Загадай желание

Сэм начал застегивать пуговицы на рубашке и подошел к шторам, которые почти не пропускали внутрь солнечный свет. Ему нравилось просыпаться утром в Ричмонде и видеть, как ночные заморозки преображают деревья и здания. Ему стало интересно, выключает ли сосед Анны аниматронного оленя на ночь. Сэм слегка раздвинул шторы, чтобы выглянуть в окно, и его сердце замерло. Улица была совсем не такой, какой он ожидал ее увидеть. На замерзшем тротуаре стояли люди, точнее, они столпились в одном месте, с фотоаппаратами на шеях и видеокамерами на плечах.

– Никаких сообщений в Инстаграме, и она запостила что-то про Баки Барнса[72] час назад, так что все в порядке, – сказала Анна.

Сэм все еще выглядывал в окно, не раздвигая шторы полностью, и надеялся, что они достаточно прикрывают его. Это же было не то, о чем он подумал? Должно быть, причина была в чем-то другом, в ком-то другом. Возможно, местные СМИ хотели сфотографировать оленя и улицу Анны, украшенную гирляндами, чтобы написать добрую и милую праздничную статью…

– Сэм? Все в порядке? Что-то с моей машиной? – спросила Анна.

Он задернул шторы, когда услышал, что она направилась в его сторону.

– Нет, – быстро ответил он. – Машина… в порядке.

Сэм нашел пиджак, вытащил телефон из кармана и увидел светящиеся уведомления на разбитом экране. Что бы ни происходило на улице, причиной этого был он.

– Слава богу, – сказала Анна, уже одевшись полностью. – На прошлое Рождество у нас было пенное нашествие. Люди мазали лица пеной для бритья, разбрызгивали ее на стекла машин и на другие поверхности. Знаю, звучит не так, будто это преступление века, но, когда пена замерзает, ее очень сложно соскоблить со стекла.

Что ему делать? Посмотреть уведомления на телефоне? Там были пропущенные от Френки и Тионны, а ведь в Огайо сейчас было очень рано. Стоит ли ему перезвонить им? Или проверить новостные ленты?

– Я приготовлю нам кофе, – сказала Анна, улыбаясь ему. – И покормлю Чизкейка, чтобы он не кидался опять тебе под ноги.

Анна вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице еще до того, как Сэм сообразил, что ему делать в первую очередь. Он не хотел, чтобы она увидела происходящее снаружи дома. Ему нужно было убедиться, что все шторы задернуты, и оставаться вместе с Анной здесь, где ничто их не потревожит…

– Анна, – позвал он, кинувшись за ней из комнаты в наполовину застегнутой рубашке. На середине лестницы она повернулась и посмотрела на него.

– Ты можешь… позвонить Рути… или Ните? Мне кажется, им не стоит приезжать сюда прямо сейчас.

Она улыбнулась, держась за перила, увитые мишурой.

– Я поняла. Ты хочешь побыть еще наедине со мной.

Если бы только это. Он закрыл глаза на секунду, не желая разрушать эту идиллию. Но ему нужно было сделать это. Ради Анны. Ради Рути. Сэм буквально привел журналистов к их дому.

– Можешь сделать так, чтобы они не приехали? – спросил он, медленно спускаясь по лестнице, пока не остановился возле нее.

Не успела Анна ответить, как снаружи раздался душераздирающий крик.

Глава 49

Сердце Анны сжалось. Без сомнений, это кричала Рути, и Анна уже было кинулась к входной двери, но Сэм схватил ее за руку и остановил.

– Не ходи туда, – взмолился он.

– Ты что такое говоришь? Это же Рути! Она снаружи и явно не в себе. Что-то случилось, а Нита не знает, что делать! – Она протянула руку к цепочке на двери.

– Анна, позволь, я сам выйду, – сказал Сэм, загораживая ей дверь.

– Что ты делаешь? Уйди с дороги! – Она вдруг почувствовала, как ее охватывает паника. Почему Сэм преграждает ей путь? Почему Рути так истошно закричала? И тут ее телефон в кармане начал издавать звуки. Анна одновременно хотела и посмотреть, не Нита ли ей звонит, и узнать, что происходит, и оттолкнуть Сэма, чтобы выбраться наружу как можно скорее.

– На улице журналисты, – сказал Сэм. – Прямо у твоего крыльца. Я не хочу, чтобы ты выходила к ним. Я не хочу, чтобы Рути была там среди них.

Теперь ее внимание переключилось на Сэма и его слова. Журналисты? Возле ее дома? Толпа людей на пути Рути к ее убежищу совершенно точно поставила бы ее в затруднительное положение. Мозг Анны одновременно пытался обработать новую информацию и принять какое-то решение, но получалось не очень.

– Здесь поблизости есть безопасное место? – спросил Сэм.

– Какое? Типа церкви?

– Нет. Место, где Рути будет чувствовать себя в безопасности. – Он положил руки ей на плечи. – Думай быстрее, Анна.

– Я не… – начала Анна, и тут ее озарило. – Кофейня. Неподалеку от твоего отеля. Называется «Кофе Афара».

– Хорошо, – сказал Сэм, его грудь поднялась и опустилась, когда он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – Я выйду туда. И побегу. Я подхвачу Рути на руки, и мы будем бежать, пока не окажемся у этого кафе.

– Сэм… я… нет… это сумасшедшая идея.

– Слушай, я пока не знаю точно, почему они там стоят, но в общем догадываюсь, что из-за меня. Мне очень жаль, что они пришли за мной сюда, и я должен все исправить.

– Сэм, ну ты же не можешь бежать с Рути на руках по центральной улице, и тебе нужны…