Зачем мы стареем. Наука о долголетии: как продлить молодость

Самым нашумевшим из таких поступков было его участие в опыте восьмерых добровольцев (четырех мужчин и стольких же женщин), которые в 1991 году во имя науки закрылись на два года в человеческом террариуме в знойной аризонской пустыне. Уолфорд был врачом группы. Террариум назывался «Биосфера 2» и должен был служить прототипом космической станции для проверки способности людей долго жить на других планетах. «Биосфера 1» – это наша Земля. «Биосфера 2» была закрытой экосистемой площадью 12 700 м² под стеклянным куполом, где умещались пять биомов: тропический лес, саванна, пустыня, океан и болото, а также сельскохозяйственная станция и дом. Оборудование для поддержания работы всей этой системы располагалось в подвале. «Биосфера 2» должна была быть автономной средой, с перерабатываемым воздухом, водой и органическими материалами и едой с собственной фермы. Но осуществить проект оказалось труднее, чем задумать, и за два года команда псевдокосмостанции потеряла больше 20 % из 3800 видов животных (включая насекомых), которых прихватила с собой. Содержание кислорода в воздухе также опустилось до 14,2 % от нормального уровня. Но вернемся к нашей теме: производить достаточное количество еды для себя экспериментаторам оказалось нелегко, и тогда Уолфорд, как ответственный за здоровье команды, вынужден был посадить всех на суровую диету. Ему удалось составить план питания, включавший все необходимые для жизни вещества, в пределах 1800 ккал в сутки.

Без сомнения, то было тяжелое время постоянного грызущего голода, добавлявшего остроты конфликтам, которые возникли между обитателями «Биосферы 2». В итоге все сильно похудели, но Уолфорд был счастлив отметить, что в организме участников проявились некоторые важные физиологические улучшения из отмеченных у грызунов на диете с ограничением калорий. Среди прочего удивительно снизились кровяное давление и уровень холестерина, улучшился метаболизм глюкозы. И никто не заболел, хотя, как выяснилось впоследствии, ОК подавляет работу иммунной системы и делает организм более уязвимым для вирусов и менее способным залечивать раны.

Данные, полученные в результате эксперимента с «Биосферой 2», укрепили веру Уолфорда в то, что ОК – путь к долгой жизни и здоровой старости. Голод, по его мнению, был невеликой платой за множество преимуществ диеты, которые он сам отмечал. В интервью репортеру Би-би-си Питеру Боуэсу, навестившему его несколько лет спустя в его доме в Санта-Монике, Калифорния, Уолфорд рассказывал, что после десятка с лишним лет на диете чувствует себя здоровее. По его словам, он меньше нуждался во сне, ум его был живее, и он чувствовал себя лучше и бодрее прежнего. «Если вы готовы все это отдать ради того, чтобы есть торты, тогда, пожалуйста, ешьте торты», – подытожил он.

И все же Рой Уолфорд так и не пожал плодов своего потрясающего самоконтроля. Он умер в 2004 году в возрасте 79 лет от бокового амиотрофического склероза (он сохранил веру в ОК до самого конца и считал, что диета замедлила ход заболевания и дала ему несколько лишних месяцев жизни). Тем не менее его заботами ОК навсегда вошло в программу геронтологических исследований, а его многочисленные книги на эту тему вдохновили миллионы людей, мечтавших жить дольше, если не вечно. Многие последовали его примеру и переняли тот же спартанский образ жизни. Эти люди зовут себя КООПами («калорийное ограничение, оптимальное питание»), и сегодня порядка 7000 из них составляют международное Общество ОК со штаб-квартирой в США. Эта организация снабжает исследователей диеты массой полезных опытных данных.

Дин Померло присоединился к КООПам в 2000 году. «Когда я начинал, в почтовой рассылке Общества ОК состояло активное, растущее на глазах сообщество. Очень интересное время было, – рассказал он мне по Skype из своего дома в Филадельфии. – Мы рассчитывали, что ОК добавит к жизни 20 или 30 лет, по аналогии с самыми ранними опытами на грызунах, и это многих из нас здорово привлекало. Что-то вроде научной диеты… Мы, можно сказать, разведывали новые территории, применяли последние открытия, сделанные на низших животных, к людям в надежде на большую отдачу в будущем. – Здесь он усмехнулся. – Нас совсем не смущало, что вознаграждение не будет сиюминутным. Собственно, чем позднее, тем лучше!»