать девушку, но вместо этого успокоила.

— Ты там был, — прошептала она. — Ты был на Миссанрее?

«Так вот откуда у него этот шрам. — осенило девушку. — Его пытали. Над ним издевались? Не может быть.»

Все как-то сразу встало на свои места. Лейа инстинктивно потянулась к парню…

И отпрянула, испугавшись огня, который вдруг вспыхнут в глазах курсанта.

Преследование продолжалось третьи сутки. Все устали. Силы были на исходе, но в глубине души упрямо теплилась надежда, что беглецы устали тоже.