Загадай желание

Сэм почувствовал решимость, то самое чувство предвкушения битвы, которое начинало крепнуть примерно за неделю до важного матча и росло, набирая силу, до самого момента сокрушительного удара по соперникам. Он знал, что скорости и физической подготовки ему не занимать, а теперь, когда Рути объяснила ему все странные правила здешнего регби, – гораздо более запутанные, чем в НФЛ, по его мнению, – конечно, у них появились шансы на победу.

Он улыбнулся Полу.

– Предлагаю изменить это.

– С благодарностью примем любые пожертвования, – сказала Нита, потряхивая ведерком перед зрителями. – Банкноты предпочтительнее, но монетки тоже сойдут, если вам совесть позволяет и вы точно знаете, что ни вам, ни вашим близким никогда не понадобится МРТ-сканер.

– Посмотри на них, – сказала Лиза, показывая в сторону команд на подмерзшем футбольном поле, освещенном прожекторами. – На некоторых костюмы сидят впритык. Они сели после стирки?

– Я думаю, что у некоторых с прошлого декабря прибавилась масса тела, – ответила Нита. – И мышцы здесь ни при чем.

– Я бы сказала, на ком костюм оленя сидит в обтяжку больше всего, но ничуть его при этом не портит, – начала Лиза. Она толкнула Анну под локоть так сильно, что та чуть не выронила ведерко для пожертвований. Больше ничего и не нужно было говорить. Она была в курсе того, насколько Сэм выделялся в своем обтягивающем костюме, весь – от накачанных икр до широкой спины. Он выглядел словно ходячая реклама услуг личного тренера.

– Как у вас с ним дела? – поинтересовалась Лиза.

– Хорошо, – ответила Анна.

– Ой, Анна, нельзя отделаться одним «хорошо». Мы обе хотим знать, удалось ли тебе сделать ему массаж и намазать его «Луз Джусом».

– О боже! Нет! – скривилась Анна. – У вас еще осталась эта фигня?

У Ниты с недавних пор появилось очередное хобби – устраивать девичники с массажем и спа. Они представляли собой нечто среднее между бьюти-посиделками и вечеринками в духе «Энн Саммерс»[53]. В порыве желания поддержать подругу после провала с уроками рисования Лиза и Анна тоже устроили такие девичники. В итоге они обе почему-то накупили кучу баночек с блестящим гелем для массажа со странной консистенцией и запахом травки.

– Мне пришлось заказать еще на «Ибэй», когда фирма объявила о ликвидации. Пол обожает этот гель, – призналась Лиза, в чье ведерко упали деньги.

– Павиндер натирал им свои растения, – подхватила Нита. – Он сказал, что от него листья стали красиво блестеть. – Она вздохнула. – А я надеялась, что блестеть будет мой клитор.

– Ну и вот, – сказала Лиза. – Анна опять избегает вопроса. Классика!

– А какой был вопрос, повтори? – спросила Анна, скользнув взглядом в сторону двух команд, которые готовились сразиться на поле.

– Как далеко у вас все зашло с Сэмом? – спросила Нита.

– Боже, не далеко. Очевидно. У меня есть Рути, кот и кролик, – напомнила Анна. – И мы не так хорошо друг друга знаем.

Хотя какие существуют правила насчет свиданий с человеком, если тебе с ним хорошо, но он скоро уедет? Считается ли отъезд поводом ускорить ход событий? Какая вообще конечная цель у такого рождественского романа?

– Анна, ты говоришь, как чья-то мама.

– Я и есть чья-то мама.

– Мама того, кому пятьдесят пять.

– Чего ты ждешь? Если Селия Дьюк положит глаз на Сэма, она ни перед чем не отступит. Ее называют наездницей без седла.

Анна поморщилась. Ей не хотелось продолжать этот разговор. Считал ли Сэм, что их отношения развиваются слишком медленно? Если так, то он даже не намекнул. Она посмотрела на него: он вытянул руки над головой и бежал на месте в ожидании начала матча. И все же он выглядел сексуально даже в костюме оленя, который ужасно на нем сидел…

Анна потрясла ведерком и собрала еще немного пожертвований от зрителей.

– Я… не знаю, как все должно происходить. Когда я знакомилась в приложении, то просто шла на одно свидание и единственное, о чем я думала, – как бы не перебрать с пино и быть в состоянии вызвать себе «Убер» после свидания. А с Сэмом… он мне правда очень нравится.

– О чем и речь! – воскликнула Нита. – Так что…

– Но у нас же все без обязательств, так? Должно быть без обязательств.

– А после того как переспишь с кем-то, необязательно выходить за него замуж.

– Если тебе нужно, я могу забрать Рути на ночь, – предложила Лиза.

– И я могу, – сказала Нита. – Рути нравится мое классное мыло для рук. Она сама сказала. А еще сказала не говорить тебе.

– Не знаю, – сказала Анна.

– Ты просто невыносима! Что ты потеряешь, если предложишь ему? – спросила Лиза.

– Достоинство, – сказала Анна.

– Я, конечно, извиняюсь, но если человек читает рэп под трек Ванилла Айс, чтобы продать побольше супа, то ему уже нечего терять, – сказала Нита.

Раздался громкий свисток, и со стороны поля послышались крики и шум.

– Давай, Пол! – закричала Лиза.

– Вперед, олени! – подхватила Нита.

Мяч метался между ногами, то есть ботинками и копытами, пока не оказался в руках у кого-то из команды северных оленей. А потом он взлетел в морозный воздух. За долю секунды Сэм поймал мяч и на скорости света рванул к боковой линии поля.