Забыть Веронику

Эти слова мой язык произнес независимо от воли своего хозяина. Услышав их, незнакомка недоуменно взглянула на меня, потом перевела взгляд на свой рисунок. Задумчиво улыбнулась, опять посмотрела мне в глаза.

— Нет, конечно. А что, разве мы похожи?

— Очень.

— Странно. Никогда бы не подумала. Брунгильда — она же валькирия. Женщина-воин. Сильная, жесткая, не ведающая сострадания… Холодная, закованная в броню доспехов… И что, неужели я произвожу такое впечатление?

— Совсем нет, — мотнул я головой. — Вы не такая. Но и Брунгильда не такая, как вы только что описали. Она вполне способна и на человеческую теплоту, и на сострадание. Как раз из-за этой своей слабости она в конечном итоге и пострадает…

— Пострадает? Как?

— Ее навечно усыпил бог Вотан за непослушание. За то, что помогла воину Зигмунду, которому не имела права помогать… Ну, вернее, ее усыпили не навечно, а до того момента, когда какой-нибудь герой ее разбудит, и она должна будет стать его женой… Короче, что-то типа сказки о мертвой царевне…

— Ничего себе. Откуда вы это знаете? — спросила девушка, с искренним интересом выслушав мои пояснения.

— Ну как же. Есть опера, так и называется, «Валькирия». Я ее не слушал, но читал либретто…

— Да, точно-точно. Вспомнила. Рихард Вагнер… Просто я по натуре совсем не музыкальная, в опере не разбираюсь.

— А бывали когда-нибудь в нашем оперном театре?

— Нет… Я в Городе второй год живу, не успела еще. Из маленького городка приехала.

— А давайте вместе сходим! — выпалил я. — На что-нибудь такое, что вам обязательно понравится. На того же Вагнера, например.

— Так может, мы для начала познакомимся?

— Да, точно… Я Женя. А вас как зовут?

— Вероника.

Поезд с ревом вылетел на конечную станцию и остановился. Вероника аккуратно сложила свои рисунки в папку, и мы с ней поднялись по эскалатору на поверхность земли. Мне жутко не хотелось с ней прощаться. Думал: вот разойдемся сейчас в разные стороны, и что, если никогда больше не увидимся?!.. Но и пропускать вторую пару тоже не хотелось, там не лекция была, а семинар. Нас преподаватель предупреждал в начале семестра, что активная работа на семинарских занятиях позволит получить «автомат» на экзамене. Да и по поведению девушки видно было, что она спешит.

— Может, нам по пути? — с надеждой спросил я.

Пару месяцев спустя, когда дело уже близилось к свадьбе, Вероника со смехом вспоминала вот эту мою фразочку. Говорила, что в тот момент восприняла ее как предложение: дескать, а не созданы ли мы друг для друга, не пойдем ли по жизни вместе…

— Мне туда, — она махнула рукой. — Я учусь в Архитектурно-художественном колледже. У меня пара через десять минут… Как жаль.

— А мне туда, — вынужден был я кивнуть в противоположную сторону, где виднелись бурые стены моего института. — Я на факультете культурологии учусь.

— А девушка-то у тебя есть? — вдруг спросила Вероника.

Я растерялся и не нашел, что сказать. С одной стороны, если Вероника мне понравилась (а она понравилась!) и если я хотел, чтобы она относилась ко мне серьезно, нужно было дать ей понять, что я совершенно свободен. Ни одна в мире женщина не захочет быть запасной или дополнительной. А с другой стороны, мне всегда было неловко признаваться в том, что у меня нет постоянной девушки. В нескольких умных книгах я встречал мысль, что о всяком мужчине можно судить по женщине, которая есть рядом с ним. Красивая, умная и ухоженная — значит, и мужик не промах, раз сумел такую завоевать. Ну, а если женщина ни красотой, ни интеллектом, ни талантами не блещет, то можно предположить, что мужик только такую и способен увлечь, потому что сам никакими достоинствами не отличается и ни на что лучшее рассчитывать не может. А что сказать про такого, у которого подруги вовсе нет?..

— Сам не помнишь, что ли? — усмехнулась Вероника, наблюдая за борьбой чувств, наверняка отразившейся на моем лице.

— Помню. Нет у меня девушки.

— Ничего, это поправимо. У тебя есть куда номер записать?

— Какой номер? — не понял я.

— Телефона, конечно, какой же еще, — засмеялась девушка. — Или ты, Женя, уже передумал меня в театр приглашать?..

Вот так все и закрутилось. На семинар я тогда еле успел. Весь день думал только о своей новой знакомой. Мне казалось, что над моей головой грациозно парит Счастье в виде белой бабочки. Парит очень низко, едва не задевая меня кончиками крыльев. Я понимал, что легко могу спугнуть бабочку неосторожным жестом или излишне громким звуком. И что же мне сделать, чтобы она не улетела прочь, а опустилась на мое плечо?..

***

«Счастье подобно бабочке. Если будете за ним гоняться, оно неминуемо будет ускользать от вас. Но если вы замрете, оно обязательно сядет вам на плечо…» Не помню, какому мудрецу принадлежит сей афоризм. Лично я всегда сомневался в его правильности. За счастье нужно бороться, счастье нужно заслужить — не этому ли учит нас мировая литература? Но встреча с Вероникой заставила меня пересмотреть свои взгляды на жизнь.