Загадка для гнома

И это не было временной слепотой, когда зрение возвращается через пару дней, недель или месяцев. Нет, его глаза выгорели, а веки расплавились от жара. Камешек навсегда останется слепым.

Магия гномов была очень могущественной, но никто и никогда не слышал и не читал в древних книгах о том, что есть заклинания, способные вернуть утраченные глаза или оживить мёртвого. Наша магия, берущая свои истоки у природы, всегда очень естественна, а исцеление таких тяжёлых ранений было, скорее, противоестественным.

Но Камешек на удивление легко переносил свою утрату. Он не только не впал в отчаяние, но и даже отпускал шутки по поводу произошедшего. Например, он ухватил одну из отрубленных лап рокнара, постучал ею несколько раз по земле перед собой и выдал:

– КОСТЫЛЬ ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ТЯЖЕЛОРАНЕНОГО?

– Фу, Камешек, – воскликнула Ари, несмотря на то, что Лейк и Тики залились смехом. – Ты не можешь использовать его лапу вместо трости!

Ближе всех к сердцу ранение Камешка приняла Глэм. Она попросила у него прощения и поблагодарила его столько раз за час, прошедший после схватки, что нам пришлось увести её от него подальше. Мы знали, что, возникни такая необходимость, он, не задумываясь, поступил бы точно так же.

К сожалению, зрение Камешка было не единственной потерей в бою.

Двое дозорных караульных погибли, когда рокнар подкрался к ним по лесу. Но, что довольно странно, остальных воинов этот факт, похоже, не волновал. Они не выражали печали или сожалений о том, что не смогли спасти их, и вообще не оплакивали своих павших товарищей. Стражи просто принялись разделывать двух рокнаров и собирать то, что осталось от палаток и наших припасов.

– Вам что, совсем нет дела? – не выдержала Ари. – Они были вашими товарищами, вашими однополчанами, вашими… друзьями!

– С чего ты это взяла? – без эмоций спросила одна стражница из оставшихся. – Мы не были друзьями. У Караула вообще нет друзей.

– Но должны же вы справить тризну по вашим павшим… единомышленникам, – предложил я.

– Да кому это надо, – фыркнул другой караульный. – Смерть – это часть нашей работы. Мы не оплакиваем павших. Это пустая трата времени и отвлечение от насущных проблем. Когда ты вступаешь в Караул, ты перестаёшь быть той личностью, чья смерть будет оплакана. Мы все лишь части чего-то большего, и так к нам и следует относиться.

– Это часть нашей присяги, – добавил третий воин. – «Мы служим, мы сражаемся, мы защищаем. Мы поддерживаем нашу миссию и с радостью отдадим свои жизни, если будет на то воля богов». Так что наша задача сейчас – понять, каким образом обеспечить успех нашего похода без сорока процентов боевого состава.

Мы с Ари переглянулись и сдались.

В конце концов, было в этом рациональное зерно: возможно, что судьба всего мира зависела от нашей миссии, и поэтому совершенно глупо было тратить время на оплакивание гибели двоих, когда провал может привести к гибели миллионов или даже миллиардов.

Кроме бойцов (если не считать наших ушибов и синяков) пострадал только Головастик, который вывихнул лодыжку. Тики уже работала над заклинанием, которое облегчило бы его боль.

У Тики Грызьнелюб всегда была высокая восприимчивость к магии. Правда, до того как она перебралась в чикагское подземелье, Тики никакой подготовки не проходила. Оказавшись там, она начала тренировки с Фенмиром Мистмохнусом (я тем временем был в темнице на базе Эдвина в Алькатрасе). В результате выяснилось, что у Тики есть два таланта:

1. Жутко и заковыристо браниться;

2. Учить и применять целебные заклинания.

И хотя её заклинания не всегда могли излечить болезнь, они отлично уменьшали боль и ускоряли процесс восстановления.

В любом случае мы считали себя счастливчиками, имея такого члена в отряде, что, надо заметить, совершенно не по-гномьи.

Спустя пару часов после Битвы на рокнаровской опушке мы забрали всё, что смогли, из наших палаток, освежевали рокнаров и взяли с собой всё мясо, которое могли унести[13], и вырезали Камешку посох.

– Итак, Камешек, в какую сторону нам идти? – спросил я.

И тут мы все замерли. Одна за одной наши головы медленно повернулись к скальному троллю. Мы все в немом осознании уставились на то, что осталось от его глаз.

– КАМЕШЕК ЛИЦЕЗРЕТЬ КУДА В ДАННЫЙ ПРОМЕЖУТОК ВРЕМЕНИ? – спросил он. – КАМЕШЕК ДЕЗОРИЕНТИРОВАН.

– Эмм… – произнёс я.

– Идрит-ангридит, – сказала Тики. – Наш навигатор теперь ни кашаглота не видит!

Караульные ахнули, услышав невыносимо грубые ругательства Земли отделённой.

– Обычный компас не поможет в этом лесу, – тихо сказала Ари. – Никто не сможет сказать, в каком направлении мы смотрим.

Тут Камешек принялся издавать грохочущие раскатистые звуки, как будто его сейчас стошнит. Но я понял, что на самом деле это было нечто другое: тролль смеялся. Камешек хохотал, чуть не лопаясь от смеха.

– УМОРА, – сказал он. – КАМЕШЕК УСТРАИВАТЬ ТЕАТРАЛЬНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ. КОМЕДИЙНУЮ УЛОВКУ. ПРИТВОРНОЕ БЕССИЛИЕ. ПРЕДУМЫШЛЕННЫЙ ВЕСЁЛЫЙ СЦЕНАРИЙ. КАМЕШЕК РАЗЛИЧАЕТ ПОДХОДЯЩИЙ ПУТЬ НЕ ОРГАНАМИ ЗРЕНИЯ. ИДТИ ВПЕРЁД.