Забытые небеса

Они вернулись к отдыхающим Ванессе, Бенджамину и Генри. Последний уже успел попить воды и теперь достал плитку шоколада. Съев кусочек, он предложил остальным. Ванесса согласилась, а Бенджамин усмехнулся и достал немного вяленого мяса и хлеба.

- Баловство этот твой шоколад. А вот поесть не помешало бы.

Генри вздохнул и согласился. Каждый достал немного из своих запасов и получился небольшой обед. Мартин присоединился к еде.

- Бенджамин!

- Что? - пробурчал он с набитым ртом.

- Ты говорил, что хотел бы покурить на небе. А мне кажется, что перекусить на небе - звучит интересней!

- Ничего, скоро мы спустимся с небес под землю.

Закончив скромный обед, мужская часть компании занялась плитой. После недолгих поисков, неподалеку обнаружились крепкие ветки. Мартин и Генри использовали их как лом, а Даниэль с Бенджамином попытались сдвинуть плиту руками. Довольно скоро дыра оказалась полностью открытой и намного больше освещенной. Все подошли к яме.

Дна небыло видно. Брошенный камень скрылся в темноте, так и не издав ответного звука. Но на небольшой глубине действительно был проход в сторону, у входа в который имелся небольшой уступ.

- Мартин, а как ты спускался туда?

- По веревке. Сейчас принесу.

Парень отбежал к небольшой щели в стене грота, где лежала закрепленная с одной стороны крепкая веревка. Взяв свободный конец, он вернулся к яме.

- А вы заметили, какие гладкие стены у этой ямы? Как будто водой выточено.

- Она еще и круглая. Почти без изъянов.

Генри хотел было крикнуть вниз, чтобы послушать эхо, но Даниэль его быстро остановил.

- Не стоит зря привлекать к себе внимание. Мы ведь не знаем, что там внизу точно, верно?

Генри слегка побледнел.

- Как бы не было худого...

Веревка полетела вниз. Убедившись, что она хорошо закреплена, Даниэль достал керосиновый фонарь и зажег его. Прицепив его поудобней к поясу, он взялся за веревку.

- Пожалуйста, будь осторожен. - сказала Ванесса и быстро поцеловала его.

- Постараюсь. Если что пойдет не так - вы хотя бы услышите об этом.

Даниэль глубоко вздохнул и начал медленно спускаться вниз. Бенджамин придерживал веревку для страховки. Спустившись вниз на метров пять, Даниэль поравнялся с проходом в стене. Здесь он немного раскачался и зацепился за уступ. Вытянув конец веревки к себе, он крикнул наверх:

- Я на месте. Спускайтесь!

- Мартин привычно добрался до уступа. Затем пошел Генри. Он осторожно добрался до прохода и с помощью Даниэля встал на ноги. Следующей была очередь Ванессы.

Девушка осторожно схватилась за канат и стала медленно спускаться. Когда до уступа оставалось пара метров, она жалобно сказала:

- У меня руки болят, не могу дальше...

- Ванесса, еще чуть-чуть, и мы тебя снимем! Только не смотри вниз!

- Я постараюсь...

Дрожащими руками она спустилась еще на метр. Генри оттянул конец каната в сторону прохода, и девушка повисла уже над уступом. Даниэль вытянул руки и стал придерживать Ванессу за ноги.

- Проскользи немного по канату вниз!

Девушка послушалась и немного соскользнула вниз. Этого хватило, чтобы Даниэль смог ухватить ее за талию. Она отпустила руки и свалилась прямо в объятья Легранда, который чуть не свалился от резкого толчка в яму. Они вместе встали на ноги.

- Бен! Вытяни веревку и привяжи к ним сумки - опускай их сюда! А потом спускайся сам!

- Пара сумок и саквояж успешно добрались к путешественникам. Затем на уступ стремительно спустился и сам Бенджамин. Конец веревки он зацепил за острый выступ скальной породы.

- Все целы? - спросил Генри.

- Вроде бы все здесь. Ну что ж, добро пожаловать в подземный мир. Мартин, ты у нас проводник - веди.

Даниэль передал Мартину свой фонарь, и они двинулись по кривому и узкому проходу в горной толще.

Темнота и ощущение, что над головой огромная толща камня вызывали тревожные ощущения. Вдобавок стоял монотонный едва слышный гул, который нагнетал и без того напряженную атмосферу. Бенджамин спросил Мартина о источнике этого гула. Тот простодушно пожал плечами.

- Не знаю. Бывает, что ветер гудит в расщелинах, а бывает, что доносится шум подземных вод. Когда я бывал у гномов - их селение стояло как раз на берегах подземной реки.

- Еще скажи, что у них там подземные луга с подземными коровами.

- Нет, такого я не видал.

Они прошли несколько поворотов, затем вскарабкались по камням к проходу выше. Там Ванесса указала на тусклое свечение впереди.

- Что это светится?

- Сейчас увидите. - улыбнулся Мартин.

Все двинулись на таинственный свет. Светилось нечто небольшое возле камня. Генри присел рядом и сказал:

- Это грибы! И они светятся.

- Да, пещерные грибы, - добавил Мартин. - Здесь не так далеко от поверхности, и хватает сырости. Так что пока они будут встречаться в изобилии.

- А их можно есть?

- Не знаю, можно ли людям, но подземные карлики выращивают их в большом количестве, и едят.

- Ну, пока у нас есть с собой еда, пробовать грибы-светлячки я не вижу необходимым. - сказал Бенджамин.