Зачет по тварезнанию

— Э-эй, девчонки! — крикнул он в сторону кухни и помахал рукой. — Чего это Гроссо твою девицу в лес попер? Серым Волком себя возомнил, что ли? — хохотнул шутник-самоучка.

— Он ее в лес потащил? — непроизвольно повторил я.

Видимо, решил на месте доказать, что никакой крылатой твари не было. А была тварь двуногая, слабоумная и необучаемая, одна штука. Ну пусть попробует. Авось, ему тоже задницу подморозит. А мне на этот случай как раз свидетель пригодится, что я тут сидел, а не по лесам покушения устраивал.

— Когда я их видел, да. Мари, курочка моя, — он широко заулыбался подтянувшейся разносчице, — принеси-ка мне…

Заказ местного мага радовал разнообразием и объемами. Сразу понятно: человек с серьезными намерениями на обед.

— Давай, давай, пошевеливайся, — он звонко хлопнул девицу по нижним достоинствам. — Ко-ко-ко. Ко-ко-ко.

Блондинка довольно зарделась, бросила на меня победный взгляд: «Видел?!» и упорхнула за едой.

— Что у вас там вчера приключилось? — спросил он совершенно другим, серьезным тоном.

Острый взгляд выдавал в нем человека умного и жесткого.

— А с чего вы взяли, что у нас вчера что-то случилось?

— Мари рассказала, что вчера вы с вашей преподавательницей… Она, кстати, действительно, преподавательница? — уточнил маг.

— Совершенно точно, — подтвердил я. — В прошлом году закончила с отличием Императорский университет.

— Ссы… девчонка совсем, — быстро поправился Прежан. — Так вот, ты примчался весь белый, с девчонкой на руках…

— Это девчонка была белая, — возразил я.

— Девчонка была синяя, — в свою очередь, не согласился собеседник. — И ты сказал, что она магически ранена. Может, это у вас забава такая… — он бросил на меня очередной колкий взгляд из-под ресниц. Теперь его глаза казались не серыми, а черными.

— Тварь напала, — не стал отпираться я. — Большая, размером с горбокрыла, с синими светящимися глазищами.

— Прямо с горбокрыла? — переспросил маг.

Сейчас и этот будет издеваться.

— С горбокрыла. Со светящимися синими глазами, — сразу повторил я и кивнул.

— И как вы ее уничтожили?

— Никак не уничтожили. Джелайну зацепило выхлопом.

— Тварь пробила щит? — уточнил маг.

— Насколько я понял, Лайна не успела его поставить. Тварь напала внезапно.

Рул согласно покивал. Тут к столу подлетела курочка Мари, и сразу стало шумно. Она, не глядя, сунула мне под нос блюдо с пирогами, одаряя своим захолустным обаянием более благодарного клиента.

— А потом? — спросил Прежан, когда Мари, вспорхнув персями, упрыгала назад к печке.

— Я запустил серию файерболов. Тварь исчезла.

— А почему ты думаешь, что не убил ее?

— В первый раз, когда она напала, я бил прицельно. И Лайна меня страховала по всем правилам. Но всё же она напала вновь.

Маг оторвался от еды и посмотрел на меня.

— Не в первый раз? А почему ты думаешь, что это была одна и та же тварь? — спросил он.

— По второму закону Моро твари классом опасности выше пятого не встречаются парами, — отчеканил я. Хольм бы сейчас мною гордилась.

— Вам приходилось с ней сталкиваться? — я уцепился за возможность подтвердить правоту своих слов так, чтобы при этом не пострадала стройная версия событий Джелайны.

— Мне? — переспросил Прежан. — Не, мне не приходилось, — он твердо посмотрел мне в глаза. — В жизни никогда такой твари не видел.

52. Кей…и полезной.

И, знаете, я ему не поверил!

Вот Сафониэлю — верю. Ну, в смысле, лей Гроссо вел себя именно так, как должен вести потомственный тваревед. Он, наверное, алфавит по карточкам с тварями учил. И цифры — по классам опасности. И тут, вдруг откуда ни возьмись, какая-то чудь синеглазая. Серьезно, я бы тоже посчитал, что меня разводят. Тем более и кандидатура на роль «разводчика» имеется.

Другое дело — Прежан. Он с таким серьезным видом выспрашивал детали, будто сравнивал опыт. И тут — здрасьте, приехали. Он, оказывается, никогда ничего подобного не видал. Однако и сумасшедшим меня почему-то не считал. Вывод какой? Кто-то из нас двоих врет. Хорошо, запомним.

— А вы, мэтр, как в этих краях оказались?

«Мэтр» оценивающе глянул мне в глаза. Похоже, пытался понять, сколько вранья выдержат мои уши.

— Дом в наследство получил, — вбросил он пробный камень. Проглочу — не проглочу. А я камнями не питаюсь!

— Дом-то — да, мы вчера туда с Джелайной, когда вас искали, приходили, — поведал я. — Сразу видно: наследство, ради которого в леса подаются. Крут неимоверно. Чисто замок!

Я старался говорить как можно серьезнее. И, наверное, мне это удалось, потому что при слове «замок» лицо Прежана дрогнуло.

— Откуда здесь взяться замкам? — возразил мне он, не заметив сарказм. Или проигнорировав его.

— А как же «черный-пречерный»? — напомнил я.

— Что «черный-пречерный»? — переспросил мэтр Рул.

— Замок черный-пречерный, в котором живет черный-пречерный маг, который натравливает на всех черных-пречерных тварей.

Маг натянуто рассмеялся:

— Так вот в чем дело! А я-то всё никак понять не мог, откуда здесь эти твари берутся. Оказывается, вот оно что: их черный маг разводит!

— А мне прямо в первый вечер о нем доложили.

— Может, и дорожку к нему показали? — хохотнул мой собеседник в бородку.