Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни

Детский сад для генералов

Т-лимфоциты занимают высшее положение в иерархии иммунитета. Это генералы, отдающие другим клеткам приказы о том, кого им атаковать и как именно. Это крайне важные клетки, производит их преимущественно один орган — вилочковая железа, или тимус.

К сожалению, как и вся иммунная система, Т-клетки с возрастом слабеют. Соответственно, иммунный ответ на новые угрозы ослабевает и иммунитет начинает реагировать не­обычным образом.

Одна из причин возрастного ослабления иммунитета кроется в ухудшении работы тимуса. В процессе так называемой инволюции тимуса его ткани постепенно заменяются жировой тканью. Процесс протекает с разной скоростью у разных людей, но в среднем говорят о замене от 1% до 3% ежегодно.

Пожилые люди плохо справляются с вирусными и бактериальными инфекциями — в том числе потому, что деградирует тимус. Даже простой грипп может оказаться смертельным.

В то же время иммунитет хуже подавляет хронические инфекции, поэтому в организме с возрастом накапливаются зомби-клетки. Как вы помните, молодой организм запросто их уничтожает. Но слабеющему иммунитету становится сложно выполнять свои обязанности.

Если бы удалось восстановить тимус, вполне возможно, иммунная система справилась бы со всеми проблемами самостоятельно. Но реально ли это? Российские ученые проводили опыты, пересаживая ткани тимуса молодых мышей в глаза пожилых особей (иммунная система в этом органе не атакует чужие ткани). Опыт прошел успешно, мыши прожили дольше обычного, но вряд ли вы захотите повторить это на себе. Другие ученые разработали более мягкие методы. Например, им удалось восстановить ткани тимуса мышей, заставив другие клетки взять на себя эту роль.

Лекарства, восстанавливающего тимус, придется еще подождать. Пока же у нас есть способ уменьшить потери. Ну хоть немного. Ученым удалось частично восстановить тимус у мышей с помощью пищевых добавок, содержащих цинк. В другом клиническом исследовании было доказано, что пищевые добавки с цинком снижают количество инфекций у пожилых людей. Возможно, стоит попробовать.

Часть 3. Полезные советы

Голодайте на здоровье

Представьте себе Венецию XV века. Никакой Италии еще не существует. Венеция — независимый и очень богатый город-государство. Здесь производятся шелк, хлопок, стекло. Венецианские купцы продают экзотические восточные товары по всей Европе. Торговля и огромный флот города позволили ему стать одним из могущественных центров.

Во время прогулки по прекраснейшим каналам Венеции мы с вами встретим аристократа Луиджи Корнаро. С возрастом он разбогател и стал знаменитым, однако начиналась его жизнь в гораздо более скромных условиях: он был сыном владельца прибрежной таверны.