Загадочная женщина

Елена обратилась в слух. Юльсё. Это то самое озеро, что подходит к задней части их сада. Интересно, сможет ли она увидеть их дом отсюда? Пока они поднимаются на гору, Елена пытается определить место, где они живут. У них на террасе вечером светит солнце. Значит, ей следует смотреть к востоку от холма?

Пенсионеры идут медленно, но не останавливаются передохнуть. Елене импонирует их выдержка. Некоторые из них явно находятся в лучшей форме, чем она сама, поскольку постепенно у нее появляется одышка. Когда они наконец доходят до вершины, она уже мокра от пота и жадно хватает ртом воздух. Она оглядывается по сторонам, присматривается ко всем, стоящим здесь. Старики, семейные пары, дети — никто из них не интересуется ею, она в этом уверена. Со временем одышка начинает проходить. Вид восхитительный: склоны, идущие к озеру, покрыты лесом и вереском, и одна зигзагообразная тропинка, словно змея, сползает к воде среди зарослей вереска. Рассказ гида об этой местности захватывает ее, возможно, потому, что речь в нем идет и о ней самой, ее семье, прадеде, который был одним из организаторов собраний. Их поддержали тысячи участников этих народных собраний, посвященных защите прав человека. Стен Стенсен Блихер, боровшийся за принятие конституции, сделал гору символом этой борьбы. Тут есть несколько камней в память о писателе-священнике. Акт принятия в 1915 году закона, предоставившего женщинам право голоса, тоже имеет свой памятный знак. Дуб, посаженный в том году, стоит теперь солидный, с корнями, расползшимися по земле, и с густой зеленой кроной над ее головой.

Елена задирает голову и видит, как небо светится тонкими сияющими отблесками. На мгновение она закрывает глаза. Ей нужно понять, преследуют ли ее, и кто этот преследователь? Она подходит к большой металлической подзорной трубе, установленной на Химмельбьерге, роется в своей сумочке и достает монету. Подзорная труба направлена в сторону озер и окружающих их лесов. Елена направляет ее на парковку: машин не видно, но зато хорошо видна большая часть извилистой тропинки. А там, недалеко от сувенирного ларька с химмельбьергскими альпенштоками и прочей дребеденью, стоит он. Он тоже смотрит в подзорную трубу — в ее сторону. Он отворачивается в тот самый момент, когда она обнаруживает его.

Елена делает два шага назад. Сердце бешено колотится. Значит, это ей не почудилось. Кто-то выслеживает ее. Для чего? Она пытается рассуждать рационально. Как он выглядит? Ты сможешь его узнать, Елена. Но уже слишком поздно. Когда она снова подходит к подзорной трубе, он наполовину спрятался, надел большие очки от солнца, бейсболку — в общем, всю экипировку, которую используют звезды кино, когда хотят прогуляться неузнанными. Да, одна деталь: у него армейские ботинки. Черные, жесткие, в каких немногие ходят летом.

Она должна убраться отсюда. Но как это сделать, чтобы он ее не заметил и не стал преследовать дальше? Она торопится за группой стариков, с которой шла наверх, идет около гида, пытаясь затеряться среди туристов. Они спускаются по Змеиной тропе вниз к озеру. Елена быстро оборачивается и видит, что он поднялся на смотровую площадку и глядит в ее сторону.

— Эй! — кричит гид у нее за спиной.

Елена бежит: ей нужно оторваться от слежки. Слышит, как что-то рассказывают о змеях: две старушки беседуют о гадюках, живущих в вереске. Видимо, поэтому место называется Змеиная тропа? Она снова оборачивается, но преследователя не видит. Многие из стариков уже сильно утомились, и им становится тяжело спускаться. Елена улыбается пожилой паре и предлагает старшему из них опереться на ее руку. Тем временем она все оглядывается, не идет ли за ней тот человек, в особенности когда они подходят к набережной перед гостиницей «Юльсё». Возле набережной покачиваются три старых суденышка. В одном из них — пароходике — стоит женщина и отвязывает его от причала. Елена оглядывается: ее преследователь спустился вниз и проходит мимо стариков. Она идет быстро. Десять шагов — и она уже на набережной, как раз в тот момент, когда кораблик отчаливает. Такое впечатление, что женщина на пароходике прочитала ее мысли. Во всяком случае, она кричит:

— Я сожалею, но вам придется дождаться следующего рейса!

Однако Елена запрыгивает: расстояние небольшое, судно только отчалило. Приходится выслушать выговор.

— Простите, я вас не слышала, — говорит она и отходит от женщины.

Здесь старые лакированные сиденья из красного дерева, блестящие на солнце.

Он остался на набережной, стоит перед старой гостиницей и не сводит с нее глаз все то время, как пароходик отплывает от берега. Одет он совершенно обычно: легкие летние брюки и тонкая рубашка, на голове бейсболка и очки.

Елена откидывается на спинку сиденья, измотанная, но с чувством облегчения. Все никак не может успокоиться. Кто же он? Почему следит за ней? Имеет ли к этому отношение Эдмунд?

22