Забытый прародитель человечества

«Быть может, — утверждал Диодор Сицилийский, — нет другой страны, где бы порядок и движение светил наблюдались с большей точностью, чем в Египте. У них сохраняются списки за невероятное количество лет, в которые внесены эти наблюдения. Там есть сведения о соотношении между каждой планетой и рождением животных и о благоприятном или несчастливом влиянии светил»^{337}. Современные историки астрономии достаточно скептически относятся к этому утверждению Диодора Сицилийского, считая, что он сильно преувеличил знания египтян в этой области. Однако последние археоастрономические открытия показывают, что у этого древнегреческого историка были основания так говорить. Пристальный интерес древних египтян к звездному небу на протяжении нескольких тысячелетий был, без сомнения, обусловлен важными причинами. Можно ли отнести к этим причинам то, что определенное положение небесных тел указывало людям на начало тех или иных природных сезонов, от которых зависело благосостояние, а подчас и выживание всего общества? Безусловно. Как уже отмечалось выше, «календарный круг» Набта-Плайя помогал определять летнее солнцестояния, после которого в этой местности начинался период муссонов. Появление же на небосводе Сириуса, с которым было тесно связано и созвездие Орион, предвещало начало разлива Нила, от которого напрямую зависела жизнь всего Египта. Указания на наблюдения за небесными явлениями встречаются нам буквально на заре древнеегипетской государственности. На уже упоминавшейся выше палетке Нармера, датируемой 3100–3050 гг. до н. э. мы видим среди прочего знак звезды. На табличке из слоновой кости, найденной в гробнице в Абидосе и датируемой временем I династии (начало III тысячелетия до н. э.), имеется надпись, посвященная Сириусу, гласящая о том, что «Сотис — предвестник нового года и наводнения»^{338}. Данная надпись свидетельствует о том, что уже к началу правления I династии в стране велись регулярные наблюдения за небом, позволившие установить, что гелиактический восход Сириуса служит предвестником разлива Нила. С другой стороны, для древнего мифологического сознания, вероятно, большое значение имела возможность наблюдать на небе образы великих богов, которым поклонялись эти люди. Наконец, нельзя преуменьшать и стремление правителей к бессмертию своей души, посмертная судьба которой была самым непосредственным образом связана с движением звездных деканов. Не исключено, что это далеко не полный перечень причин, побуждавших древних жителей долины Нила непрерывно следить за звездным небом и, по мере возможностей, отражать его важнейшие объекты на земле.