Загадочная жизнь мисс Айви

Всю неделю – во время утренних встреч, перерывов на кофе, чтения книг по педагогике, после работы, пока она лежала в запотевшей ванной и слушала монологи Андреа об очередной диете и проблемах с парнем, но особенно по ночам, когда расширялись границы сознания и ручей желаний, тихо журчащий у нее в голове, наконец раздувался до полноводной реки, – Айви представляла, как они с Гидеоном занимаются любовью под тяжелым стеганым одеялом. Ее соски твердые как желуди. Его рука нежно ласкает ее бедро, голова прижата к груди, а его губы… Какие у него губы! Они наслаждаются друг другом несколько часов подряд, а потом надевают хлопковые халаты и выходят на террасу, чтобы выпить по чашке кофе и встретить солнце, лениво встающее из-за снежных вершин. Он передает ей корзину с выпечкой и прижимает ее руку к фиолетовому засосу на своей шее.

Накануне поездки Айви отправила Сильвии открытку, в которой поблагодарила ее за новогоднюю вечеринку. Ответ пришел через несколько дней: «Спасибо за теплые слова. Была рада повидаться. Забавный факт: у меня такой же набор открыток. У тебя отличный вкус!»

Поскольку Айви летела отдельно от остальных, она встретилась с Гидеоном и Мэрибет только у зоны выдачи багажа. Том пошел брать в аренду машину – блестящий белый «рендж ровер», в который едва поместились все вещи. Всем очень хотелось спать, поэтому почти вся поездка до Мон-Траблана прошла в полной тишине. Поймав радиостанцию, где постоянно крутили кантри, Том принялся с сильным южным акцентом передразнивать исполнителей. Иногда у него получалось быть смешным, отметила Айви; от того, что поездка состоялась, она испытывала ко всему происходящему необычную нежность.

Когда они приехали на арендованную виллу с тремя спальнями, Айви ненароком подслушала, как Гидеон говорит с консьержем, и поняла, что он выбрал этот домик только из-за нее. Она чувствовала себя обманутой и несчастной. Впрочем, если бы ей стукнуло в голову намекнуть на совместную комнату, Гидеон бы точно испугался. С Даниэлем все было не так; первую же ночь после знакомства он провел в гостиничном номере Айви. Они встретились в казино «Твин-Харбор» на дне рождения Андреа. Жилистый скромняга, просидевший весь вечер за их столом для блекджека, все-таки набрался смелости и поднялся к Айви с бутылкой вина. Мужчины привыкли думать, что инициативу проявляют только они, хотя в действительности именно женщины делают первый, хотя зачастую и еле заметный, шаг. Однако Гидеон был не из таких. Привычные Айви методы с ним не работали.

Никто не стал задерживаться в комнатах. Бросив чемоданы, вся компания стала готовиться к выходу на склон. Для Айви началось что-то вроде дня сурка: она постоянно пристегивала ботинки, отбивала бока, катилась кубарем, падала, искала свои палки, поднималась на ноги, и, стряхнув с себя снег, снова куда-то катилась. Так продолжалось несколько часов без перерыва: поехала, упала, нашла палки, встала. Иногда она теряла обе лыжи одновременно, и тогда на помощь приходил Гидеон.

Сразу после обеда пошел снег. Огромные холодные хлопья падали на лицо и залетали в рот. Вокруг Айви простиралось настоящие белое море с небольшими островками, на которых отдыхали старающиеся не столкнуться друг с другом лыжники.

– Вижу, ты никогда не занималась спортом? – спросил Том, когда они с Мэрибет подкатили поближе.

У Айви под очками стали закипать слезы, но она смогла выдавить ироничный смешок – по крайней мере, она надеялась, что это было похоже на смешок, потому что уже давно не чувствовала лица.

К концу дня у нее промокла вся одежда и перчатки, даже мягкая подкладка внутри шлема была сырой от пота. Снимая носки перед душем, она увидела пятно, чернеющее под ногтем на большом пальце ноги.

После ужина Гидеон уснул в кресле рядом с камином. Айви пришлось в одиночку отражать нескончаемые выпады Тома, которого не мог усмирить никто, кроме его лучшего друга. Его не мог остановить даже сарказм Мэрибет, и на Айви сыпались хитрые пьяные «шуточки», которые даже нельзя было понять.

– Жаль, что мы так и не покатались вместе с Гидеоном, – отметил Том, и, сняв носки, протянул волосатые ноги к огню.

– Можем попробовать завтра, – предложила Мэрибет.

– Ага, и в меня врежется какой-нибудь придурок, который первый раз встал на лыжи. Нет уж, спасибо, – Том сделал большой глоток бренди и любезно повернулся к Айви. – Тебе здесь нравится?

– Еще как, – ответила она, вытащив свой учительский ежедневник. – Спасибо за приглашение.

– Лучше поблагодари Гидеона. Загляни к нему сегодня ночью.

Айви скорчила шутливую гримасу.

– Я серьезно, – Том подался к ней. – Гидеон обожает прямолинейных женщин.

– Между вами что-то есть? – поинтересовалась Мэрибет.

– Мы просто друзья.

– То есть никакой химии?

Айви покраснела и повернулась к Гидеону. Внезапно ей стало страшно: а вдруг он вовсе не спал и подслушивал их разговор? Возможно, они даже специально устроили эту сцену, чтобы проверить ее. Она понизила голос.