Зачем нужна эта кнопка? Автобиография пилота и вокалиста Iron Maiden

Лейбл также организовал специальную сессию «АэроБрюса», в рамках которой я полетел в Париж вместе с толпой фанатов и журналистов. Там мы отправились в студию Guillaume Tell, где я рассказал о новом альбоме. Было чертовски здорово лететь в облаках, сжимая штурвал, – но не менее классно было ступать по твердой земле, слышать скрип дощатого пола под ногами и говорить о музыке.

Возобновился и проект с «Боингом 747». Air Atlanta Icelandic вели переговоры с менеджерами Iron Maiden, и у нас была на примете пара других перевозчиков, готовых предоставить свои услуги. Я отправился в пресс-тур по США и Канаде. Альбом принимали очень хорошо, и, конечно же, всем хотелось узнать причины и подробности моей болезни. Но если одни журналисты искренне относились к проблеме с пониманием, то другие решили сделать из этого вульгарный дешевый цирк.

Я летал, но все еще не пел. Как-то раз на кухне я доставал столовые приборы из ящика, и то, как они звякнули, натолкнуло меня на мысль. Дома никого, конец сентября. Может, я смогу извлечь из своего горла какие-нибудь звуки, которые не будут похожи на бренчание вилок и ложек?

Я попробовал спеть «If Eternity Should Fall», которую изначально планировал для сольника, но в итоге пожертвовал в котел Iron Maiden. Это была одна из последних вещей, которые я пел перед тем, как началась болезнь, и, возможно, опухоль могла образоваться еще во время записи демо.

Я не мог поверить, что у меня получилось. Верхние ноты были на месте. На самом деле они казались даже чище, чем раньше. Средний диапазон моего голоса, однако, был неустойчив, а некоторые гласные звуки – например, «еее» – было трудно удержать в высокой позиции. Мой фальцет также было тяжело контролировать, хотя фирменный вой банши был на месте.

В течение следующих нескольких месяцев я пытался привести свой вокал в порядок. Я начал упражняться и размышлял над тем, почему мой голос изменился. Тур должен был состояться в феврале, и уже через три месяца нужно приступить к репетициям. Род решил компенсировать потерянный год, забронировав мировой тур из 72 концертов.

– Мне нравится, что ты веришь в меня, – сказал я. – Но вдруг я буду звучать как мешок с гаечными ключами?

Это трудно было предсказать. Я попытался понять, что у меня есть и что я потерял – по крайней мере, временно. Моя теория заключалась в том, что поверхность языка после опухоли изменила форму. Представьте себе пену на пивной кружке. Если за ней не следить, пузырьки под поверхностью один за другим полопаются, и пена осядет. Моими «пузырьками» была опухоль размером с мячик для гольфа.

Язык играет важную роль в формировании сложных гласных звуков, и немалую часть раннего детства мы проводим, учась говорить и тренировать свой язык. Пение добавляет сложности. Доктор Сибтейн был прав насчет моей гортани – она практически не пострадала. Генератор нот был исправен, но на качество конечного продукта сильно влиял мышечный тонус и пространство в полостях грудной клетки, головы и шеи. Я разработал план репетиций: попою немного, потом несколько дней как следует отдохну и уже потом приступлю к работе вместе с группой.

С того момента, как я узнал, что полностью чист от рака, до момента, когда я начал петь по пять дней в неделю, прошло восемь месяцев.

Я присоединился еще к одному крупному проекту – обучению полетам на 747. Была лишь одна проблема – у нас его больше не было. За два месяца до начала тура Air Atlanta Icelandic потеряла лицензию на использование этих самолетов и любезно вернула нам внесенную ранее предоплату. Офис Iron Maiden бурлил как пчелиный улей. Я сел в самолет и отправился в Исландию. Разговор с глазу на глаз был единственным способом выяснить, что происходит.

Я встретился с генеральным директором и руководителем коммерческого отдела. Мы поладили, и они объяснили свое затруднительное положение. Единственный 747, который они могли гарантировать, отправился бы на списание в США через два дня после шоу в Доннингтоне. Air Atlanta Icelandic работали над покупкой новых самолетов от Air France, но она затягивалась. Вместо того, чтобы нарушить свое обещание, они предпочли отменить соглашение.

Я предложил задействовать самолет только в период до концерта в Доннингтоне. Мы могли оплатить его проводы в последний путь, оставив себе двигатели, поскольку они были в хорошем состоянии. Генеральный директор обещал поговорить об этом с владельцем самолета. Потом у меня был полный алкоголя ужин с коммерческим директором, а на следующий день я улетел обратно. По приземлении я получил СМС: «Сделка подтверждена». Три дня спустя пришло еще одно сообщение: «Сделка с Air France заключена. Все нормально». Можно было вздохнуть с облегчением и заняться другими делами.

Я летал в симуляторе с ветеранами-инвалидами в рамках программы «Помощь героям», а также вернулся в Сараево, где боснийцы заканчивали работу над очень эмоциональным документальным фильмом о моем к ним визите двадцать с лишним лет назад. Саму годовщину я пропустил из-за болезни, но очень хотел помочь им с интервью и съемками.