Загадочная жизнь мисс Айви

В ту зиму все четверо стали завсегдатаями лучших ресторанов Бостона, где подавали лучшие бранчи и блюда из морепродуктов – устрицы с лимоном или соусом шрирача, бархатно-нежный чаудер, дымящийся в хлебной тарелке с хрустящей корочкой, сладкие и нежные лобстеры, с которых каплями стекало масло. Как был прекрасен зимний город! Сказочное сияние снега, холодное полуденное солнце, морозный ветерок, приносящий с собой ароматы земли и свежести – предвестников наступающей весны. Никогда раньше Айви не замечала в своих учениках, особенно в Арабелле, столько радости и любви, как сейчас, и то и дело делилась своими восторгами с Гидеоном. В их группе каждому отводилась своя роль: Гидеон был голосом разума, Мэрибет – подстрекательницей, Том – вспыльчивым болтуном, а Айви – чужаком, которому все остальные пускали пыль в глаза, этаким временным развлечением.

Впрочем, все оказалось несколько иначе. Со временем она стала своей.

Шанса переспать с Гидеоном пришлось прождать целый месяц. Это случилось на День святого Валентина. Изрядно выпив в отеле Содружества, он отвел ее к себе в роскошные апартаменты: некрашеные кирпичные стены, эркерные окна, темно-синяя плитка в ванной до того отполирована, что кажется, будто ты внутри светящегося аквариума.

– П-прости за б-бес-по-по-рядок.

Он быстро осмотрелся, поднял с дивана стопку книг и снова зачем-то положил ее обратно. Сердце Айви растаяло. Это был настоящий Гидеон, который заикался в напряженных ситуациях и боялся смотреть в глаза собеседнику. Она всегда мечтала увидеть его таким, но постоянно спрашивала себя: что случится, если когда-нибудь ей все-таки удастся это сделать?

– Тут так здорово, – успокоила она его и притянула к себе.

Потом он нежно завернул ее в пальто, словно рождественский подарок, поцеловал в щеку и посадил в такси до дома. На улице шел дождь. Небо было туманное и серое, на улице сгущались сумерки. Что ты видишь, когда смотришь на все это, Гидеон? Айви попробовала взглянуть на городские аллеи с тем же благородством и невозмутимостью, которые были присущи Гидеону, но ничего не вышло. Ее напугали уличные зеваки и порхающие от малейшего дуновения пластиковые пакеты. Вот что бывает, когда становишься слишком счастлив. Если не будешь осторожен, потом может стать невыносимо больно.

Спустя неделю Гидеон переступил порог ее старого дома в викторианском стиле. Айви подошла к этому визиту со всей ответственностью: вымыла туалет, выбросила из холодильника заплесневелый лук и чеснок, банки с просроченным йогуртом, остатки сладкого картофеля Андреа и пустые коробки из-под яиц. Постирала постельное белье, пропылесосила ковер, накупила ирисов с длинными стеблями, – от раставленных по комнате свечей их фиолетовые и желтые лепестки переливались словно лавовые лампы. С обветшалым районом ничего не поделать, но даже здесь Айви навела порядок: убралась во дворе, собрала перед домом остатки листьев, превратившихся в коричневую жижу, и перетащила уродливые мусорные контейнеры на задний двор.

Гидеон был расстроен. Кто-то из Большой тройки повредил колено, поставив под угрозу чемпионство в этом сезоне. Айви тоже было не по себе. Она приготовила спагетти болоньезе с жареными чесночными гренками, салат с фаршированными оливками и открыла бутылку вина «Сансер», но Гидеон едва прикоснулся к еде. От этой новости он буквально сам не свой, подумала девушка. Ощутив внезапный прилив нежности, она захотела утешить его, хотя и считала, что по таким пустякам могут расстраиваться разве что дети.

После обеда они отправились в бар «Дресдан’с», чтобы встретиться с Андреа. По дороге Айви тщательно готовила его к этому знакомству.

– Она играет на скрипке в Бостонском симфоническом оркестре. Характер далеко не сахар, но доброты у нее не отнять. Она первой полезет за тебя в драку, – добавила в конце Айви, чтобы Гидеон не счел ее соседку стервой и сплетницей.

– Это самое главное.

Когда они добрались до места, джазовый квартет только готовился к выступлению, но внутри уже было шумно и весело – в основном из-за компании офисных работников, которые, толкаясь друг с другом, хотели заказать песню для именинника, чье правое предплечье было исписано количеством выпитых стопок. Гидеон заказал напитки, и в этот же момент к ним подошла Андреа в обтягивающих легинсах из искусственной кожи и мятом леопардовом свитере. Помада у нее была темно-винного цвета. Губы и бедра – визитная карточка скрипачки.

– Ужасные пробки! – извинилась она, каким-то образом одновременно обняв и Айви, и Гидеона. Диета из сладкого картофеля и вареных яиц явно сработала. Ей удалось сбросить около семи килограмм, из-за чего лицо у нее стало более напряженным и мрачным, – но в тот вечер она буквально сияла от счастья. Последствия от секса на одну ночь наконец развернулись в полную мощь. Можно было сказать, что она похорошела.