Задержавшиеся

— В кабинете симпатическая магия, но во много раз сильнее, чем раньше. Её принесли во дворец совсем недавно, через кухню, я почувствовала её ещё в зале. На кабинет наброшена подвижная магическая сеть, которая мешает мне найти источник. Я не успела остановить короля, и он попал в сеть, — выдала я краткое содержание последних двадцати минут.

— А куда смотрели боевые маги.

— Я и сама хотела бы это знать.

— Всех прибью, — лаконично заключил Арсентий, и стража отступила назад. — Сеть настроена на короля?

— Да. Она не впиталась в нас с Ником.

— Есть какие-нибудь последствия? — Он покосился на Александра, как будто тот был не в состоянии ответить на вопрос о своём самочувствии.

— Пока ничего.

Арсентий вскочил на ноги и бесцеремонно повернул Его Величество к себе. Пока тот багровел от гнева, Арсентий невозмутимо осматривал его, а потом выругался.

— Лекси, с этим можешь разобраться только ты. Я почти ничего не вижу, только слабое сияние в груди, но я бы и его не заметил, если бы не разглядывал короля так пристально. А ты что-нибудь видишь?

Повернувшись, я присмотрелась к Александру.

— Желтоватое сияние клубится внутри, как будто не может найти выхода. Большая его часть сосредоточена в груди и в голове.

Монарх поёжился под нашими изучающими взглядами.

— А может, Лекси ошибается? — с надеждой вопросил он, но его проигнорировали.

Распахнув дверь, Арсентий осмотрел кабинет.

— Я ничего не вижу, но я чувствую магию, как чужеродное давление. Как будто на пороге покоев внезапно меняется погода. Когда я захожу внутрь, это давление как бы сползает с меня. — Я кивнула: сеть была настроена только на короля, поэтому обходила других. — Источника я не вижу, но могу поискать, если ты дашь мне зацепку, — предложил маг.

— Ты и сам знаешь, что искать! — фыркнула я. — Всё, что угодно, что может быть вымазано соком тираблиса.

— Замечательно, это может занять две недели. — Потеряв интерес к поискам, Арсентий разочарованно вышел обратно. — Соком тираблиса можно вымазать что угодно, и я этого не увижу. Извини, Лекси, без тебя здесь не обойтись.

— Именно поэтому мне и придётся вернуться в кабинет. Я попробую определить, куда ведут нити. Это не так уж и просто, так как сеть находится в постоянном движении.

— Ты уверена, что сможешь туда войти? — спокойно поинтересовался Арсентий.

Ник решительно шагнул к Арсентию и схватил его за плечи.

— Я не пущу её обратно! Она странно реагирует на эту магию. Ей было очень плохо, и я не смог ей помочь. — У Арсентия не было никаких шансов выиграть в противостоянии с Ником, но он и не пытался вырваться из цепкой хватки лекаря.

— Молодой человек, а вы здесь, собственно говоря, что делаете? — строго спросил тот.

— Лекси понадобится помощь, и я останусь здесь, чтобы её защитить.

Арсентий внимательно посмотрел на меня, и я отрицательно покачала головой. Приятно, конечно, но, в свете недавних событий, я не могу позволить Нику проявить такую душевную щедрость. Хватит того, что я основательно подставила короля. Впредь я буду рисковать только собой.

— Вы ей не понадобитесь, — отрезал маг, с неодобрением глядя на лекаря и стряхивая с себя его руки.

Когда я на четвереньках заползала в кабинет, Ник по-прежнему упрямо стоял у стены.

После нескольких секунд безумной пляски света, я не выдержала и схватила первую попавшуюся вазу. Меня выворачивало долго и болезненно, но легче от этого не стало. Я легла на спину и стала отслеживать нить за нитью. Они порхали у меня над головой, касались моего лица и как будто пытались запутать меня, не дать выследить их источник. Из коридора раздавались громкие мужские голоса: “Отойдите назад”, “я хочу ей помочь”, “вы не можете ей помочь, это её работа”, “пустите меня”, “стойте смирно, а то я прикажу страже вас увести”, “нет, вы не посмеете. Вы не понимаете, Лекси для меня — всё”.

— Поймала! — прохрипела я, надеясь, что спор в коридоре, наконец, прекратится. Прихватив испорченную вазу, я выползла из кабинета.

— Позор и только, — пробормотала я, растянувшись на полу у окна. — Как я могла такое пропустить? Да и ты тоже, Арсентий. Зайди в кабинет ещё раз и сам посмотри. — Я покосилась на начальника с укором. — Эта дрянь стоит у самой двери в спальню. Не понимаю, как мы сразу его не заметили, он просто как с картинки сошёл.

— Кто “он”? С какой картинки? — Арсентий снова зашёл в кабинет, и я тут же услышала громкую ругань. Подбежавшие к нам слуги замерли в изумлении. Никогда ещё я не слышала таких выразительных и витиеватых ругательств от моего консервативного начальника. В углу кабинета стоял фарфоровый горшок, в котором красовался высоченный тираблис, почти мне до пояса, со стеблей которого свисали кристаллы. — Тут их десятка два! — крикнул Арсентий.

Я помычала, выражая согласие. Теперь понятно, почему мне стало так плохо.