Зачем нужна эта кнопка? Автобиография пилота и вокалиста Iron Maiden

Когда я набрал скорость, хвост поднялся на несколько ярдов, и в промежутке между камуфляжной и голубой обшивкой крыла перед моим взором предстал окружающий мир. Мой самолет не был красным трипланом. То были цвета лейтенанта Йоханнеса Янсена, который пережил войну. К моему удовольствию, позднее компания Corgi выпустила модель этого самолета, которая была точной копией моей копии и раскрашена в те же самые цвета.

В воздухе триплан чувствовал себя как рыба в воде. Мне остается лишь процитировать слова самого Красного Барона по поводу управления «Фоккером»: «Он ловкий, как обезьяна, и изворотливый, как дьявол».

Три посадки, которые я совершил в тот день, прошли при благоприятных условиях и были выполнены вполне качественно. Новичкам везет. У меня сразу же стали появляться безумные идеи насчет того, что моя новая команда могла бы сделать для рок-н-ролла. Как насчет воздушного боя в память о солдатах Первой мировой прямо на фестивале? Для этого идеально подходило последнее шоу нашего тура, которое должно было состояться в Небуорте, но сперва пилотам нужно сработаться в команде и обучиться тонкому искусству гоняться за столетними самолетами на высоте 50 футов над землей, стараясь при этом не разбиться.

Два дня командных тренировок – и вот я уже лечу на «Фоккере» на первой позиции на авиашоу с участием девяти самолетов. Я завершил пятнадцатиминутный бой, преследуя триплан Sopwith. Мы взлетали над толпой, спускались вниз и проносились над головами зрителей, а потом изобразили перестрелку. Я нажал на кнопку, выпускавшую струю дыма, и, «подбитый», улетел прочь, но вернулся для финального торжественного пролета.

Представление безопасно для зрителей, и существуют строгие правила, благодаря которым это так. Однако для пилотов, преследующих друг друга на малой высоте, все обстоит несколько иначе.

Опасность возникает, когда подлетаешь слишком близко к хвосту чужого самолета или когда врываешься в струю воздуха, закрученного чужим пропеллером. Довершают картину примитивное управление и такая же примитивная аэродинамическая поверхность крыльев. Самолет может внезапно и без всякого повода наклониться крылом к земле, и пилот должен срочно принимать меры, чтобы машина не рухнула вниз, превратившись в кучу дымящихся обломков. Когда летишь высоко, это просто неприятно, но когда ты должен выступать на высоте 50 футов над землей перед 25 000 человек на авиасалоне в Даксфорде, нужна предельная концентрация.

Оседлав бурю

После насыщенного лета я хотел подготовить почву для того, что должно было стать очень важным альбомом Iron Maiden. Стив был недоволен тем, что мы сочиняем песни в репетиционной студии. Он считал, что кто угодно может встать снаружи у входной двери с диктофоном и украсть альбом даже раньше, чем мы его запишем. В итоге мы пошли сразу в звукозаписывающую студию, чтобы сочинять, репетировать и записываться в одном и том же месте. Это было одно из лучших принятых нами решений.

Я обсуждал возможность использовать для мирового турне большой реактивный самолет. Род обрадовался такой перспективе. Начало гастролей запланировали на февраль 2015 года. Сам же альбом настолько разросся, что стал двойным. Технологии цифровой записи позволили мне самостоятельно написать фортепианные партии. В этом альбоме было две «авиационные» песни – «Death or Glory» (о Красном Бароне и жизни и смерти на передовой воздушной войны) и «Empire of the Clouds», мой эпический гимн, сыгранный на фортепиано двумя пальцами.

Я сидел дома со скромным электрическим пианино, которое выиграл в благотворительную лотерею, и делал наброски отдельных фрагментов, а также атмосферного интро. Мой план состоял в том, чтобы создать эпический боевой гимн о воздушных войсках Великой войны, и фортепианная партия должна была его открывать. Впрочем, «Death or Glory» сказала все то же самое при помощи намного меньшего набора выразительных средств.

У меня дома есть несколько артефактов, которые я приобрел на аукционе, связанном с дирижаблями. Все, что касалось Германии, продавалось на том аукционе по запредельным ценам: посуда, алюминиевые осколки от разбившихся «Цеппелинов» и прочее. Однако меня интересовало британское авиационное наследие. Особенно мне понравились два предмета из списка лотов. Первым были карманные часы, принадлежавшие одному из немногих выживших пассажиров R101. Этот британский дирижабль потерпел крушение во время первого же рейса, и большая часть летевших на нем людей погибла. Вторым предметом была пивная кружка с того же воздушного судна – возможно, сувенир.

Она была упакована в кожаный футляр с тиснением. На потемневшей от времени коже был изображен сам дирижабль с регистрационным номером G-FAAW. На одной из сторон кружки имелась надпись «Наш экипаж рад приветствовать вас на борту».