Зачет по тварезнанию

— Ой! — смутилась я и сделала шаг назад.

Правда дверь почему-то не закрыла. Растерялась, наверное.

— Да ничего, — смущенно хохотнул Торнсен. — Всё справедливо.

И отвел взгляд в сторону.

Потребовалось какое-то время, чтобы до меня дошло, на что он намекает.

Мне кажется, я покраснела.

Я с трудом сдержала фразу: «Тогда и руки опустите, чтобы совсем по-честному». Он же и вправду может опустить.

А я не готова!

— Собирайтесь и спускайтесь завтракать! — велела я и наконец закрыла дверь.

«Рад, что мой вид пробуждает в вас аппетит», — успела я уловить в процессе.

36. Лайна. В бурном потоке информации

Что-то обучающийся Кейрат Торнсен совсем разболтался.

Надо бы гаечки подзатянуть…

Я спустилась на первый этаж. Столы были почти пусты. За одним сидел, но уже с тенденцией к лежанию, местный пьянчуга, успевший отметить чаркой-другой начало нового дня. За другим два мужика брутально-бородатого вида что-то обсуждали, размахивая руками так, будто на них напало стадо слепней.

Я благоразумно отсела от них подальше. По странной случайности — за тот самый стол, где Торнсена вчерашние девицы обаевали. То есть давили обаянием пятого размера. С обеих сторон.

Мне пришлось довольно долго ждать, когда подавальщица (русая) соизволила ко мне подойти. Праведная жажда мести требовала меня проигнорировать. Но более здравомыслящая алчность говорила, что деньги врагов вражатиной не воняют. А отомстить можно и по-другому. Краем глаза я заметила, как по лестнице наверх прошмыгнул Старый Арно. Очень бодренько для своего возраста. Хе-хе! Засовчик-то я в комнате за собой задвинула. Изнутри. Маг я или первокурсница зеленая?

В общем, я заказала на двоих каши и пирогов и стала ждать развития событий. Которые я собиралась взять в свои руки. Увы, события, по уже сложившийся за последние сутки традиции, вновь оказались в руках у Керйата. По крайне мере он спускался, держа Старого Арно за шиворот. Тот пытался трепыхаться, но скорее для проформы, чем реально надеялся спастись.

— Да, господин маг! Конечно, господин маг! Ни за что, господин маг! — уверял тавернщик, пятясь ко входу на кухню.

Последние несколько шагов Арно сделал к нему лицом, к залу задом, и я поняла, откуда такое послушание. Ткань на пятой точке расходилась черными подпалинами, в центре белело волосатое нижнее декольте.

Не могу сказать, что зрелище было эстетичным. Но поучительным.

Стоило Кейрату присесть на скамью, как на столе, будто из воздуха, появился горшочек рассыпчатой каши, тарелочка со свежим маслицем, мисочка меда и пара блюд с пирогами. Кто-то, похоже, не потерял надежды. А совесть они потерять не могли. У обеих ее не было отродясь.

Я опасалась продолжения вчерашнего представляения, но Старый Арно гаркнул из кухни, и подавальщицы скрылись за дверью. Видимо, разъяснительная беседа, проведенная Кеем, касалась поведения всего семейства.

Вокруг сразу стало больше воздуха.

Торнсен молча навалил себе каши в тарелку, бухнул туда маслица не скупясь и отломил нескромный кусок пирога.

Молча.

Пару дней назад это было бы нормальное поведение. Пару дней назад Кейрат Торнсен был для меня вполне предсказуемым козопасом, вчера спустившимся с Западных гор и двух слов связать неспособным.

А теперь его молчание выглядело вызывающим!

— Не кажется ли вам, Кейрат, — строго начала я, — что шляться в незнакомом месте, Дайна знает с кем, до самой ночи — не самый умный поступок?

Торнсен поднял недоверчивый взгляд.

Ой! Мама, верни мои слова обратно. Так спалиться!

— Хотя бы не гремели по возращении, как жабоморд в посудной лавке, — быстро добавила я. — Я потом еще с полчаса ворочалась, уснуть не могла, — с упреком соврала я.

— А, да, конечно, — кивнул Кейрат. — Только я не шлялся, я проводил рекогносцировку на условно-враждебной территории и вел дознание в среде аборигенов.

— У вас что, был факультатив «Маг-разведчик»? — пошутила я.

…Судя по полному игнору шутки, я нечаянно попала в цель. Ходили слухи, что Тайная Служба Императора начинала вербовать в шпионы сильных, но незнатных студентов с четвертого курса. Никакого факультатива в Академии не было. И никаких официальных занятий тоже. Просто некоторые ребята ходили в увольнительную несколько чаще других, а после получения диплома, отгуляв денек другой, они исчезали в непонятном направлении.

Но это только слухи.

Я сделала вид, что отвлеклась на завтрак.

— Маг здесь есть, — продолжил Торнсен.

— Да-да, я в курсе, — закивала я. — Архей-махистер, способный к телепопации.

— «Теле-» чему?

— Телепопации, — повторила я тоном для дебилов.

— Появился он здесь недавно, года два назад, — осознав тщетность попыток что-то понять, продолжил Торнсен, — и сразу сюда стали приезжать разные люди. К магу. Тогда в таверне оперативно переделали чердак в номерной фонд. Не пропадать же деньгам.

— Пока ничего предосудительного не вижу, — заметила я.

— Примерно в то же время в окрестностях поселка появляются разномастные твари. Чем дальше, тем больше.

Я опустила ложку, чтобы ничего не пропустить.

А Торнсен — наоборот, ложку взял и набрал в нее каши.