Загадка старинного кладбища

В конце концов, появились знаменитая башня Магдала – та самая, которую мы осматривали утром, – и её сестра-близнец, только вся из стекла, на другом конце усадьбы. Сама усадьба, если посмотреть на неё сверху, представляла собой правильный квадрат. Постройки чётко делили его на части. Но чего добивался таким образом аббат, никто не знал. А может, он вовсе ничего не добивался, расчерчивая этот свой квадрат. Кто ж его поймёт?

История таинственного клада оставалась никому неизвестной до пятидесятых годов, пока два журналиста не приехали в эти места, не наслушались от местных жителей всякого-разного, не озадачились загадкой сами и не решили ошарашить всех сенсацией. Статью «Кюре-миллиардер» напечатали на первой странице самой крупной ежедневной газеты, и с этого дня страну охватила лихорадка под названием «Ренн-лё-Шато».

После публикации об удивительных событиях археологи, учёные, историки, искатели кладов и всяческих приключений посрывались с мест, чтобы своими глазами увидеть маленькую деревушку в Окситании. Каждый из них отправлялся в путь с твёрдой уверенностью, что именно он-то и отыщет загадочный клад или хотя бы подтвердит его существование. Приезжие искали и копали повсюду – в самой деревне и в окрестных лесах, – они переворачивали тяжёлые валуны и плиты, ломали их, дробили, а иногда взрывали динамитом.

Наконец мэрия приняла самые строгие меры и 18 июля 1965 года распорядилась запретить любые раскопки в Ренн-лё-Шато и во всех ближайших коммунах. В деревне стало поспокойнее, но жара искателей этот запрет не охладил. Невероятная легенда продолжала тревожить людей с пылким воображением. Она тревожит их и сейчас.

* * *

В общем, получилось так, что в столовой мы провели почти целый день и всё ещё сидели там, когда господин Плантар с двумя поварами принялись расставлять столы и стулья для ужина.

После нам дали свободное время до того, как погасят свет, как вчера. Все ринулись в большой дом, отважно одолевая метель и лютый холод.

Холл внизу встретил нас уютным теплом. Красные языки пламени плясали в камине, таинственный полусвет располагал к дружеским беседам. Взрослые тут и расположились. Они уселись на небольшие диванчики, стоявшие по углам, и стали пить чай. В центре холла стояли массивный дубовый стол и здоровенный ящик с настольными играми, лото, домино, картами и всяческими головоломками. Уже собиралась компания любителей «Монополии», другие ребята предпочли старую-престарую игру «Кто первый». Подлизы отправились к учителям обсуждать их любимые предметы. Несколько групп, в том числе и закадычные друзья Аманды, разбрелись по комнатам наверху, собираясь заниматься неизвестно чем.

Мы с Тома были ровно посерёдке: тоже хотели пойти наверх, нас ожидал там решающий матч. Надо же закончить вчерашнее соревнование. Мама взглянула на меня, когда я направлялся к лестнице, и я помахал ей рукой, уверенный, что никто на нас не смотрит.

Мы вошли к себе в комнату и… недолго раздумывали, кто тут повеселился. Всё оказалось перевёрнуто вверх дном. Матрасы затолканы в крошечную ванную, простыни связаны между собой и свалены горой среди комнаты. Все вещи из чемоданов разбросаны где попало. Добрых полчаса мы приводили вещи и жилище порядок, а когда разложили всё по местам, обнаружили, что шахматные фигурки испарились. Осталась одна-единственная – чёрный слон, – которую любители шахмат называют «сумасшедший».

Тома покраснел от злости и, стиснув зубы и кулаки, направился к двери.

– Ты куда? – встревожился я.

– Задам им урок! Обещаю, они хорошо его запомнят!

– Кто они?

Тома развернулся ко мне.

– Не притворяйся, будто понятия не имеешь! Не хуже меня знаешь, кто здесь насвинячил. Этот идиот – верзила Робин. Со своим дружком – как там его?

– Кевин.

– Вот именно. Кевин. Их двое, нас двое. Пошли разберёмся с ними.

Я подошёл к Тома поближе, и, думаю, он заметил в моём взгляде что-то такое, от чего воинственности у него сразу поубавилось. Во всяком случае, так мне показалось.

– Знаешь, Тома, лучше не надо. Понимаешь, у меня тут мама, и всё такое. Как ни крути, потом мне это дорого обойдётся.

Тома перевёл дыхание и разжал кулаки.

– Ну ладно, окей! Но предупреждаю: месть я только отложил на время.

– Договорились. Пойдём вниз, поищем чем заняться. – И я ему улыбнулся.

– Я знаю чем: поджарим куртки Кевина и Робина в камине.

– Пока не будем, но как бы мне хотелось! Думаю, там, в коробке, найдутся ещё одни шахматы. Ты же не забыл, что у нас с тобой решающий матч?

Мы сбежали по лестнице, и мама вопросительно посмотрела на меня. Что-то случилось? Почему вы вдруг спустились?

Я порылся в деревянном ящике, поискал шахматы, но ничего не нашёл. Тогда я взял колоду карт. Карты были заслуженные и, похоже, побывали во множестве сражений. Тома расположился возле низкого столика, усевшись прямо на толстый ковёр. Я подошёл к нему и протянул колоду.

– Давай тасуй, сыграем с тобой в покер. Я видел цветные фишки в коробке с другой стороны камина.

Я отправился за фишками, потом уселся рядом с Тома.