Загадочная жизнь мисс Айви

Наступив на горло собственной совести, она сказала:

– Остину понравится в Мексике… Рада слышать, что ему получше.

И действительно, ее брат начал отвечать на звонки и каждый раз с упоением рассказывал о новой работе. В его обязанности входило приносить начальнику кофе, исследовать рынок, писать длинные, по двадцать страниц, отчеты. Всех вокруг восхищал его энтузиазм. «Мой начальник, Аллен, говорит, что если я продолжу в том же духе и получу диплом, то они возьмут меня на постоянку». Айви посоветовала ему не питать особых надежд. Она боялась за него, боялась, что его хрупкая мечта разлетится вдребезги.

Наверное, у нее не было морального права давать такой совет, поскольку сама она только что с таким треском провалила вступительный на юридический факультет, что дважды удалила письмо с результатами: сначала из входящих, а потом из корзины. Когда Гидеон поинтересовался, сколько она набрала, Айви ответила, что недовольна своими результатами – ему хватило такта не допытываться до точных цифр – и собирается пересдать экзамен в сентябре. Он притянул ее к себе и обнял: «Я горжусь тем, что ты не сдаешься».

В тот вечер они отправились в бар «У Дресдана». Она не хотела превращать вечер в похороны, поэтому надела свое любимое темно-коричневое платье из тафты с рукавами-фонариками и черный бархатный чокер, к которому, словно к кошачьему ошейнику, был приколот маленький колокольчик. При каждом повороте головы колокольчик издавал «динь-динь», напоминающее перезвон церковных колоколов. Айви опрокидывала один коктейль за другим, а Гидеон, который весь вечер цедил один и тот же бокал пива, со смехом советовал ей сбавить обороты. Его голос звучал ниже обычного; этот типичный красавчик вырядился в белую рубашку, закатал рукава и нацепил блестящие часы, которые отбрасывали радужные отблески на стену за барной стойкой, уставленной бутылками. Весь вечер он задавал ей один и тот же вопрос: «Ты счастлива? Ты счастлива?» А она отвечала: «Конечно. У меня же есть ты».

Роману она тоже рассказала, что провалилась. Как она и думала, он отреагировал совершенно иначе.

– Конечно же провалилась. Какой из тебя юрист?

– Почему?

– У тебя проблемы с причинно-следственными связями. Тебя легко сбить с толку. А внешние, поверхностные факторы только ухудшают ситуацию. Никогда не понимал твоего стремления поступить на юридический. Ну, училка из тебя так себе, а юрист был бы еще хуже. Поверь мне, я встречал кучу юристов; им на каждом шагу мерещится подвох, а ты в упор не видишь даже приближающегося поезда.

Обычно выпады Романа ее бесили, но сейчас она почувствовала облегчение и поняла, что может обсудить с ним Дейва и Лиану Финли и прочих амбициозных друзей Гидеона. Все они смотрели на ее неудачи с заметным презрением и явно недоумевали, как ей вообще пришло в голову замахнуться на такой приличный университет.

– Дейв Финли? – спросил Роман, уложив ее ноги себе на колени и начав массировать ей икры. – Венчурный капиталист?

– Ты его знаешь?

– Видел пару раз на художественных аукционах.

Айви закатила глаза и намазала икру на кусочек бейгла. Роман обожал время от времени рассказывать о своих знакомых, которые принадлежали к числу самых богатых людей Америки, чтобы напомнить ей о своем новом социальном положении. Гидеон никогда не бросался громкими именами. Он на дух не переносил любое бахвальство. Закрытые клубы, яхта, винтажный домик на берегу моря в стиле шебби-шик, абонемент на игры «Селтикс» – все это для него было естественно, он впитал это с молоком матери, эти ценности передавались у них из поколения в поколение. Роман же хотел знать всему цену, проверял количество напечатанных копий и число людей, ожидавших продажи любой вещи, которую он планировал приобрести.

– Смотри-ка, – он протянул ей салфетку. – Кем ты хотела стать в детстве?

Кем она хотела стать в детстве?

– Не знаю.

Единственное, что она помнила, – это желание быть популярной. И уехать от родителей.

– Как вышло, что ты стала учительницей?

– Да как обычно. Появилась такая возможность, и я подумала, почему бы не поработать училкой, пока не пойму, чего я хочу от жизни.

Роман внимательно уставился на нее.

– А чем тебе не понравился классический вариант женской жизни: стирка, уборка, дети? Никто из моих знакомых женщин не жаловался, что добытчик в их семье – муж.

– У всех твоих знакомых, – холодно процедила Айви, – видимо, не хватает мозгов на что-нибудь посерьезней. Слава богу, у меня не такие ограниченные подруги.

– И это наводит меня на мысль, что ты не так проста, как кажется. Если тебе нужны деньги…

– Что, предлагаешь стать содержанкой?

– Ну, как вариант.

– Таких вариантов мне не надо.

Она потянулась за оливкой, закинула ее в рот, но тут же выплюнула в салфетку. Слишком соленая.

Роман столкнул ее ноги с колен.

– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты никогда не старалась по-настоящему преуспеть в чем-то. У тебя отлично получается лгать и обманывать. Думаешь, что у тебя было трудное детство, но на самом деле ты всегда имела преимущество…

Айви включила телевизор.