Забытые небеса

- Ну как... Потом начали появляться байки от шахтеров дальних селений - мол, возле шахт карликов видели. Позже историей про карликов стали пугать детей... А про великана только и осталось у большинства память, что он погиб где-то здесь и был великим войном. И место это забыли... Но я нашел его.

- Что? Ты нашел могилу война?

- Да. Я люблю лазить по здешним скалам - тут кроме них и нет ничего. И вот однажды я забрался по склону и пробрался вдоль каменной стены. И нашел плиту. Я никому не рассказывал о находке, но сам запомнил. По утрам это место скрывается за низкими облаками, потому я назвал его "Забытыми небесами".

- Звучит красиво. Неужели ты не хотел узнать, что под плитой?

- Конечно, хотел. Я приходил туда в свободное время, пытался сдвинуть плиту. Понемногу я сделал достаточную щель, чтобы пролезть. Там была просто вертикальная яма, у которой не видно дна. Но я рассмотрел там небольшой проход в сторону. Сбегал домой, вернулся с веревкой и светом. Кое-как я спустился вниз и попал в проход. Там я прошел наверно шагов сто... и увидел карлика.

- Он на тебя набросился?

- Нет. Он был ранен, камнем придавило ногу. Я помог ему освободиться и отвел к своим. Меня встретили очень осторожно, они боялись. Но я показал им, что я не враг. К тому же, я спас одного из них.

После этого я еще несколько раз бывал у них, научился языку. Узнал, что они сотни лет живут под землей, роют громадные шахты. У них там целые города.

- Именно об этом говорил Бальтазар, - сказал Даниэль. - Послушай, Мартин, отведи нас к ним. Нам нужно кое-что узнать от них.

- Вы что-то не договариваете. Зачем вам карлики? Хотите забрать их богатства, драгоценные камни?

- Нет, Мартин. Здесь все сложнее. Нам не нужны сами карлики. Но они могут знать, где найти древние руины под землей.

- Древние руины? Под землей? Но под землей только карлики.

Вздохнув, Даниэль вкратце пересказал то, что услышал от магистра.

- Это звучит совсем уж безумно. Хотя подождите... Воин! Тот самый великан, который погиб в той яме - он же из нее и поднялся! Вы говорите про руины великанов под землей - все сходится!

- Ты поможешь нам?

- Да! Но... Я бы хотел пойти с вами.

- Хорошо. Но условие - полностью слушаться меня и Генри. Понятно?

- Мм, да, понятно.

- Когда ты сможешь отвести нас к Забытым небесам?

- Да хоть сейчас! У меня нет срочных дел. Да и пока светло...

Путешественники вышли из дома. Отсюда хорошо было видно весь Мельхталь и дорогу по долине. Мартин пошел первым и вышел на узенькую каменистую тропку, ведущую к одному из небольших домиков пастухов на склоне.

Глава 6. Забытые небеса

Подъем по узкой тропинке был довольно утомительным. Особенно для Ванессы - бедная девушка, не привыкшая к таким нагрузкам и истощенная за последние дни, быстро выбивалась из сил. Мужчины старались по возможности облегчить ее участь, разгрузив ее от вещей. Она несла теперь лишь полупустой саквояж.

Мартин умело поднимался по зеленым кочкам и камням, следуя причудливо петляющей линии тропы. Взгляд его был устремлен вверх. Наконец, они вышли к домику на склоне.

- Куда дальше?

- Туда. - Мартин указал посохом на место, немного ниже вершины горной гряды. В этот момент там проплывало низкое рваное облако.

- Действительно, идем в небеса... Надеюсь, сил нам хватит.

Сделав по глотку воды, они продолжили путь. Далее тропы уже не было, и приходилось идти прямо по склону, напрягая ноги. Скорость движения замедлилась.

Ветер налетал порывами и трепал волосы. Чем выше шел подъем, тем сильнее они становились.

- Ты живешь один, Мартин?

- Да. Отец нас покинул рано. А два года назад умерла и моя мать. Одному мне было не по силам тянуть семейное хозяйство, и я стал помогать селянам в обмен на еду и остальное необходимое. Меня знают во многих здешних селениях...

- Ты никогда не думал уехать в какой-нибудь город, устроиться на работу?

- Думал. Но здесь у меня хотя бы есть дом и люди, которые мне доверяют. А там ничего нет. Я боюсь.

Зеленые кочки под ногами сменились серой россыпью мелких камней. Воздух становился все более разреженным, дышать становилось труднее. Куцые деревца встречались все реже. Путешественники вышли к каменной стене и продолжили движение вдоль нее, постепенно поднимаясь все выше. На пути встретилась небольшая расщелина, которую можно было легко перепрыгнуть. В ушах гудел ветер.

Наконец, вскарабкавшись на небольшой уступ, они оказались в неглубоком гроте. Бенджамин подошел к краю обрыва, где они поднялись и сел. Затем он достал свою небольшую трубку и закурил.

- Всегда мечтал оказаться на небе и выкурить трубку.

- А я, пожалуй, просто выпью воды, - устало сказал Генри и тоже сел.

Ванесса тоже расположилась на отдых. Даниэль подошел к Мартину, который стоял возле неровной прямоугольной плиты на земле. Плита частично перекрывала широкую дыру.

- Могила война?

- Она самая.

- Это ты ее так сдвинул? Не густо, я бы не пролез.

- Мне вполне хватало.

- Отдохни пока с нами.