Задержавшиеся

Новый спазм скрутил желудок, и я упала на колени, сдавленно хрипя. В голове отчаянно билось второе сердце. Ник в панике склонился надо мной и рванул шнуровку платья.

— Вместо того, чтобы, как нормальные женщины, сказать: “Ник, мне плохо”, она говорит: “Ник, раздень меня”, а потом злится, — пробурчал он.

Расшнуровав корсет, он умудрился вытащить его, не снимая платья, и аккуратно положил меня на пол. Сквозь полуприкрытые веки я видела, как старательно он пытается не смотреть на мою грудь, прикрытую только тонким шёлком. С наслаждением сделав несколько глубоких вдохов, я поднялась на колени, снова подставляя ему спину.

— Спасибо, теперь застегни платье.

Лёгкие прикосновения щекотали кожу.

— Извини, но я разорвал платье.

— Надо же, какой ты страстный мужчина! Можешь хоть как-то прикрыть мою спину?

— Как-то, могу.

— Остальное спишем на страсть. Помоги мне встать и иди обратно на бал.

— Ты очень убедительно командуешь, но я не собираюсь оставлять тебя в таком состоянии. Я иду с тобой.

— Ник! Не зли меня. Мы же с тобой договорились: если я прошу меня оставить, то ты должен подчиниться.

— Я. Тебя. Не. Оставлю. — Непререкаемый тон его голоса остановил меня на пути к дверям библиотеки. — Я хочу тебе помочь, — сказал он более мягко, но всё же весьма решительно.

— Ладно, — махнула я рукой.

Плохое предчувствие холодом пробежалось по моей спине: ведь я, собственно, знала очень немногое об этом мужчине. Влечение ослепляет, поэтому я не должна позволить себе расслабляться. Замеченные в его ауре следы лечебной магии и отсутствие защиты ещё не означают, что ему нечего скрывать. Насколько хорошо Александр знаком с детьми своего двоюродного брата? Я напрягла память: погибший тоже был блондином.

Несмотря на тревожные мысли, мне пришлось признать, что помощь придётся очень кстати. Мне срочно нужно попасть в покои короля, и Ник поможет мне туда добраться.

— Ладно, я возьму тебя с собой, но если ты будешь мне надоедать, то я превращу тебя в ночной горшок.

— Что?

— А что ещё можно ожидать от магини?!

Я двинулась в сторону покоев короля: сто футов, шестьдесят, сорок. Прижалась к стене, пережидая очередной спазм. Сильные руки подхватили и приняли на себя вес моего тела. Дразнящее прикосновение к груди через тонкий шёлк, тепло его груди на ноющей спине, сила его объятия. На мгновение я забыла обо всём, сосредоточившись только на власти его рук. Большой палец чуть заметно поглаживал мою грудь, и это прикосновение отзывалось горячим томлением во всём теле. Неуместное желание вылилось в непроизвольный стон. В ту же секунду, оцепенев от ужаса и неловко повернувшись в его руках, я начала сбивчиво объяснять:

— Это не то, что ты думаешь! Меня тошнит.

— Я так и подумал. Все мои больные именно так и стонут, когда их тошнит. — Старательно пряча усмешку, Ник отпустил меня. Когда я снова двинулась вперёд, он положил руку на моё плечо: — Я не знаю, куда мы идём и зачем, но тебе становится всё хуже. Я полагаю, что ты так реагируешь на какую-то магию, и я хочу тебе помочь. — Проследив, как на моём лице недовольство сменилось сомнением, он аккуратно поднял меня и пошёл вперёд. — Скажи, если я иду слишком быстро.

— Чем быстрее, тем лучше. — Я закашлялась. Когда мы добрались до королевских покоев, Ник поставил меня на пол. Стражники, развалившиеся на полу около окон, играли в карты. Они не удостоили нас и взглядом, либо потому, что уже давно привыкли к моим бесконечным брожениям по дворцу, либо потому, что вообще не были склонны что-либо замечать.

— Кто находится в королевских покоях? — громко спросила я. У меня не было с собой оружия, да и не очень-то и хотелось ввязываться в драку.

— Э-э-э… Сильвия, — протянул один из стражников. — Горничная. Она мусор выносит.

— Нет, это было час назад, — заспорил другой. — Сильвия давно ушла. Там Мила меняет постельное бельё.

— Нет, там садовник с цветами.

Всё понятно. Получить от них достоверной информации не удастся. Несмотря на острое желание накричать на бессовестных бездельников, я заставила себя успокоиться. Уверена, что Арсентий с ними разберётся. Достав универсальный ключ, я отперла дверь в покои короля.

— У тебя есть доступ в кабинет короля? — удивился Ник.

У меня не было сил ответить. Оттолкнув его в сторону, я открыла дверь и упала на колени. С усилием надавив на виски, осмотрела проходную комнату, за которой открывался вид в просторный кабинет и охнула. По всему пространству была натянута ядовито-жёлтая сеть. Переливаясь разноцветными бликами, она колыхалась, не давая мне найти её источник. Эта магия мне знакома, слишком хорошо знакома. Только в прошлый раз она была во много раз слабее, и поле её действия оставалось невидимым.

— Я не понимаю, на что ты смотришь с таким ужасом? — Ник стоял за моей спиной. — Я же тоже маг, хоть и лечебной специализации, но ничего такого страшного там не вижу.

— А ты что-нибудь чувствуешь?

— Например, что?

— Магию?

— Нет.