Зачет по тварезнанию

— Кейрат, а вы не забыли взять стазисные пробирки? — с намеком поинтересовалась я минут через десять, когда за нашей спиной остался лишь частокол стволов.

— Конечно, лея Джелайна, — почтительно сообщил студент. — И даже смену белья взял.

Я не сдержала смешок:

— На случай, если встретите мерзомудрилище?

— На случай, если вас снова пометят, лея, — еще более почтительно пояснил он.

А у меня и из головы вылетело, что у него моя одежда. Нужно вечером не забыть забрать.

— Вам нравится носить мой корсет? — обернулась я.

Как положено руководителю, я шла первой. Торнсен, вон, доходился. Чуть ноги не переломал. Да и мне досталось. Порция косорыльева внимания.

— Как можно, — возразил он и доверительно добавил. — Я взял свое белье. Мне кажется, в нем вы будете смотреться просто потрясающе.

Зря я обернулась. И спросила зря. В общем, если Кей чуть не сломал ноги, то я — шею. Благо он меня поймал. В последний момент.

— Обучающийся Торнсен, вам не кажется, что вы позволяете себе лишнее? — строго спросила я, вырвавшись из кольца его крепких рук.

— Нет, — коротко ответил он.

Глядя на меня обычным нечитаемым взглядом голубых глаз.

…Если уверенно делать вид, что ничего не было, то может случиться чудо: раз — и ничего не было!

Поэтому я развернулась и пошла дальше.

Так мне и надо. Не стоит дразнить громохлеста. Дышать нечем будет.

— Кейрат, а вам раньше приходилось сталкиваться с косорылами? — спросила я на ходу.

…А ничего не было. Ничего не было. Ничего не было…

— Самое смешное, что приходилось, — с усмешкой ответил Торнсен. — Прошлым летом, после того как я впервые с ва…

Он запнулся.

— Что «впервые сва»?.. — переспросила я.

— Впервые свалился в нору косорыла! — бодро отрапортовал Торнсен. — Это было прошлым летом. А вы?

— Я тоже. Мы тогда держали перевал Мёнье…

…Перевал Мёнье — известное место. Юго-востоку Империи вообще доставалось больше, чем северу и западу. Секрет «везения» — чародит, редкий минерал, который накапливает магическую силу. А в случае правильной огранки потенциал запасенной магии в нем возрастает до полутора-двух раз. Представляете ценность такого амулета среди леев? Попробуй сохрани положение, если в тебе магии жутконосу на зубок. А повесил на себя с десяток артефактов — и силы в тебе немерено.

Именно чародит стал причиной бесконечных войн Империи с соседями. Немногочисленные его месторождения переходили из рук в руки. От магии противников и тварей гибли боевые маги и их защитники. Перевал Мёнье славился Шахтой Везунчиков, из которой то мы, то наши противники всё вывозили и вывозили чародитородную породу. Там я проходила боевую практику после четвертого курса. Перевал уже два месяца как принадлежал нам, и со стороны одного из наших восточных соседей — Габонии, — периодически делались попытки его перехватить. Мы должны были сдерживать противников. Шесть часов на щитах, два-три часа на сон, и снова на стражу…

К концу третьей недели соображали мы уже плохо, но от службы это нас не спасало. Держать контур — большого ума не надо. Достаточно ёмкого резерва. Резерв вблизи месторождений чародита тоже растет — будь здоров. Идем мы как-то на точку, трое боевиков, двое щитников, из них я — единственная девушка, и…

— Это неправильно, — прервал мой рассказ Торнсен.

— Что неправильно? Три к двум? Так защитников на боевой практике всегда меньше, — пожала я плечами. — Кто может, тот на гражданке пристраивается, к леям в охрану.

— Знаю, — еще более мрачно оборвал меня Кей. — Просто не могу понять: что, твой родовитый волосатик не мог тебя к кому-нибудь в столице пристроить? С твоим-то резервом и внешностью?

— Торнсен, вы забываетесь! — повысила я голос.

— Джелайна, сколько тебе тогда было? Двадцать два? — он в несколько шагов обогнал меня и преградил дорогу. — Пока одаренные леи отплясывали на балах, ты спала урывками по два часа и с четырьмя парнями, у которых крышу рвало от похоти, ходила на стражу?..

— Ты о чём?! Какая похоть, к косорылам?! Парни там досуха выжимались!

— Лайна, не надо мне рассказывать, — Торнсен поднял свою широкую ладонь, словно пытался отбить ею возражения, — что испытывает мужик через два часа, после того как «выжмется» досуха вблизи чародитовых трубок! Я что, сам там не был?! — он нависал надо мной, сверкая налитыми чернотой зрачками.

Я непроизвольно отступила.

Кейрат словно сдулся.

— Это неправильно, — повторил он тихо. — Так не должно быть.

38. Лайна. Где, где… У лютостужня на бороде!

— Неправильно судить о людях по себе! — взвилась я. — Далеко не у всех мозги в штанах!

— У некоторых их вообще нет!

— Очень самокритично!

Торнсен на минуту завис, переваривая сказанное. Открыл рот. Закрыл. И наконец взорвался, размахивая ручищами:

— Ты что не понимаешь, что он тебя использует?!

— Тебе, тебе какая разница, использует он меня, не использует?! — несло меня. — Завидно? У тебя твои блондинки есть! С неохватными достоинствами, — я мотнула головой в сторону деревни. — Иди их используй!

— Дура!