Загадки Байкала

Плавательного пузыря у голомянок нет. Их поддерживает в воде большое количество жира, отложенного в теле, и длинные грудные плавники. Мускулы слабы, так что рыбки мало поворотливы, плавают медленно. Им трудно уходить от преследований нерпы. У самок большой голомянки жира так много, что после гибели они не тонут, а всплывают на воде.

У голомянок рождаются живые личинки в несколько миллиметров длиной. Они состоят главным образом из одних только черных глаз с небольшим придатком прозрачного тела. Каждая самка рождает несколько сот личинок, иногда более тысячи. Молодь голомянок питается веслоногими рачками, а взрослые – рачком бокоплавом.

Голомянки съедобны, но так как они состоят преимущественно из жира, то почти нацело растапливаются при нагревании. Эти рыбки считаются целебными у местного байкальского населения. Жир голомянок употребляется при обмораживании, при ревматизме, им лечат некоторые болезни желудка. В старину жир голомянок вывозился в небольших количествах в Китай, где применялся как лекарственное средство. Анализы жира голомянок показали, что он содержит много витамина «А».

Несмотря на пищевое и лечебное значение голомянок, рыбка эта добывается в малых количествах. Ловить голомянок мешает то, что они живут поодиночке, не скапливаясь в косяки. Несмотря на то, что в Байкале их довольно много, на 5 тысяч кубических метров воды в среднем приходится всего одна рыбка.

Нигде, кроме Байкала, голомянки не живут. Произошли эти рыбки, как думают, из бычков-подкаменщиков. Есть некоторое сходство в устройстве костного скелета голомянок и этих бычков. В Байкале обитают два вида бычков-подкаменщиков. Они ведут здесь придонный образ жизни среди камней и скал.

Какие же причины вызвали превращение бычков в голомянок? Можно предположить, что повлияло на это охлаждение Байкала в четвертичном периоде. Мы ведь помним, что в третичном периоде воды Байкала были довольно теплыми. Особенно сильно охлаждался Байкал во время древних оледенений, когда большие ледники спускались с гор в самое озеро. От окончаний ледников, всплывавших на воде, откалывались большие ледяные глыбы и плавали по всему Байкалу в виде айсбергов. Вот в этих суровых условиях и образовались голомянки.

Вода в Байкале тогда начала покрываться льдом на очень долгое время. Какие-то древние виды бычков, обитавшие на дне озера возле берегов, не смогли при этом выжить и стали вымирать. Другая же часть бычков приспособилась к суровым условиям жизни и, попадая в байкальские глубины, где не сказывалось зимнее охлаждение, сохранилась там.

Приспособление и естественный отбор в связи с новыми условиями жизни видоизменяли животных еще более. Не имея возможности откладывать икру под камнями на дне озера, рыбки стали живородящими. Обильный жир в теле заменил им плавательный пузырь. Обитая среди вечного мрака глубоких вод, они не ощущали нужды в быстрых движениях. Потому у них постепенно ослабевала мускулатура и отмирали брюшные плавники. В соответствии с этим изменился и костный скелет рыбок.

Так в глубинах Байкала бычки превратились в особое семейство голомянок.

Нигде в других озерах, кроме Байкала, новые семейства организмов не возникали в течение такого короткого срока. Ведь продолжительность всего четвертичного периода – миллион лет. А берега Байкала оледеневали только во вторую половину этого периода. Следовательно, современное семейство голомянок образовалось и обособилось от других всего за несколько сотен тысяч лет. Обычно же продолжительность существования семейства животных и растений насчитывает гораздо более длительные сроки – десятки и сотни миллионов лет.

Только в Байкале, который заслуженно назван мастерской новых видов животных и растений, было возможно возникновение такого молодого семейства голомянок.

Сейчас, после долгого и тщательного изучения, происхождение голомянок в общих чертах известно. Но более точную картину покажет будущее.

Первые русские пришельцы на Байкал назвали неведомые им рыбки голомянками. Можно думать, что рыбки поразили русских рыбаков не только своим своеобразным видом, но и непонятным образом жизни, особенно своими редкими, кратковременными появлениями из таинственных глубин озера.

Откуда же происходит название «голомянка»?

Русские поморы на севере еще недавно вместо слова «море» нередко употребляли слово «голо́мя» и «голо́мень». Можно предположить, что русские, придя на Байкал, прозвали водящуюся в нем рыбку голомянкой из-за того, что она всегда держится в голомени, то есть в море на глубине (местное население, как мы помним, величает Байкал морем).

Но на Байкале слово «голомень» означает еще «мираж». Когда в жаркие летние дни сильно нагретый воздух, собравшийся в нижнем слое, искажает форму и местоположение далеких предметов, то это явление называют голоменью. Если при этом низкие удаленные мысы как бы приподнимаются в воздухе или их изображения раздваиваются, то говорят, что «мысы голоменятся».