Загадочная жизнь мисс Айви

– Маме это не нравилось. Когда они поженились, она отдала все свое наследство на его предвыборную кампанию, а он до сих пор стыдится ее родословной… Были и всякие скандалы в прессе; кто-то распустил слух, что наш прадед питался человеческим мясом, когда ездил в Кению… Но угадай, кто в итоге оказался настоящим лицемером? Наша мама – вторая жена отца. Гидеон тебе не рассказывал?

Айви покачала головой.

– Так и думала. В общем, он был женат два года после службы на флоте. Мы об этом не говорим… – Девушка издала болезненно-ироничный смешок. – Думаю, ты бы согласилась с Романом. Я просто избалованная, вечно ноющая по пустякам девчонка. – Не успела Айви запротестовать, как Сильвия огорченно добавила: – Не важно. Мне уже давно все равно, что думают окружающие.

– Не бывает идеальных семей, – сказала Айви, захотев утешить и ободрить собеседницу. – К тому же вы с Гидеоном выросли просто чудесными.

– Ты даже не представляешь, какими ограниченными иногда бывают наши родители. Мама всю эту неделю бесится из-за Романа. Да-да, – принялась настаивать Сильвия, заметив, с каким сомнением на нее смотрит Айви. – Они никак не могут свыкнуться с той мыслью, что никто из их друзей никогда о нем не слышал. Представляешь, они даже заставили моего кузена Фрэнсиса шпионить за ним! Он работает у губернатора Патрика. А еще мама все никак не могла уняться, когда узнала, что Роман так и не закончил колледж. Всю неделю только и слышала от нее: «Он не ценит образование, неправильно с тобой обращается, потому что никогда не видел примера для подражания». Что она от него хочет? Чтобы он повсюду ходил со значком бойскаута?

Так вот что у них творилось, подумала Айви, пока она мучилась от этой несчастной аллергии и неуверенности в себе.

– Ты знала об этом?

– О чем?

– Роман бросил учебу в старших классах из-за матери. Она заболела раком.

Айви ответила, что к тому моменту уже давно переехала в Нью-Джерси. Но Сильвия и так об этом знала. Тогда к чему это притворство?

Сильвия кивнула.

– Но теперь-то он стал успешным, – сказала Айви. – Почему Поппи не признает этого?

– Думаешь, он добился успеха?

– А тебе так не кажется?

Девушки с изумлением взглянули друг на друга. Сильвия замолчала, и Айви решила вернуться к теме семьи.

– Я всегда хотела, чтобы родители уделяли нам с братом больше времени. У нас разные взгляды на то, что такое хорошая жизнь… Так что я не считаю твоих родителей ограниченными. Они любят традиции. – Сильвия закатила глаза. – Серьезно! Смысл приобретает любая мелочь, которую мы считаем важной. Если люди не будут ценить то, что имеют, не будет ни культуры, ни общества!

– Это с одной стороны, – сказала Сильвия с лукавой улыбкой. – Иногда так полезно поговорить с кем-то вне своего круга. Ой! Я не в этом смысле! Хотела сказать, что ты – отличный слушатель. Умеешь взглянуть на вещи под другим углом.

Она скользнула пальцами по запястью Айви, чтобы загладить вину за свою непреднамеренную колкость. Так вот в чем заключался главный секрет ее привлекательности и популярности: в умелых прикосновениях, перед которыми не могли устоять ни женщины, ни мужчины.

– Вообще-то я хотела попросить тебя об одной услуге, – продолжила Сильвия, понижая голос. – В воскресенье родители собираются пригласить нас всех в церковь Святого Стефана, но Роман не пойдет. Он говорит, что ни за что не переступит порог церкви. Можешь его как-то образумить?

Айви перевела взгляд на Романа. Он так и лежал, словно мертвый, слегка приоткрыв рот.

– С чего бы ему меня слушать?

– Ты девушка моего брата и сама по себе вряд ли религиозна. Пусть он увидит, что ты не против. У него просто не останется шанса отказаться… если и идти, так всем вместе…

Как бы Сильвия ни любила выделываться, мыслила она всё же до удивительного похоже на родителей.

– Вы часто ходите в церковь? – спросила Айви. Она видела, как Тед произносит молитву перед едой, но других проявлений религиозности ни разу не замечала.

– Да, конечно. Мы очень серьезно относимся к религии.

– Хорошо, я поговорю с Романом, – пообещала девушка. Она давно научилась отказывать людям, но со Спейерами у нее это почему-то не получалось.

Сильвия, словно маленький ребенок, захлопала в ладоши от удовольствия.

– Я уже говорила, как рада, что ты приехала? Мама тоже очень довольна. Вы так смеялись над детскими фотографиями Гидеона – ну просто закадычные подружки! Она тебя просто обожает.

Айви застенчиво засмеялась в ответ. Когда она льстила Сильвии, то чувствовала себя пытающейся втереться в доверие обманщицей, но когда льстили ей самой, она ощущала признательность и легкую зависимость. Тут Сильвию было не переиграть.

Над ними пролетела чайка. Она нырнула в воду и тут же выскочила из нее, держа в огромном желтом клюве барахтавшуюся рыбу. «Я – рыба – подумала Айви – а Сильвия – хищник, мечтающий заклевать меня до смерти».

– Кстати, – проговорила Сильвия, не отрывая взгляда от птицы, – Роман сначала не хотел никуда ехать. Но как только узнал о тебе, сразу же согласился.

– Я этого не знала.

Почему?

Яхта резко рванула вперед. В борт плеснуло волной.