Загадочная жизнь мисс Айви

Это случилось в понедельник вечером. Наступил четверг, и Айви заметила, что Сильвия практически перестала с ней разговаривать. Между ними словно выросла невидимая стена. Сильвия не грубила, но делала вид, будто девушки ее брата просто не существует. Решила наказать ее за кота? Неужели можно быть такой мелочной? Или просто устала сидеть в четырех стенах?

Разумеется, Гидеон все видел. Иногда брат с сестрой шептались в алькове, – было слышно, какой у Сильвии становился серьезный тон. Гидди и Сибби. Тед был занят газетами, журналами о гольфе и ежевечерним пивом, поэтому единственным союзником оставалась Поппи. В то утро они час листали детские снимки Гидеона, – Айви не ожидала, что это произойдет так скоро. Ей очень понравилась фотография маленького Гидеона в розовой пачке, одной балетке и золотой тиаре. Его качала на качелях Сильвия в точно таком же костюме.

– Когда у тебя есть сестра… – странно, слегка заикаясь, засмеялась Поппи.

Некоторые фотографии показались Айви куда более странными – в основном из-за сопровождавших их рассказов.

– У нее всегда были проблемы со сном, – сказала Поппи, указывая на другую фотографию: Сильвия лицом к лицу с Гидеоном под полосатым одеялом, ее рука у него на груди. – Они спали в одной кровати до старших классов. Я очень расстроилась, когда она попросила отдельную комнату.

Поппи показала еще один снимок, на котором брат и сестра лежали в белой ванне.

– Они обожали купаться вместе. После софтбола или пляжа они просто умоляли принести им резиновых уточек и добавить пену с запахом ванили.

Но на фотографии не было ни пены, ни уточек. Сильвия сидела спиной к камере, демонстрируя гладкую загорелую спину. Бронзовые ноги Гидеона лежали между ногами сестры. Ванна была обычного размера, но дети на снимке были такими высокими, что все вокруг них казалось игрушечным. Айви и Остину никогда не разрешали спать лицом друг к другу, – только валетом, как шпроты в банке. К тому же Нань при любой возможности напоминала им, что у каждого должно быть свое личное пространство, и запрещала Айви раздеваться в присутствии мужчин, даже при брате или отце. Были ли в таком случае отношения между Гидеоном и Сильвией чем-то извращенным? Или это были обычные невинные дети? Впрочем, зачастую невинность и извращенность – лишь две стороны одной и той же монеты.

В обед потекла крыша: на старый паркет медленно стекали темно-серые ручейки. Когда Айви с Гидеоном ели остывшую пасту, до алькова внезапно долетел крик Поппи:

– Ой! Ой! Принесите мне ведро!

Они бросились в гостиную. Сильвия прикрывала голову книгой, которую пару дней назад листал Роман. Сам же он почему-то был голым по пояс и выжимал рубашку в цветочный горшок. Со второго этажа прибежал Тед. Волосы у него были примяты – видимо, только что проснулся.

– Ведро, срочно! – приказала Поппи мужу. Он подхватил одну из корзин, лежащих у камина. – Ведро! А не корзину!

Лицо Теда мгновенно покраснело. Роман засмеялся и перекинул мокрую футболку через шею.

– Ты похож на сантехника, – пошутила Айви.

Вскоре засмеялись и все остальные; сильнее всех – Поппи, несмотря на в высшей степени деликатную наружность.

Через дыру в крыше комнату наполнила приятная свежесть. Они вытерли с пола остатки луж и подставили под течь тазы.

– Наш домик уже давно намекал на свой преклонный возраст, но руки все никак не доходили до ремонта, – тяжело вздохнула Поппи.

Роман сказал, что знает одного хорошего подрядчика в Бостоне, который мог бы взяться за такую работу.

– Отличная идея. Обязательно подумаю над ней, – воскликнула Поппи; так она отказывалась от нежелательных предложений.

После уборки все взяли по мороженому и устроились на крыльце. Под легкий стук дождя Поппи с Тедом рассказывали смешные истории о бурях, которые за все эти годы пережил их любимый «Дуб Финна». Айви с упоением слушала старших Спейеров, наслаждаясь тем, как они говорили о старых вещах – чайных чашках с отбитыми краями, потемневших серебряных ложках, пылившемся на чердаке граммофоне. В их рассказах все эти вещи словно бы оживали.

Рядом с ней на двухместный диванчик присела Сильвия.

– Я так замерзла от мороженого, – сказала она и, трясясь как осиновый лист, вдруг положила голову на плечо Айви.

Та неожиданно встрепенулась. Чувство было такое, как будто мальчик, издевавшийся над ней в школе, внезапно признался ей в любви. Она закрыла глаза и стала вдыхать аромат дождя, соли и теплого женского тела, стараясь попадать в ритм с дыханием Сильвии.

Наверное, я слишком себя накручиваю, подумала Айви. Не может быть такого, чтобы Сильвия мне завидовала.

Все было хорошо и на следующий день, в пятницу; на безоблачном небе наконец показалось палящее солнце. Айви, Роман и младшие Спейеры решили отправиться на Ковен-айленд, чтобы наловить моллюсков на ужин. Поппи приготовила всем сэндвичи с индейкой и дала огромный контейнер со свежей клубникой. Гидеон загрузил переносной холодильник бутылками пива.