Загадочная жизнь мисс Айви

– Знаешь, в чем твоя проблема? – спокойно спросила она. – Тебе просто очень хочется самому получить кнут.

Она повернулась к плите, чтобы перевернуть сосиски, и не оборачивалась, пока он не вышел из комнаты. Руки у нее дрожали от ярости. Еда сгорела и покрылась черными полосками. Завтрак был безнадежно испорчен.

Спейеры спустились примерно к десяти. Тед и Поппи так нахваливали завтрак, будто никто из гостей никогда не жарил им тосты и не взбивал яйца. Тед неустанно выпытывал у Айви, что она положила в яйца (такие вкусные!). «Очень много масла», – оживленно ответила она и легонько поцеловала Гидеона в губы. Он говорил с ней в обычном веселом тоне. После милой болтовни за столом обычно исчезают малейшие неурядицы – именно поэтому она взялась за завтрак. Широко улыбнувшись, она сунула ложку в миску с йогуртом и поднесла ее ко рту Гидеона. Она проиграла битву, но не войну. Главное – не подавать виду.

Роман вернулся в комнату и вывел Сильвию на крыльцо. Сквозь тонкие раздвижные двери доносился его резкий голос, но все сидящие за столом делали вид, будто ничего не слышали. Сильвия стояла на месте, Роман ходил взад и вперед. Через несколько минут он еще сильнее повысил голос: «Ты прекрасно понимаешь, о чем. Ты сделала это…»

Сильвия вернулась внутрь и тут же ушла наверх. Роман остался снаружи и закурил.

– Эти яйца – просто произведение кулинарного искусства! – воскликнул Тед.

– Заканчивай с этим, – попросила его жена.

Сложив вместе с Поппи тарелки в посудомойку, Айви поднялась к себе за учебником и обнаружила у окна Сильвию. Та быстро вынула руку из ящика стола.

– Перчик убежал из моей комнаты. Думала, может, он у тебя.

Айви осмотрела пустующую комнату.

– Он был тут?

– Я его не нашла. Проверила ванную, но и там его нет.

Айви спросила, не смотрела ли она под кроватью. Сильвия встала на колени, но увидела только комки пыли, катавшиеся под каркасом.

– Пойду проверю чердак, – сказала она. – Дай знать, если увидишь его.

Что-то в комнате изменилось. Айви подошла к столу. Учебник был открыт на незнакомой ей главе. Она пролистала несколько страниц, а затем вытрясла всю книгу. Пропал рисунок Романа – тот самый, который она спрятала между страниц.

* * *

Вернувшись с моря, Гидеон сел работать. Айви спросила, не видел ли он кота. Он ответил, что нет.

– Ты серьезно хочешь взять его с собой в Бостон? – поинтересовалась она.

– Да, наверное.

– Думаю, теперь стоит почаще оставаться у меня…

Он мельком взглянул на нее, уверяя, что в квартире не будет даже намека на кошачью шерсть и она вообще не заметит присутствие Перчика. К тому же, по всей видимости, наконец начали действовать антиаллергенные препараты, а еще мама Тома сказала, что постепенно должен выработаться иммунитет. Пока он говорил, его пальцы неустанно бегали по клавиатуре.

– Его же нашла Сильвия. Она к нему так прикипела! Почему бы ей не оставить его у себя?

– Хозяин квартиры не разрешает ей держать домашних животных. Она очень не хочет выгонять его обратно на улицу. Мы сделаем хорошее дело, – не терпящим возражений тоном заявил Гидеон.

Айви начала непроизвольно хмуриться, словно бы пытаясь разглядеть какой-то предмет вдалеке.

– Ты всегда потакаешь Сильвии?

– В смысле?

– Создается впечатление, будто она воспринимает твое внимание как должное. Она ждет, что ты всегда будешь готов уделить ей минутку – даже когда ты занят по работе или общаешься со мной. Она хочет проводить с тобой еще больше времени, но вы, ребята, и так постоянно вместе. Ты у нее как раб.

– Не согласен, – парировал Гидеон, наконец прекратив печатать. – Мы с ней через многое прошли. Это нас сблизило.

– Да, я слышала. Трудно быть ребенком сенатора.

Айви прекрасно понимала, что происходящее в высшей степени нечестно. Гидеон никогда не жаловался на детство.

– Если ее поведение тебя беспокоит, – начал он уже более сдержанно, – я могу поговорить с ней.

– Это не я обеспокоена. Она…

На долю секунды Айви захотелось рассказать ему, что она застала Сильвию в своей комнате, а потом обнаружила пропажу рисунка. Но она тут же одернула себя. Она что, дурочка? Гидеон уже выбрал кота вместо нее. Он никогда не встанет на ее сторону.

– Так или иначе, меня очень огорчает, что вы не ладите друг с другом, – сказал Гидеон тем же тоном, которым Тед говорил с Поппи.

Айви встала.

– У нас все хорошо. Прости.

В этот момент у нее в ушах зазвенели слова Романа: «Они просто хотят, чтобы ты хлопала в ладоши, как ручная обезьянка».

– Пойду полежу до обеда, – добавила она.

Попытается ли он остановить ее? Нет. Щелчки клавиатуры возобновились еще до того, как она успела дойти до лестницы.

* * *