Загадочная жизнь мисс Айви

– Точно-точно, – поддакнул Тед, откашлявшись, как будто вспомнил тот случай. Он то и дело бросал взгляды в сторону Нань.

– Тогда она ничего не рассказала нам о Гидеоне. Жена у меня строгая: больше учебы, меньше мальчиков. Но Айви все-таки обвела нас вокруг пальца и улизнула к вам. Она была вне себя, когда мы за ней приехали! – Он нежно посмотрел на дочь, которая сгорала от стыда.

– В то время мы просто дружили, – попыталась сгладить углы Айви.

– Ну, не знаю, как насчет судьбы, а только ваша вторая встреча была волей божьей, – ответила Поппи, растроганная почти до слез.

– Воля божья, – эхом откликнулся Шэнь.

– А вы христиане? – поинтересовался Тед.

– Да, – выпалила Айви, прежде чем ее отец успел открыть рот. – В детстве родители каждое воскресенье водили нас в церковь.

О том, что делалось это ради уроков английского у местного китайского священника, она предпочла умолчать.

Поппи подняла бокал.

– За Айви и Гидеона! Айви, мы так счастливы, что ты стала частью нашей семьи! За встречу двух семей и культур!

– Шэнь, Нань, бабушка Линь, Остин! Спасибо, что согласились отпраздновать с нами этот День благодарения. Нам есть за что быть благодарными, – сказал Тед.

Раздался звон бокалов. Мэйфэн тихо рыгнула, но все сделали вид, будто никто ничего не слышал.

* * *

– Мы с женой знали друг друга с детства, – сказал Шэнь, опустошив свой бокал. – Мы встретились в старшей школе, когда она переехала в нашу деревню. Я никогда не видел девушки красивей; с первого взгляда понял, что женюсь на ней.

Нань зарделась.

– Мы с Тедом познакомились в колледже, – хихикнула Поппи. – Он два года за мной гонялся, прежде чем я согласилась пойти с ним на свидание. Мне казалось, он пользуется слишком большим успехом у женского пола.

– Ну, брось, – ответил Тед. – Какой из меня Казанова?

– Когда ты понял, что любишь Айви? – спросила Нань у Гидеона.

– Я всегда ей восхищался, – откашлявшись, проговорил тот. – Еще в школе я считал ее самой милой и умной в классе. Повзрослев, она стала еще прекрасней.

Айви расплылась в улыбке и коснулась его руки.

– Айви очень умная, это правда, – кивнула Нань.

Шэнь перевел остальное:

– Моя жена говорит, что когда наша дочь была маленькой, она, в отличие от всех остальных детей, никогда не просила купить ей игрушку. Она убирала снег и стригла газоны за деньги – и все ради самолетика, о котором она тогда мечтала. Она никогда у нас ничего не просила. Всегда была независимой.

– Вообще-то это про меня! – фыркнул Остин.

Все удивленно повернулись к нему. Он потупил взгляд – очевидно, сам от себя такого не ожидал.

– Полагаю, память обманчива, – утешающе отметил Тед. – Ты бы не хотел, чтобы кто-то приписывал себе твои заслуги, верно, дитя?

Остин только сильнее вжался в диван.

– Что-то я не припомню, чтобы ты так убивался, – улыбнулся Шэнь, отвесив сыну шуточный подзатыльник. Но Остин с такой силой оттолкнул руку отца, что Спейеры отвели взгляд. Нань отчитала сына на китайском, но тот промолчал.

– Давайте пройдем в столовую, – предложила Поппи.

* * *

Все кое-как расселись по своим местам. Айви оказалась рядом с Гидеоном и Остином; ее родители с бабушкой ютились в углу, а Тед и Поппи восседали по разным концам стола. Была расстелена лучшая семейная скатерть, на которой красовался обед, достойный обложек лучших кулинарных журналов: маринованная с грушами и тимьяном индейка с аппетитной хрустящей корочкой, соус из розмарина и бурбона, гратен из брюссельской капусты, два разных салата с заправкой из яблока и грецкого ореха, картофельное пюре с топленым сливочным маслом, стручковая зеленая фасоль с чесноком и крошкой из миндальной муки. Все, кроме Нань и Остина, налили себе по бокалу винтажного каберне из запасов Теда.

Шэнь приходил в восторг от каждого съеденного кусочка и постоянно просил добавки. Айви и Гидеон поочередно рассказывали историю своей помолвки – в основном семье Линь, поскольку Поппи с Тедом уже слышали ее не один раз. Вскоре разговор зашел о свадьбе. Местом проведения церемонии выбрали церковь Святого Стефана, а основную часть решили провести на последнем этаже отеля «Миллениум». Еще в сентябре Айви наняла свадебного организатора, но его услуги оказались не нужны: все под свой чуткий, но неусыпный контроль взяла сама Поппи. Именно она предложила и место, и дату, и список гостей, и засыпала электронную почту Айви письмами с разноцветными табличками, где были указаны имена всех без исключения Уитакеров и Спейеров, их возраст, адрес, а также степень родства с Гидеоном. «Было бы замечательно, – обмолвилась она как-то Айви за чашечкой кофе, – включить в свадебную церемонию что-то из твоей культуры. Небольшая сценка или шоу?» Айви пообещала что-нибудь придумать. Не имея представлений о том, как обычно проходят пышные американские свадьбы, она с радостью передала все в руки матери Гидеона.

Нань наградила мужа многозначительным взглядом. Его лицо побледнело.

– Моя жена и я… В общем, мы хотим взять на себя свадебные расходы.

За столом повисло молчание.