Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни

Из-за таких противоположных результатов сложно сделать вывод о том, насколько дольше живут обезьяны, потребля­ющие меньше калорий. И не приходится рассчитывать на то, что кто-нибудь согласится вложить миллионы долларов в новый эксперимент, результаты которого можно будет увидеть не раньше 2040–2050-х годов. Так долго ждать нам не хочется. Так как же узнать, можно ли с помощью снижения калорийности питания увеличить продолжительность человеческой жизни?

Хотите верьте, хотите нет, но в мире существуют энтузиасты ограничения калорийности. Группа любознательных членов американского Общества ограничения калорий (Calorie Restriction Society) добровольно согласилась участвовать в эксперименте. Люди ведь живут еще дольше, чем макаки-резусы, так что судить о том, достигнут ли члены этого общества возраста библейских старцев, рано. Пока же по результатам исследования их параметры риска по всем показателям — от диабета до сердечно-сосудистых заболеваний — абсолютно прекрасны. Никакого сомнения, это группа очень здоровых людей.

Вопрос лишь в том, были ли они здоровыми до того, как ограничили калорийность своего питания, или они стали здоровыми благодаря ограничению?

Это можно выяснить в ходе рандомизированного клинического исследования, как поступил Национальный институт США по вопросам старения. Участников испытаний поделили на две группы: группу 1 (контрольную) попросили питаться обычно; группу 2 попросили сократить калорийность питания на 25% на ближайшие два года. Естественно, оказалось почти невозможным сократить питание так серьезно по доброй воле. Два года спустя участникам группы 2 удалось уменьшить калорийность пищи лишь на 12%.

Хотя участники сократили калорийность в меньшей степени, чем это было запланировано, все равно такой рацион пошел им на пользу: все обследования участников этой группы показали, что их здоровье заметно улучшилось. Произошедшие с ними изменения напоминали те, что ранее случились с участниками Общества сокращения калорий. И с животными, на которых испытывалась эта теория.

Я уговорил вас поголодать? Вряд ли. Для большинства из нас (да и для меня самого) овчинка выделки не стоит.

Во-первых, совершенно не точно, что теория сработает для людей. Во всяком случае эффект будет меньше, чем у животных в экспериментах. Пока очевидно, что чем дольше обычная продолжительность жизни животного, тем хуже срабатывает ограничение калорийности рациона. Например, оно великолепно работает у нематод, хорошо — у мышей, нормально — у макак-резусов и, скорее всего, сработает так же у человека. Предполагаю, что продолжительность жизни увеличится на пару процентов.

Во-вторых, у участников эксперимента возникают неприятные ощущения. Им все время холодно, они постоянно чувствуют усталость. У подопытных животных наблюдается то же самое. Мыши, получающие рацион с ограниченной калорийностью, набрасываются на дополнительную еду, словно хищники.

Да, преимущества не перекрывают недостатков, однако некоторую пользу для себя из этих результатов извлечь можно.

Конечно, первое, чему нам стоит научиться, — это переставать есть, насытившись. Но важнее новая стратегия борьбы со старением: что, если нам удастся сохранить все преимущества ограничения калорийности рациона, при этом избежав нежелательных побочных эффектов?

Сделать это возможно двумя способами. Первый: повторить эффект с помощью медикаментов — так называемых миметиков ограничения калорийности, то есть веществ, повторяющих эффект ограничения калорийности. Подобные разработки ведутся давно. Мы с вами уже встречались с несколькими кандидатами: рапамицином и спермидином.

Но есть и второй способ: естественный прогрессивный метод, основанный на мудрости тысячелетий.

Ограничение калорийности рациона работает так

Ученые проводят очень много исследований, пытаясь разобраться, как именно работает ограничение калорийности. Почему увеличивается продолжительность жизни? Некий намек на ответ дает тот факт, что у нематод ограничение калорийности работает, только если работает аутофагия. Другой намек — невозможно увеличить продолжительность жизни тех животных, у которых заранее заблокирован сигнал mTOR (белка, контролирующего рост и сдерживающего активность клеточных уборщиков). Таким образом, повышенный уровень аутофагии играет важную роль для тех преимуществ, которые дает ограничение калорийности.