Забытые бастарды Восточного фронта. Американские летчики в СССР и распад антигитлеровской коалиции

Не имея возможности помочь пленникам так, как рассчитывал на это Дин в Ялте, американские летчики в Полтаве изо всех сил пытались что-то для них сделать при проведении воздушно-спасательных операций. В феврале 1945 года майор Дональд Николсон, метеоролог полтавской базы, и майор Уайсхарт посетили Львов в составе авиационной спасательной команды и обнаружили в местных госпиталях около 100 освобожденных американцев. Рассказы бывших пленников во Львове не оставляли сомнений в том, что на территориях, недавно занятых советскими войсками, было гораздо больше раненых и истощенных американцев, пытавшихся выжить в ужасных условиях. Николсон и Уайсхарт не могли помочь всем, но настояли, что с ними должны отправиться три лейтенанта, бывшие пленники Офлага 64: Уильям Кори, Питер Гайч и Хилл Мерфи. Советы отказались дать разрешение, мотивировав тем, что бывшие военнопленные должны отбывать в Одессу. Уайсхарт настаивал, и советская сторона уступила. Офицеры улетели в Полтаву днем 21 февраля.

Они рассказали своим спасителям тягостную историю. Один из них сбежал из колонны узников, которых вели на запад, а двое других спрятались в шубинском лагере и не ушли с колонной. Они были среди 233 американцев (83 из них были больны), которых советская сторона переселила в городок Рембертув недалеко от Варшавы. Это были первые дни кризиса с военнопленными, когда Советы еще не решили, что делать с американцами. В лагере бывшие пленники провели шесть дней, а потом им сказали, что они могут сами идти на восток, а офицеры-красноармейцы помогут им сесть на идущие туда грузовики. Больные и раненые американцы (всего 128 человек) остались в лагере в Рембертуве. Остальные отправились на восток, не имея ни денег, ни еды и не зная местных языков.

Капитан Фитчен, офицер разведки в Полтаве, был назначен ответственным за контакты с военнопленными на базе. Рассказы трех офицеров о том, как с ними обращались советские военные, он резюмировал так: “Парней просто отправили куда глаза глядят, сказав, что в другом городе о них позаботятся”. В чем-то Советы, конечно, помогли, но до Люблина лейтенанты добрались сами, причем верхом на лошадях, и 15 февраля, когда прошло уже более трех недель после взятия советской армией Офлага 64, все трое достигли Львова. Советские офицеры, одетые, как ни странно, в польскую форму, доставили их на беседу. Опрос длился с 15:00 до 23:00, и Гайч, владевший русским, согласился выступить переводчиком. Закончилось все только тогда, когда офицеры отказались отвечать на дальнейшие вопросы об их личном прошлом и обучении.

Их поселили в отеле “Жорж” во Львове, где американцы подружились с корреспондентом московского радио Владимиром Беляевым – тот приехал в город в составе советской комиссии по расследованию немецких злодеяний. Согласно более позднему докладу, Беляев “лично следил за тем, чтобы с парнями обращались как с белыми людьми”. (Остальных военнопленных, учитывая условия, в которых те находились, Фитчен и его информаторы, вероятно, могли считать “черными”.) Кроме того, Беляев “кратко инструктировал их и предупредил, что в городе много людей, по-прежнему настроенных прогермански”. Подружился ли Беляев с американцами сам или от имени НКГБ, с которым, по мнению некоторых, он был тесно связан, осталось неясным, но оказанную им помощь американцы оценили¹³.

Двадцать второго февраля, на следующий день после прибытия трех лейтенантов, доставленных Николсоном и Уайсхартом, через Москву в Полтаву добрались еще трое бывших военнопленных: один капитан и два лейтенанта; опрашивал их тоже капитан Фитчен. Еще одного бывшего пленника привезли из Москвы 28 февраля. Шестого марта полтавская авиационная спасательная команда прибыла еще с одиннадцатью американцами и двумя англичанами, освобожденными из немецкого плена: их подобрали в восточной части Польши и на западе Украины. Планировалось доставить их в Тегеран, но к тому времени СССР настаивал на отправке всех бывших военнопленных в Одессу и запретил полтавским экипажам привозить кого-либо из них на базу. Англичан советская сторона взяла под охрану, американцев хотели отослать в Одессу. Американские командиры воспротивились и запросили инструкции у генерала Дина. Тот получил специальное разрешение на вылет одиннадцати бывших военнопленных в Тегеран¹⁴.

* * *

Американский сержант Ричард Дж. Бидл и британский рядовой Рональд Гулд были среди бывших пленников, которым в разгар советско-американского кризиса посчастливилось добраться до безопасной Полтавы. Их доставила на базу 17 марта спасательная группа, которую возглавлял капитан Роберт Тримбл, помощник офицера по оперативным вопросам базы. Тримбл и русскоговорящий первый сержант Джон Мейтлз, тоже служивший в Полтаве, встретили Бидла и Гулда у львовского вокзала. Оказалось, всего их было пятеро – американцев и англичан, они вместе ушли из сборного лагеря в Люблине, затем попали в репатриационный лагерь, откуда тоже сбежали, их схватили советские военные и отвели к коменданту города¹⁵.