Загадай желание

Утром Сэм отправился на величайший праздничный шопинг в Лондоне, или, по крайней мере, так ему пообещал администратор отеля. Ему давно пора уже было это сделать. Он не мог приехать в Лондон, эту мекку для любителей всего британского, и вернуться домой без кучи подарков, чтобы порадовать своих родных.

Новая повязка для волос маме, может быть? Галстук для папы, который всегда ходит на работу в костюме – и в жару, и в холод. Что-то необычное с британским флагом для Чада. Что-то изысканное для Френки… она просто одержима розовым цветом, что весьма удивительно для такой стервы, как она. А еще оставались Рути и Анна.

Они не так давно знакомы, но он почувствовал, что просто обязан что-то подарить им. Нет, не обязан, а хочет. Правильно ли было так быстро привязываться? Думая о возвращении домой, чтобы разобраться со своей жизнью, он не собирался забывать о тех, кого нашел здесь. Сэм сглотнул. Вот только никто из его близких не знал всей правды. Ни мама, ни папа, ни Тионна, ни друзья по команде, ни Анна. Когда он собирался поговорить с ними об этом? Когда эта болезнь разовьется достаточно, чтобы стать очевидной?

Сэм поднял взгляд на блестящих ангелочков, висящих рядами через дорогу, посмотрел на черные кэбы, красные автобусы и велосипедистов, которые ехали по делам, не замечая всей красоты вокруг. Мгновения. Вот из чего состоит жизнь. Это не игра вдолгую. Он остановился, чтобы прочувствовать это. Мгновения. Смех. Улыбки. Разговоры.

Его телефон зазвонил, и, увидев на экране имя Френки, Сэм шагнул к краю тротуара и ответил.

– Привет.

– Привет, Сэм.

На долю секунды она потеряла бдительность, и в ее голосе прозвучало уныние.

– Выкладывай, – сказал Сэм, глядя на собаку, одетую в рождественский свитер, которая вместе с хозяином начала переходить дорогу, когда загорелся зеленый свет. – Что бы там ни было, выкладывай как есть.

Френки вздохнула, то ли потому, что ей не понравилось, как быстро он ее раскусил, то ли потому, что новости были плохими.

– Контракта с «Диггерами»… не будет.

Сэм закрыл глаза и прислонился к фонарному столбу. Он, конечно же, понимал, что к этому идет, но услышанное усилило ощущение реальности происходящего. Он никогда не войдет в историю как самый-самый игрок. Мама больше не повесит на стену фотографию, где он в очередной раз пожимает кому-то там руку. Тионна не будет украшать стразами футболку с его именем, чтобы продать ее в интернете.

– Сэм, ты там как? Ты меня слышишь?

– Да. Да, я тебя слышу.

И что дальше? Что он должен спросить? Почему так случилось? Что ж, это был несложный вопрос. Они тратят миллионы на игроков. Им нужны лучшие. А он теперь бракованный. Они стали искать другой вариант. Он всего лишь товар, талантливый игрок в наплечниках и шортах в обтяжку.

– Я пыталась торговаться. Я сказала им, что болезнь на данный момент находится в скрытой форме. Доктор Монро говорил, что собирается написать в отчете именно так. И есть все основания полагать, что ты будешь в превосходной форме до конца карьеры, но…

Дослушивать было необязательно. Он знал, что все кончено. Он знал это с той самой минуты, когда вылетел из кабинета доктора Монро. «Далласские диггеры» потому и настаивали на всех этих анализах. Если бы они обнаружили у него гипертонию или диабет, все вышло бы точно так же. Вот только с этими болезнями можно справиться. У таких больных есть второй шанс.

Он сглотнул.

– И что теперь?

– Ты поговорил с родителями? – спросила Френки.

– Не об этом.

– И я точно знаю, что с Тионной ты тоже не разговаривал после нашего прошлого созвона, потому что она отчаянно пытается выудить из меня информацию, Сэм. Все звонит и пишет сообщения, и я думаю, что еще чуть-чуть, и она заявится ко мне домой с бутылкой текилы. А ты знаешь, какой я становлюсь после текилы.

– Я не знаю, что им сказать, – признался Сэм, чувствуя ком в горле. – Потому что как только я что-то скажу, вся их жизнь перевернется вверх дном. Суть не в «Диггерах». А в том, что у одного из них, вероятно, есть эта болезнь, и велик шанс, что у Тионны тоже.

Больше всего на свете он хотел выкачать из них эту болезнь до последней капли и забрать ее себе. Он подошел к витрине магазина и заглянул внутрь. Рождественские украшения в коробках: яркие зеленые и красные шары с золотистыми и серебристо-белыми узорами, феи и северные олени на веревочках, за которые можно их подвесить…

– Сэм, тебе нужно возвращаться, – сказала ему Френки.

– Да, я знаю.

– Так почему ты все еще там?

– Потому что… так надо. Еще немного.