Загадочная женщина

Елена смотрит в зеркало заднего вида. Темно-зеленый универсал… В последний раз, когда она заглядывала туда, он также ехал прямо за ней. Она включает сигнал поворота и начинает двигаться направо. Автомобиль, едущий за ней, продолжает ехать прямо. Она уже становится параноиком. Елена снова смотрит на карту. Она давно должна была свернуть, эта дорога ведет к Химмельбьергу[10]. Дорога слишком узкая, чтобы развернуться, и в обе стороны уходит круто вниз. Елена продолжает ехать прямо. Здесь несколько указателей на Химмельбьерг, главную достопримечательность этой округи. Она тормозит прямо перед развилкой. Может быть, ей удастся развернуться здесь? Она осматривается. Тот автомобиль снова оказывается сзади. Все-таки слежка? Вероятно, это Эдмунд, который за нее переживает. А если он нервничает из-за того, что Елена сумеет найти? Она поворачивает налево и жмет на газ. Тысячи мыслей проносятся так же стремительно в ее голове, как и буки за окошком. Она на ощупь ищет солнцезащитные очки и чуть было не заводит машину в кювет, но вовремя выравнивает ход. Кто же это едет за ней?

* * *

Она оставляет свой «мерседес» на большой асфальтированной парковке Химмельбьерга. Ей представляется, что лучший способ ускользнуть от преследователя — это затеряться в толпе людей. Ларьки с едой и сувенирами, повсюду вокруг нее крутятся люди: семьи на прогулке, школьники, группы пенсионеров на автобусах с гидами. Елена снова чувствует, как она вся напряглась. Она не звонила Йоахиму с тех пор, как они расстались возле ресторана. Может быть, следует позвонить? Нет, не стоит. Она знает, к чему это приведет: к разговору, который ей ничего не даст; к внутренней опустошенности, которая будет только расти. И в этот момент в ее телефоне раздается звонок.

— Елена, ты где? — слышен разъяренный голос Эдмунда.

— Прости, я не позвонила, — оправдывается Елена. — Тут отыскалась моя старая подруга. Мне было так приятно встретиться с человеком, с которым я раньше общалась… Мы так заболтались, что я забыла о времени.

Ложь так плавно и непринужденно льется из ее уст, что она сама себе удивляется. Она поспешно оборачивается и видит, что этот темно-зеленый универсал припарковался невдалеке от нее.

— Ты же не должна была выезжать!

— Эдмунд, так не пойдет. Я не могу сидеть взаперти.

— Ты не взаперти, — отвечает он с раздражением. — Просто мы… переживаем за тебя.

Елена делает глубокий вдох. С одной стороны, она понимает справедливость его слов, но с другой… ей нужно кое-что узнать.

— С кем это ты встречаешься? — спрашивает он примирительным тоном.

— С Вибеке, — поспешно дает ответ Елена. — Не думаю, что ты ее знаешь. Она сказала, что мы не приглашали ее на свадьбу. Я училась с ней в школе.

— Ты скоро вернешься? Дети ждут.

— Да, конечно…

Потом следует долгая пауза, достаточно долгая, чтобы она подумала: он знает, что я лгу, знает, где я нахожусь. Может быть, человек в зеленом автомобиле сообщил ему об этом? Вполне логично, Эдмунд испугался, что меня нет дома… Или же испугался того, что я ищу?

— Но…

Елена слышит, как Эдмунд тяжело вздыхает, как возле него играют дети. Ей следует сейчас же возвращаться домой. Но ей еще нужно кое-что выяснить.

— Я понимаю, но это единственная возможность поболтать с ней, — сопротивляется она.

Объяснения явно шиты белыми нитками, но особо выбирать Елене не приходится.

— Окей. Только смотри, я все-таки беспокоюсь, что ты ездишь сама за рулем. Ты уверена, что у тебя нет проблем с вождением?

— Все хорошо. И я, конечно же, больше одного бокала пить не буду.

— Завтра ты встречаешься с правлением компании, ты помнишь?

Правление. Вот об этом она совсем позабыла. Там будут только мужчины. Они все знают ее еще с тех пор, а она не знает никого. Елена спрашивала у Эдмунда, действительно ли это необходимо. Но ведь она же единственная наследница всей фирмы, и есть договоры, где должна стоять ее подпись, решения, которые откладывались в течение последних трех лет. Это повлияло на их конкурентоспособность, как ей много раз объяснял Эдмунд.

Закончив разговор, Елена снова озирается. Преследователя не видно. Она вливается в поток пожилых туристов, которые как раз вышли из автобуса. С парковки они идут по обычному подъему к вершине. Она потихоньку движется вместе с группой, постоянно оглядываясь.

— Химмельбьерг является седьмой по высоте точкой Дании, но при этом считается самой красивой, — вещает дама-гид, идущая лишь в нескольких шагах от Елены. — И вы наверняка часто слышали, что Химмельбьерг это никакая не гора, а всего лишь холм. Но знали ли вы, что ко всему прочему это и не холм в полном смысле слова?

Гид резко оборачивается, с удивлением встречается взглядом с Еленой, но ничего ей не говорит.

— Это не холм, — продолжает она тем же непререкаемым тоном, — поскольку края его размывались массами воды тающих ледников в период потепления, которые хлынули по этой местности. Юльсё[11], озеро, которое вы сможете увидеть, когда мы поднимемся наверх, образовалось в долине, из которой потоки тающей воды вымыли землю.