Загадки леса

В избушке, загудела центробежка. Дедушка ещё с вечера наносил из ульев тяжёлых рамок. Теперь он острым ножом срезал тонкий слой воска, закупоривающий ячейки с мёдом, и передавал рамки Дарье Петровне. Та вставляла их в центробежку и крутила ручку несложного аппарата.

У-у-уу-уу… непрерывной волной разносилось по поляне.

Вдруг распахнулась дверь и в избушку, перегоняя один другого, во рвались ребята.

— Дедушка, разве это душистый колосок? — спросил Витя, — Дима спорит со мной…

Дедушка Гордей взглянул на стебель растения, принесённого ребятами, и утвердительно кивнул головой:

— Душистый.

Витя удивлённо посмотрел на дедушку:

— А почему не пахнет? Понюхай!

— Не пахнет, говоришь?! Пока эта травка растёт, нет в ней ни красоты, ни запаха. Но сорви её, и как только она начнёт вянуть, запахнет. Пахучим колосок становится только после смерти.

Дедушка завернул траву в платок и положил этот свёрток в карман Вити.

— Ты через час убедишься, а сейчас беритесь за центробежку. По крыше забарабанил дождь. В этот день Вите и Диме пришлось поработать.

Чудесное превращение

Жучка прыгала, визжала, скалила зубы и плутовски вертела хвостом. Собачонка боялась, что мальчики пройдут мимо и останется она привязанной у калитки. Но ребята считали Жучку достойной спутницей в своих путешествиях и всегда брали её с собой.

У Димы в руках был сачок для ловли насекомых, а у Вити — картонная папка и лопаточка, сделанная им для выкапывания растений.

Сегодняшний день юные натуралисты решили посвятить сбору коллекции насекомых и гербария.

Витя за изгородью остановился. Сколько разнообразных растений было только на одной поляне. Тут и цикорий с яркоголубыми цветами, расположенными в пазухах острозубчатых листьев, и стройный пырей с узкими длинными листьями и бледнозелёным колоском, и луговой клевер. А из-за лопуха, росшего у самой тропинки, застенчиво поглядывали на Витю голубые незабудки. Мальчуган уже знал, что нередко маленькое, невзрачное на вид растение обладает чудесными свойствами. И у Вити появилось настойчивое желание самому найти что-нибудь необычное. Он решил собирать для гербария все встречающиеся растения, независимо от их внешней формы, окраски и запаха, а позже определить их названия и особенности.

Мальчик присел на корточки, раскрыл папку с бумагой и нагнулся, чтобы выбрать первое растение, как вдруг, почти над самым ухом, звонко прокричал коростель. Мальчик вздрогнул и оглянулся, а коростель, отбежав к ручью, дерзко повторил:

— Дрр-дрр-дрр…

Витя улыбнулся быстроногой птице и принялся за своё дело. Он запустил лопатку под корни маленького растения.

Вот оно выкопано. На бумагу перекочевали незабудки, жёлтые лютики, люцерна.

А Дима терпеливо бегал с сачком возле ручья. В его коробке уже лежало много кузнечиков, желтобрюхих пчёлок, разноцветных жужелиц, божьих коровок. Дима никогда не думал, что насекомых так много: полчища разноцветных бабочек носились над травостоем, всюду ползали жуки, пауки, мушки. С некоторыми из них Дима уже был знаком. Он читал про муравьев, про их военные походы, про их жизнь.

3нал он и про молоденьких паучков, которые предпринимают далёкие путешествия по воздуху, хотя и не имеют крыльев. Взберётся паучок на куст или на высокое растение, выпустит побольше паутины и, поджав ножки, полетит по ветру.

Дима уселся возле тихой заводи и стал обрабатывать пойманных им насекомых.

Мальчик накалывал жучков, бабочек, нумеровал их и записывал в тетрадь, когда и где пойманы они, какие особенности замечены. Его взгляд задержался на листе высунувшегося из воды растения. На нём лежала непомерно толстая бескрылая, с огромной головой, личинка. Дима отложил коробку с насекомыми и стал следить за ней. Уродливое существо зашевелилось, забеспокоилось, и кожа на нём, опалённая лучами полуденного солнца, стала морщиться, как бы ссыхаться, тлеть и лопаться.

— Витя, иди сюда скорее!.. — крикнул мальчик.

И они увидели поразительное зрелище.

Кожа этого странного живого существа на их глазах разорвалась и взамен неё появилось изящное кружевное одеяние. Уродливая личинка превратилась в красивейшее насекомое, а кружевное одеяние оказалось крыльями.

— Вот чудо… — прошептал Витя.

А насекомое неуверенно приподнялось на своих тонких ножках, переместилось к краю листа и стало осматриваться. Каким прекрасным, наверное, показался ему мир с голубым небом, цветами, звуками и ветерком. Но крылья были ещё слишком мягкими и нежными. Им нужно было обсохнуть, окрепнуть и набрать в свои тоненькие, как паутинки, жилки воздуха. Насекомое развернуло их да так раскрытыми и оставило.

И вот, наконец, крылья обсохли и приобрели нежноголубой отлив. Теперь, казалось, можно было совершить пробный полёт, но насекомое ещё с минуту принимало солнечную ванну. Наслаждаясь теплом, оно отбрасывало своё необычно тонкое и длинное туловище то вправо, то влево, дескать, смотрите, ребята, какое оно у меня гибкое!

— Да ведь это стрекоза! — вырвалось у Димы, и он бросился к сачку, намереваясь поймать её.